Domanda
L’apostolo Giovanni è ancora vivo?
Risposta
Durante i quaranta giorni che Gesù trascorse con i Suoi discepoli dopo la Sua risurrezione e prima della Sua ascensione, Gesù riabilitò l’apostolo Pietro con una serie di tre domande del tipo "Mi ami?", riportate in Giovanni 21:15-17. Gesù predisse poi che Pietro sarebbe morto crocifisso (Giovanni 21:18-19). Pietro, vedendo lì vicino "il discepolo che Gesù amava", chiese a Gesù: "Signore, e lui?" (Giovanni 21:20-21).
Gesù rispose a Pietro dicendo: "Se voglio che rimanga in vita fino al mio ritorno, che ti importa? Tu seguimi" (Giovanni 21:22). Giovanni prosegue con una spiegazione di come l’affermazione di Gesù abbia dato origine a un’ipotesi infondata tra alcuni credenti: "Per questo motivo, tra i credenti si diffuse la voce che quel discepolo non sarebbe morto. Ma Gesù non aveva detto che non sarebbe morto; aveva solo detto: "Se voglio che rimanga in vita fino al mio ritorno, che importa a te?"" (Giovanni 21:23).
Nel corso della storia cristiana sono persistite voci secondo cui l’apostolo Giovanni sarebbe ancora vivo e rimarrebbe in vita fino al ritorno di Gesù. Naturalmente, ciò significherebbe che l’apostolo Giovanni avrebbe ormai circa 2.000 anni. Tuttavia, esistono leggende secondo cui Giovanni sarebbe immortale e vagherebbe per il mondo da due millenni. La Chiesa mormone (LDS) insegna che Giovanni sia ancora vivo e svolga il suo ministero sulla terra fino al ritorno di Gesù (Dottrine e Alleanze 7:1-4). Altri gruppi prendono in considerazione la possibilità della presenza continua di Giovanni sulla terra, senza però insegnarla come dottrina ufficiale. Una leggenda piuttosto bizzarra narra che Giovanni sia tenuto prigioniero dalla Chiesa cattolica romana sotto la Città del Vaticano.
Il problema è che queste leggende trascurano il punto chiaro di ciò che Gesù stava dicendo a Pietro in Giovanni 21. Gesù aveva appena rivelato a Pietro come sarebbe morto. Pietro rispose: "E Giovanni?". Gesù usò l’iperbole, un’esagerazione estrema, per chiarire il concetto: "Se voglio che lui rimanga in vita fino al mio ritorno, che ti importa?". In sostanza, Gesù disse a Pietro: "Non preoccuparti di Giovanni. La sua morte non è affar tuo. Il tuo compito è seguirmi".
Poi, per chiarire ulteriormente la questione, Giovanni, l’autore del Vangelo di Giovanni, aggiunse la sua nota esplicativa. Giovanni stesso non credeva che Gesù stesse dicendo che sarebbe vissuto fino alla seconda venuta. Giovanni afferma esplicitamente: "Gesù non disse che non sarebbe morto" (Giovanni 21:23, enfasi aggiunta). È strano che la chiarificazione data dallo stesso Giovanni su ciò che Gesù non disse risulti insufficiente per alcuni.
L’apostolo Giovanni non è ancora vivo oggi. Sebbene sia probabile che Giovanni sia sopravvissuto agli altri apostoli, e le circostanze della sua morte siano sconosciute, non vi è alcun motivo biblico per credere che l’apostolo Giovanni sia ancora vivo. Quando Giovanni scrisse il suo Vangelo, cercò di smentire le voci sulla sua immortalità. La chiarificazione data dallo stesso Giovanni riguardo a ciò che Gesù disse era intenzionalmente volta a persuadere i suoi lettori a respingere l’idea che egli non avrebbe visto la morte.
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L’apostolo Giovanni è ancora vivo?
