Domanda
Qual è il significato degli avvoltoi nella Bibbia?
Risposta
Il termine "avvoltoio" nella Bibbia può riferirsi agli uccelli rapaci in generale e non si limita sempre a quelli che noi consideriamo avvoltoi. Diversi termini ebraici sono tradotti come "avvoltoio" e possono riferirsi anche ad altri uccelli della famiglia dei rapaci: aquile, falchi, falconi, avvoltoi necrofagi e poiane sono tutti inclusi (Lexham Bible Dictionary). In tutta la Bibbia, gli avvoltoi hanno solitamente una connotazione negativa:
Gli avvoltoi sono impuri. Dio proibì agli Israeliti di mangiare uccelli rapaci, dichiarandoli impuri (Levitico 11:13; Deuteronomio 14:12). Gli avvoltoi svolgono un compito importante, sebbene sgradevole, ovvero ripulire le carcasse morte e in decomposizione, riducendo così la diffusione di malattie. Poiché gli avvoltoi si nutrono tipicamente di carogne, questi uccelli non sarebbero stati sicuri da mangiare per gli Israeliti e sono quindi dichiarati impuri nella Legge mosaica.
Gli avvoltoi contribuiscono a una morte disonorevole. Nell’Antico Testamento, l’esposizione agli uccelli rapaci dopo la morte era un destino terribile e disonorevole. Gli Israeliti comprendevano l’importanza di una sepoltura adeguata, e l’esposizione del proprio corpo dopo la morte era inclusa tra le maledizioni del Signore in caso di continua ribellione (Deuteronomio 28:26). Golia e Davide si minacciarono a vicenda con l’esposizione post mortem agli uccelli rapaci e agli animali selvatici (1 Samuele 17:44-46). Quando i Gabaoniti furono vendicati, sette discendenti di Saul furono uccisi e i loro corpi lasciati esposti alle intemperie, agli uccelli rapaci e agli animali selvatici (2 Samuele 21:6). Per evitare il disonore, la concubina di Saul, Rizpa, fece la guardia ai corpi per tenere lontani gli avvoltoi e gli animali selvatici (2 Samuele 21:10).
Gli avvoltoi sono un simbolo di morte e di giudizio. Sia l’Antico che il Nuovo Testamento descrivono gli avvoltoi come simboli di morte e del giudizio di Dio. Ad esempio, in Proverbi 30:17 la conseguenza del disprezzo verso i propri genitori è che l’occhio di chi disprezza "sarà cavato dai corvi della valle, sarà mangiato dagli avvoltoi". Il giudizio su Samaria e Gerusalemme include un riferimento a un avvoltoio (Michea 1:16). Nella sua minaccia di giudizio contro Israele, Osea menziona anche un rapace, che la ESV traduce come “avvoltoio”, come rappresentazione del giudizio di Dio contro Israele (Osea 8:1).
Nel Nuovo Testamento, gli avvoltoi indicano la morte e il giudizio imminenti di coloro che seguono l'Anticristo (Matteo 24:28; Luca 17:37; Apocalisse 19:19-21). Dopo la battaglia di Armageddon, un angelo chiama gli uccelli rapaci, dicendo: "Venite, radunatevi per la grande cena di Dio, affinché possiate mangiare la carne dei re, dei generali e dei potenti, dei cavalli e dei loro cavalieri, e la carne di tutti gli uomini, liberi e schiavi, grandi e piccoli" (Apocalisse 19:17-18).
Sebbene questi uccelli siano stati creati buoni insieme al resto del creato, lo scopo attuale dell’avvoltoio è il risultato del mondo decaduto. Gli avvoltoi possono avere una pessima reputazione, ma svolgono una funzione importante nella creazione di Dio e nella Sua Parola.
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