Domanda
Che cos'è il Behemoth?
Risposta
Il Behemoth è un animale di grandi dimensioni menzionato in Giobbe 40:15-24 mentre Dio si rivolge a Giobbe. La descrizione che Dio fa di questo animale si concentra sulle sue grandi dimensioni e sulla sua forza rispetto alla piccolezza e alla fragilità umana di Giobbe. Il linguaggio moderno ha ripreso la descrizione biblica e usa la parola Behemoth per indicare "qualsiasi cosa di dimensioni o potenza mostruose".
Il modo in cui il Behemoth viene descritto in Giobbe 40 ci dà l'idea che questo animale, familiare a Giobbe, fosse una creatura inarrestabile e impavida. È impossibile identificare la specie del Behemoth, ma sappiamo che è un divoratore di piante (Giobbe 40:15) che vive vicino all'acqua (versetti 21-23). Si trova a suo agio anche in un fiume in piena e impetuoso (versetto 23). Il Behemoth è molto forte e muscoloso (versetti 16 e 18); infatti, "è la prima delle opere di Dio" (versetto 19) e solo il suo Creatore può dominarlo. Il Behemoth "fa oscillare la sua coda come un cedro" (versetto 17). La caccia al Behemoth è inutile, perché non può essere catturato (versetto 24).
Alcuni commentatori identificano il Behemoth come un ippopotamo, un rinoceronte o un elefante. Tuttavia, la descrizione della sua coda simile a un cedro in Giobbe 40:17 difficilmente si adatta alle code tozze o simili a corde di questi animali. Un'altra teoria è che Giobbe 40 descriva un tipo di dinosauro come un diplodoco o un apatosauro. Questi sauropodi erano i più grandi di tutti gli animali terrestri (dieci volte più pesanti degli elefanti), erano divoratori di piante palustri, avevano code come alberi e potevano davvero essere chiamati "re" degli animali.
La Bibbia insegna che gli animali, tra cui doveva esserci anche Behemoth, furono creati nello stesso giorno dell'uomo (Genesi 1:24-27; Giobbe 40:15). Non sappiamo quando i dinosauri si siano estinti, ed è possibile, secondo le Scritture, che ne rimanessero ancora alcuni all'epoca di Giobbe, cioè tra Genesi 11 (la torre di Babele) e Genesi 12 (la chiamata di Abramo).
Mentre Giobbe cercava di giustificarsi e di chiedere a Dio una risposta sui suoi problemi, Dio si presenta nel turbine (Giobbe 38:1) e parla direttamente a Giobbe. Alla fine, è Dio che interroga: "Orsù, cingiti i lombi come un prode; io ti interrogherò e tu mi risponderai" (Giobbe 38:3).
Per aiutare Giobbe a ricordare il suo posto nel mondo, Dio gli indica due delle creature più potenti: il Behemoth sulla terra e il leviatano nel mare. Questi animali erano incredibilmente potenti e spaventosi da vedere. Non erano animali domestici di nessuno, tranne che di Dio. L'orgoglio e la gloria dell'uomo impallidivano in confronto alla forza spaventosa e indomabile del Behemoth e del Leviathan. Quanto più umile è l'uomo alla presenza di Dio? E questo è il punto. Né Giobbe né nessun altro ha il diritto di criticare l'opera di Dio. Colui che ha creato Behemoth è degno della nostra riverenza, soggezione e adorazione. "Colui che contende con l'Onnipotente, vuole forse correggerlo? Colui che rimprovera Dio, risponda a questo" (Giobbe 40:2).
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Che cos'è il Behemoth?
