Domanda
Quali effetti hanno condizioni come l'autismo sulla vita cristiana?
Risposta
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo del neurosviluppo. Essendo un disturbo a spettro, l'esperienza e la gravità dei sintomi delle persone colpite variano. I sintomi primari associati all'ASD sono la difficoltà di comunicazione e di interazione sociale, nonché comportamenti e interessi restrittivi o ripetitivi. Spesso le persone affette da ASD lottano con problemi sensoriali, disturbi gastrointestinali, disturbi del sonno e problemi di salute mentale come l'ansia. Le difficoltà associate all'autismo possono avere un effetto sulla vita cristiana.
Innanzitutto, chiariamo che non è una colpa avere un ASD. Sono state proposte varie teorie, tra cui un legame genetico, sulla causa dell'autismo, ma non esiste una causa unica, specifica e condivisa. Se consideriamo l'autismo una "malattia", allora diremo che è generalmente il risultato della caduta dell'umanità. In altre parole, quando Adamo ed Eva peccarono, la morte e i suoi effetti entrarono nel mondo. Ciò significa che il corpo umano è soggetto a malattie e disturbi. Il comune raffreddore è un risultato della caduta, ma non è peccato avere il raffreddore. Le persone sperimentano anomalie fisiche e psicologiche, molte delle quali rendono la vita più impegnativa. Ma, ancora una volta, non è un peccato avere un disturbo o un'anomalia dello sviluppo.
In effetti, se pensiamo semplicemente all'autismo come a una categoria di "neurotipici" anziché di "neurotipici", potremmo anche vedere i possibili benefici che può avere. Per esempio, l'attenzione restrittiva delle persone con ASD potrebbe essere indirizzata a sviluppare rimedi utili a problemi globali come la povertà e la fame. Oppure, il fatto che le persone con autismo tendano a pensare in modo diverso da quelle "neurotipiche" potrebbe portarle a proporre soluzioni creative a problemi impegnativi o a idee nuove di zecca a beneficio di tutte le parti coinvolte.
Detto questo, esistono naturalmente una miriade di sfide associate all'autismo. Essendo un disturbo a spettro, le sfide specifiche variano da persona a persona. Per esempio, molti autistici non sono in grado di vivere da soli, ma questo non vale per tutti i soggetti affetti da ASD. Alcune delle sfide associate all'autismo possono rendere più difficili alcune cose della vita cristiana. Per esempio, Gesù disse ai Suoi discepoli: "Vi do un nuovo comandamento: che vi amiate gli uni gli altri; come io vi ho amato, anche voi amatevi gli uni gli altri. Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri" (Giovanni 13:34-35; cfr. Giovanni 15:12, 17; 1 Giovanni 4:7). Il Nuovo Testamento è ricco di istruzioni su come amarsi in modo specifico. Dobbiamo portare i pesi gli uni degli altri (Galati 6:2), dire la verità nell'amore (Efesini 4:15, 25), essere gentili gli uni con gli altri (Efesini 4:32), perdonarci a vicenda (Efesini 4:32), incontrarci regolarmente (Ebrei 10:25) e incitarci a vicenda all'amore e alle buone opere (Ebrei 10:25). Il comando di amare non si limita solo ad amare gli altri credenti in Gesù. Siamo anche chiamati ad amare tutti gli uomini, compresi i nostri nemici (Matteo 5:43-48), a fare del bene a tutti (Galati 6:10; cfr. Matteo 5:16), a prenderci cura degli emarginati della società (Giacomo 1:27) e a sottometterci alle nostre autorità (Romani 13:1-7). Poiché le persone con ASD tendono ad avere difficoltà nell'interazione sociale, alcuni si chiedono se siano in grado di seguire questi comandi.
Non c'è motivo per cui una persona che ha difficoltà di interazione sociale non possa dimostrare amore. Per ogni credente in Cristo, amare gli altri con l'amore di Dio è in definitiva un atto dello Spirito Santo (1 Giovanni 4:8-12; Filippesi 2:12-13). L'amore divino è l'agape, una disposizione verso l'altro che agisce a favore dell'altro, anche quando comporta un sacrificio personale, come dimostrato più chiaramente in Gesù (Romani 5:8). Coloro che hanno riposto la loro fede in Gesù possono amare gli altri come Gesù li ha amati perché hanno ricevuto l'amore di Gesù e perché lo Spirito Santo vive dentro di loro. Queste sono realtà per tutti i credenti, indipendentemente da eventuali anomalie cerebrali o altre malattie.
I cristiani sono anche chiamati a togliersi di dosso il peccato (Efesini 4:17-32; Colossesi 3:1-17). La lotta contro i desideri della nostra carne peccaminosa è una realtà per tutti i credenti. Anche in questo caso, la vittoria sul peccato è resa possibile dallo Spirito Santo. Paolo dice ai Filippesi: "Compite la vostra salvezza con timore e tremore, poiché Dio è colui che opera in voi il volere e l'operare, per il suo beneplacito." (Filippesi 2:12-13). Siamo chiamati a cedere all'opera dello Spirito e a mettere a morte (Colossesi 3:5) ciò che fa parte della nostra natura peccaminosa. Ebrei 12:1-2 ci incoraggia: "Anche noi dunque, essendo circondati da un così gran numero di testimoni, deposto ogni peso e il peccato che ci sta sempre attorno allettandoci, corriamo con perseveranza la gara che ci è posta davanti, tenendo gli occhi su Gesù, autore e compitore della nostra fede, il quale, per la gioia che gli era posta davanti, soffrì la croce disprezzando il vituperio e si è posto a sedere alla destra del trono di Dio". Anche se le persone con autismo potrebbero avere maggiori difficoltà a lasciarsi andare a certi pensieri o modelli di comportamento, non c'è motivo per cui non possano sperimentare la vittoria sul peccato.
Naturalmente, parte della vita cristiana è il nostro rapporto personale con Dio. Per ogni credente, si tratta di un rapporto che cresce nel corso della vita. Così come i nostri rapporti con gli altri sono diversi nelle diverse stagioni della nostra vita, anche il nostro rapporto con Dio è diverso. E così come le nostre relazioni con gli altri sono uniche, lo sono anche quelle con Dio. Per esempio, una persona potrebbe sentirsi particolarmente vicina a Dio nella natura, mentre un'altra è profondamente colpita dalla liturgia tradizionale. Il fatto che una persona con autismo possa avere difficoltà a interagire con gli altri non significa necessariamente che avrà difficoltà a interagire con Dio. Ancora una volta, il rapporto preciso che ogni credente ha con Dio è diverso. Come Creatore, Dio è certamente in grado di entrare in contatto con ogni essere umano. Ognuno di noi può conoscere Dio attraverso la Sua creazione, la Sua Parola e il Suo Spirito (Romani 1:18-20; Ebrei 1:2-3; 2 Timoteo 3:16-17; 1 Corinzi 2:10-16). Le persone con ASD possono conoscere Dio guardando Gesù, studiando le Scritture, comunicando con Lui attraverso la preghiera, obbedendogli e facendo parte di una chiesa locale. Le loro difficoltà non impediscono loro di vivere una vita cristiana piena che onori e glorifichi il Signore (Giovanni 10:10; 1 Corinzi 10:31).
Ebrei 10:23-25 incoraggia tutti i credenti: "Riteniamo ferma la confessione della nostra speranza, perché è fedele colui che ha fatto le promesse. E consideriamo gli uni gli altri, per incitarci ad amore e a buone opere, non abbandonando il radunarsi assieme di noi come alcuni hanno l'abitudine di fare, ma esortandoci a vicenda, tanto più che vedete approssimarsi il giorno". Il corpo di Cristo è pieno di personalità diverse, di persone a vari livelli di maturità cristiana e di persone con varie lotte. A prescindere dalle nostre lotte personali, siamo chiamati ad amarci gli uni gli altri e a edificarci a vicenda (Efesini 4:29). Nel corpo di Cristo c'è posto per ogni tipo di persona che ha riposto la propria fede in Gesù (1 Corinzi 12:7-27; Galati 3:28).
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Quali effetti hanno condizioni come l'autismo sulla vita cristiana?
