Domanda
Come posso capire quali passaggi della Bibbia hanno un'applicazione culturale specifica e quali invece una universale?
Risposta
Il libro di Giacomo esorta i credenti a non limitarsi ad ascoltare la Scrittura, ma a essere "facitori della parola" (Giacomo 1:22). Per obbedire a questo comando, i lettori devono discernere quali istruzioni fossero destinate a un tempo e a un luogo specifici e quali invece si applichino a tutte le persone in ogni epoca. Tale discernimento richiede una saggia interpretazione. Questo processo inizia con la scoperta dell’intento dell’autore biblico, l’identificazione del genere o dello stile di scrittura del passo e la comprensione del contesto culturale e storico del testo.
Il punto di partenza di una saggia interpretazione biblica è conoscere lo scopo per cui l’autore ha scritto. I lettori non possono comprendere il significato di un passo, compreso a chi si applica, senza compiere questo passo. A ciò è strettamente correlata la comprensione di come i lettori originali lo avrebbero compreso e applicato. Sebbene alcuni passaggi — per lo più profetici — abbiano un significato che va oltre ciò che lo scrittore o i lettori originali comprendevano appieno, ciò non cambia una verità essenziale: un'interpretazione saggia inizia sempre dall'intento dell'autore.
Un altro passo fondamentale per discernere se un passaggio abbia un'applicazione culturale o universale è identificarne il genere. La Bibbia comprende varie forme letterarie, quali la narrativa, la legge, la poesia, la letteratura sapienziale, la profezia e le lettere. Ognuna di queste comunica la verità in modo distinto. L'interpretazione di una narrazione, ad esempio, differisce dall'interpretazione di una poesia. Riconoscere il genere di un passo aiuta i lettori a evitare due errori comuni. Uno è trattare le usanze culturali come se fossero un modello universale. L'altro è liquidare le istruzioni senza tempo come specifiche di una cultura.
Levitico 19:19 è un esempio di come l'identificazione del genere aiuti l'interpretazione. Quel versetto recita: "Né indosserai alcun vestito tessuto con materiali diversi". Questo comando faceva parte della legge data all’antico Israele sotto l’Antico Patto. Secondo il Nuovo Testamento, i cristiani non sono più sotto la legge, perché Gesù l’ha adempiuta (Romani 6:14; Galati 3:24-25; Ebrei 8:13). Pertanto, evitare gli indumenti in misto cotone-poliestere, ad esempio, non è un’applicazione per oggi. Lo scopo di questo comando era quello di distinguere Israele dalle altre nazioni sotto l’Antica Alleanza. Non è un’applicazione senza tempo per tutte le persone.
Inoltre, i lettori dovrebbero prestare attenzione al contesto culturale e storico di un passo, poiché alcuni riflettono situazioni che non esistono più. Ad esempio, Gesù una volta disse: "Rendete a Cesare ciò che è di Cesare, e a Dio ciò che è di Dio" (Marco 12:17). All’epoca, "Cesare" si riferiva all’imperatore romano regnante. Sebbene il titolo abbia successivamente ispirato titoli simili in Germania e in Russia, il suo scopo originario come titolo imperiale romano non è più in vigore.
Tuttavia, solo perché la carica di Cesare non esiste più non significa che le parole di Gesù non abbiano alcun significato per i lettori moderni. C’è ancora un principio generale alla base della Sua affermazione che si applica a tutte le persone in tutte le epoche. Il principio è che i credenti dovrebbero obbedire al governo, pagare le tasse e rispettare i leader governativi. Pertanto, l’applicazione specifica era culturale, ma quella generale è universale.
Un modo importante per confermare il significato di un passo è confrontarlo con altri. Il principio di usare la Scrittura per interpretare la Scrittura è chiamato "analogia della fede". Un esempio di ciò è quando Paolo menziona l’obbedienza alle autorità civili nel libro dei Romani. Egli scrive: "Ogni persona sia sottoposta alle autorità superiori, poiché non c'è autorità se non da Dio; e le autorità che esistono sono istituite da Dio. Perciò chi resiste all'autorità, resiste all'ordine di Dio; e quelli che vi resistono attireranno su di sé la condanna" (Romani 13:1-2). Così, Paolo conferma il principio generale di Marco 12:17 senza ripetere il comando specifico di dare a Cesare.
Un altro esempio di come distinguere un'applicazione culturale da una universale è l'approccio corretto a 1 Corinzi 11:2-16, dove Paolo scrive riguardo al copricapo. Nel versetto 5 scrive: "Ma ogni donna, che prega o profetizza col capo scoperto, fa vergogna al suo capo, perché è la stessa cosa che se fosse rasa". L’applicazione generale di questo passo riguarda la distinzione tra uomini e donne basata sul disegno di Dio. Tuttavia, l’istruzione specifica sul copricapo rifletteva le norme culturali del I secolo. In quel contesto, un capo coperto simboleggiava modestia e sottomissione. La gente considerava una donna senza copricapo come immorale o ribelle.
Seguendo saggi principi di interpretazione, i lettori possono discernere quali passi erano specifici dal punto di vista culturale e quali esprimono verità senza tempo. Paolo aveva in mente questo tipo di attenzione meticolosa alle Scritture quando scrisse 2 Timoteo 2:15: "Studiati di presentare te stesso approvato davanti a Dio, operaio che non ha da vergognarsi, che esponga rettamente la parola della verità". Discernere ciò che si applica a tutti i periodi storici e ciò che era destinato a una cultura specifica richiede impegno. Ma con una saggia interpretazione, i lettori possono applicare correttamente la Bibbia oggi.
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Come posso capire quali passaggi della Bibbia hanno un'applicazione culturale specifica e quali invece una universale?
