Domanda
Cosa significa che la bestia "era, non è più, eppure è" (Apocalisse 17:8)?
Risposta
Apocalisse 17:8 parla di un’entità della fine dei tempi chiamata "la bestia" e la descrive come "la bestia che era, e non è, eppure è" (NKJV). Oppure, secondo la formulazione della NIV, "Un tempo era, ora non è, eppure verrà". Questa straordinaria caratteristica della bestia susciterà stupore tra i non salvati che saranno in vita durante la tribolazione.
Questa curiosa descrizione della bestia si inserisce nel contesto della spiegazione fornita da un angelo riguardo alla donna immorale chiamata "Babilonia la Grande", che cavalca la bestia (Apocalisse 17:7-18). L’angelo spiega a Giovanni riguardo
...il mistero della donna e della bestia che la porta, che ha le sette teste e le dieci corna. La bestia che hai visto era, e non è, e salirà dall’abisso senza fondo per andare verso la perdizione. E coloro che abitano sulla terra si meraviglieranno, i cui nomi non sono scritti nel Libro della Vita fin dalla fondazione del mondo, quando vedranno la bestia che era, e non è, eppure è. (Apocalisse 17:7-8, NKJV).
Questa spiegazione associa la donna e la bestia e fa risalire l’origine della bestia all’"Abisso" (NIV). Pertanto, il regno del futuro sovrano del mondo (la bestia) sarà alimentato da poteri satanici e avrà un legame intimo con un sistema religioso empio della fine dei tempi (la donna).
L’angelo dice che la bestia "era, non è più, eppure è". Cioè, la bestia aveva cessato di esistere eppure ha ancora un futuro. La New Living Translation ne evidenzia il significato in modo più completo: "La bestia che hai visto un tempo era viva, ma ora non lo è più. Eppure presto risorgerà dall’abisso senza fondo e andrà incontro alla distruzione eterna. E il popolo… rimarrà stupito dalla ricomparsa di questa bestia che era morta" (Apocalisse 17:8).
Alcuni interpreti collegano questa descrizione della bestia con Apocalisse 13:3:
Una delle teste della bestia sembrava aver subito una ferita mortale, ma la ferita mortale era stata guarita. Il mondo intero era pieno di stupore e seguiva la bestia.
Se l’Anticristo subisce quella che sembra essere una ferita mortale dalla quale viene poi guarito, ciò potrebbe corrispondere alla descrizione della bestia in Apocalisse 17:8, secondo cui egli "morì" e in seguito riapparve.
Altri interpretano Apocalisse 17:8 in senso più ampio, considerando la terribile bestia su cui siede la donna come la forma definitiva del potere mondiale delle nazioni pagane. Ai tempi di Giovanni si trattava della Roma imperiale, che sembrava aver cessato di esistere con la sua caduta nel 476 d.C. Quindi, Roma "era e non è più". Tuttavia, se l’autorità di Roma si fosse effettivamente dispersa in molte nazioni (le "dieci corna"), essa potrebbe risorgere. Il potere dietro la rinascita di Roma è satanico, poiché a Giovanni viene detto che essa "salirà dall’Abisso", ovvero dal pozzo senza fondo. In questa interpretazione, la bestia è considerata l’Impero Romano risorto attraverso il quale l’Anticristo sale al potere.
La rivelazione dell’angelo a Giovanni fornisce la storia completa di questa forma finale di potere gentile. La bestia proviene dall’abisso e "andrà incontro alla sua distruzione" (Apocalisse 17:8; cfr. Daniele 7:26; 8:25; 2 Tessalonicesi 2:8; Apocalisse 19:20; 20:10). Le nazioni vedranno l’ascesa di questo leader mondiale pagano finale come un fenomeno straordinario e ne rimarranno stupite (cfr. Apocalisse 13:3-4, 8). La maggior parte del mondo seguirà la bestia. Tuttavia, coloro che giungeranno alla fede in Gesù Cristo non saranno ingannati al punto da seguire la bestia, né si sottometteranno alla sua autorità (cfr. Apocalisse 13:7). Ciò porterà al martirio di moltitudini (cfr. Apocalisse 7:9-17).
English
Cosa significa che la bestia "era, non è più, eppure è" (Apocalisse 17:8)?
