Domanda
Qual è il ruolo degli arabi nella Bibbia?
Risposta
Dio chiamò Abramo a lasciare la sua patria e a seguire il Signore con fede. Dio promise ad Abramo che sarebbe diventato il padre di una grande nazione (Genesi 12:1-3). Sarebbero trascorsi molti anni prima che quella promessa si adempisse. Durante la lunga attesa, Sara, moglie di Abramo, rimase senza figli. Lei suggerì ad Abramo di prendere la sua serva egiziana, Agar, per concepire un erede (Genesi 16:1-3). Il figlio nato da questa unione fu Ismaele, da cui discendono i popoli arabi.
Quando Agar rimase incinta, guardò Sara con disprezzo, il che spinse Sara a trattare la giovane madre con tale durezza che ella fuggì con Ismaele nel deserto. Mentre Agar era seduta accanto a una sorgente nel deserto, un angelo del Signore le si avvicinò e le disse: "Ora sei incinta e darai alla luce un figlio. Dovrai chiamarlo Ismaele (che significa "Dio ascolta"), poiché il Signore ha ascoltato il tuo grido di angoscia. Questo tuo figlio sarà un uomo selvaggio, indomito come un asino selvatico! Alzerà il pugno contro tutti, e tutti saranno contro di lui. Sì, vivrà in aperta ostilità contro tutti i suoi parenti" (Genesi 16:11-12, NLT). Agar tornò quindi da Abramo e gli diede un figlio, Ismaele.
Dio disse ad Abramo: "Quanto a Ismaele, lo benedirò anch’io, proprio come hai chiesto. Lo renderò estremamente fecondo e moltiplicherò la sua discendenza. Diventerà padre di dodici principi, e ne farò una grande nazione" (Genesi 17:20, NLT). In seguito, Sara diede alla luce Isacco, il figlio promesso che avrebbe ereditato le benedizioni promesse ad Abramo e alla sua discendenza (Genesi 21:1-3).
Man mano che i ragazzi crescevano insieme, Sara si arrabbiò quando Ismaele prese in giro Isacco. Chiese ad Abramo di mandare via Ismaele e Agar (Genesi 21:10). Abramo era riluttante, ma Dio lo rassicurò: "Non ti affliggere per il ragazzo e per la tua serva. Fai tutto ciò che ti dice Sara, poiché Isacco è il figlio attraverso il quale saranno contati i tuoi discendenti. Ma farò anche una nazione dai discendenti del figlio di Agar, perché anche lui è tuo figlio" (Genesi 21:12-13, NLT).
Abramo li mandò via, e Agar e Ismaele vagarono nel deserto di Beersheba finché non furono sul punto di morire di sete. Dio udì le loro grida, incaricò un altro angelo di condurli all’acqua e rinnovò la Sua promessa di fare dei discendenti di Ismaele una grande nazione. Il ragazzo crebbe, divenne un abile arciere e si stabilì nel deserto di Paran, nella parte orientale della penisola del Sinai. Sposò una donna egiziana (cfr. Genesi 21:14-20) e ebbe dodici figli e una figlia, che da grande sposò Esaù (Genesi 28:9). Da questa famiglia discendono gli arabi, ovvero le nazioni arabe che oggi abitano la regione dell’Arabia.
L’Arabia è un vasto territorio, che si estende per oltre un milione di miglia quadrate, dominato da un aspro deserto. Il termine "arabo" potrebbe derivare da una parola semitica che significa "deserto" o forse "nomade". In alternativa, potrebbe derivare da una parola ebraica che significa "popolo misto". Gli arabi della Bibbia erano "le tribù nomadi del deserto" (vedere Geremia 25:24), che vivevano principalmente nella parte nord-occidentale dell’Arabia. Vivevano in tende (Salmo 83:6; 120:5; Geremia 49:29) e viaggiavano a dorso di cammello in grandi carovane mercantili che trasportavano spezie, oro e gioielli preziosi (Genesi 37:25; 1 Re 10:2). Commerciavano costose coperte da sella, agnelli e capre (Ezechiele 27:20-22) ed erano anche mercanti di schiavi (Gioele 3:8). La Bibbia a volte si riferisce agli arabi come "il popolo dell’oriente" (Giudici 6:3, NLT). In quanto discendenti di Sem, parlavano lingue semitiche (Genesi 10:25-30).
La Bibbia elenca le seguenti tribù arabe: Amaleciti, Buziti, Dedaniti, Hagariti, Ismaeliti, Kadmoniti, Kedariti, Keniti, Meuniti, Madianiti, Naamathiti, Sabei e Shuhiti. I nomi degli arabi compaiono per la prima volta nella Tabella delle Nazioni in Genesi 10:7 tra i figli di Cush (Seba, Havila, Sabta, Saba e Dedan). Altri discendenti arabi sono stati identificati tra i figli di Joktan (Hazarmaveth, Uzal, Sheba, Ofir e Havila, cfr. Genesi 10:26) e di Nahor (Uz, Buz, Kesed e Hazo, cfr. Genesi 22:21-22).
Il primo racconto biblico che descrive l’interazione degli Israeliti con gli arabi narra di Giuseppe venduto dai suoi fratelli a una "carovana di ismaeliti" o a "mercanti madianiti" (cfr. Genesi 37:25-28; 39:1). "Ismaelita" è il termine generico per indicare gli arabi, mentre "madianita" si riferisce alla tribù.
Mosè visse tra gli arabi madianiti dopo aver ucciso un uomo ed essere fuggito dall’Egitto (Esodo 2:11-25). In seguito, Jethro (il suocero di Mosè, un madianita) diede consigli a Mosè su come governare le moltitudini di israeliti. Gli disse di nominare giudici e vice-pastori (Esodo 18:13-27). Pertanto, la leadership e la struttura amministrativa di Israele seguivano un modello arabo.
I madianiti sembrano essere stati i primi arabi a opporsi apertamente agli israeliti quando si allearono con i moabiti per impedire loro il passaggio in Transgiordania (Numeri 22). All’epoca di Gedeone, l’oppressione degli israeliti da parte dei madianiti si era notevolmente intensificata (Giudici 6:1-6).
"Geshem l’arabo" figurò in modo prominente come avversario nel racconto della ricostruzione di Gerusalemme da parte di Neemia (Neemia 2:19-20; 6:1-2). Isaia profetizzò contro l’Arabia, esortando gli abitanti a portare acqua e pane ai fuggitivi dall’invasione babilonese dell’Arabia settentrionale. Egli avvertì che Kedar sarebbe stata annientata entro un anno (Isaia 21:13-16). Geremia profetizzò la distruzione delle "tribù miste" degli arabi, annoverandole tra quelle che sarebbero state distrutte da Babilonia attraverso la "coppa del vino dell’ira" di Dio (Geremia 25:15-29).
Non sorprende che gli arabi abbiano assunto un ruolo ostile nei confronti del popolo di Dio nella Bibbia, specialmente alla luce della profezia di Genesi 16:12 — secondo cui Ismaele avrebbe "alzato il pugno contro tutti, e tutti sarebbero stati contro di lui" e che avrebbe "vissuto in ostilità verso tutti i suoi fratelli".
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Qual è il ruolo degli arabi nella Bibbia?
