Domanda
Cosa sono gli Atti apocrifi degli Apostoli?
Risposta
Tra la fine del II secolo e l'inizio del III secolo, alcuni scrittori gnostici redassero racconti sugli apostoli. Questi racconti sono oggi noti come Atti apocrifi degli Apostoli e comprendono opere quali gli Atti di Pietro, gli Atti di Tommaso e gli Atti di Paolo e Tecla. Altri testi conterrebbero informazioni su apostoli quali Barnaba, Mattia, Andrea e Giovanni. Nessuno di questi racconti fu accettato come valido dalla Chiesa primitiva, principalmente a causa del loro contenuto falso, per non parlare delle loro date di composizione estremamente tardive.
Gli Atti apocrifi degli Apostoli seguono generalmente schemi consolidati della scrittura gnostica. Le loro descrizioni della spiritualità condannano tutte le cose materiali, specialmente il corpo, e in particolare tutte le forme di sessualità. Convincere gli altri della necessità del celibato totale è un tema ricorrente in questi scritti, ma tale posizione contraddice l’insegnamento del Nuovo Testamento.
I miracoli che avvengono negli Atti apocrifi degli Apostoli sono ostentati: esagerati, appariscenti e quasi comici. Negli Atti di Tommaso, ad esempio, gli asini non solo parlano, ma compiono anche esorcismi. Gli Atti di Pietro descrivono una battaglia contro un mago volante e altre azioni più adatte a un romanzo di Harry Potter. Negli Atti di Andrea, un apostolo viene crocifisso eppure predica per tre giorni interi mentre è appeso alla croce. Gli Atti di Giovanni descrivono il crollo vendicativo e soprannaturale di un tempio pagano. Al contrario, i miracoli riportati nei Vangeli e nel libro biblico degli Atti sono relativamente sobri. I "veri" miracoli non riguardano principalmente lo spettacolo o la vendetta meschina.
Inoltre, i miracoli negli Atti apocrifi degli Apostoli spesso contraddicono palesemente i principi scritturali; ad esempio, un miracolo incluso negli Atti apocrifi riguarda un assassino che riporta in vita la propria vittima — dall'inferno — pregando. In un altro, Andrea provoca miracolosamente l’aborto di un feto concepito illegittimamente. Oppure la distruzione di un tempio pagano negli Atti di Giovanni, un miracolo inteso a uccidere un sacerdote ostile. Anche le resurrezioni sono comuni in queste storie, talvolta compiute semplicemente per porre domande alla persona morta.
Un aspetto utile degli Atti apocrifi degli Apostoli è il loro collegamento con altre tradizioni cristiane primitive. Punti generali come il viaggio di Tommaso in India e la crocifissione a testa in giù di Pietro trovano eco in questi scritti gnostici. Tali storie sono considerate per quello che sono: tradizioni, ma non storie infallibili. Nella migliore delle ipotesi, gli Atti apocrifi forniscono una prospettiva sui racconti leggendari attribuiti agli apostoli. Ma poiché sono anche pieni delle parole di falsi maestri, non dovrebbero mai essere tenuti nella stessa stima della vera Parola di Dio ispirata.
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