Domanda
Che cos'è l'anti-intellettualismo? Il cristianesimo è anti-intellettuale?
Risposta
Il termine anti-intellettuale è stato reso popolare dallo storico Richard Hofstadter negli anni Sessanta. Da allora il concetto è stato ampiamente applicato, spesso ben oltre il suo significato iniziale. Descrivere qualcosa come "anti-intellettuale" è sempre negativo. Questo rende l'uso improprio del termine ancora più confuso. Tutte le persone, di qualsiasi orientamento spirituale e politico, possono praticare l'anti-intellettualismo. Tuttavia, né la Bibbia né il cristianesimo incoraggiano una visione anti-intellettuale.
L'accezione originaria di Hofstadter di anti-intellettualismo non aveva nulla a che fare con la convinzione che una persona fosse stupida o poco istruita. Piuttosto, l'anti-intellettualismo denotava la convinzione che il buon senso e l'esperienza personale fossero più affidabili della teoria o della competenza accademica. Nel suo libro del 1963 Anti-Intellectualism in American Life, lo associava a
risentimento e sospetto nei confronti della vita della mente e di coloro che si ritiene la rappresentino; e una disposizione costante a minimizzare il valore di quella vita (Vintage Books, p. 7).
La politica personale di Hofstadter era evidente nei suoi esempi, ma la teoria è ancora utile. Perché un atteggiamento sia veramente anti-intellettuale, deve rifiutare completamente l'istruzione o la competenza. Oppure una persona deve rifiutarle come irrilevanti rispetto alla propria esperienza. Mettere in discussione le conclusioni o le applicazioni non è anti-intellettuale. Né lo è un cauto scetticismo nei confronti di idee e informazioni. Nel suo nucleo, l'anti-intellettualismo implica che il mondo accademico sia nel migliore dei casi inutile e nel peggiore una pericolosa presa di potere. Spesso si trasforma in una diffidenza nei confronti dell'istruzione perché la conoscenza si oppone a un'idea preferita.
Le Scritture lodano l'istruzione e la conoscenza (Proverbi 18:15) e lodano coloro che cercano la saggezza (2 Cronache 1:10-12). Incoraggia un cauto scetticismo (1 Giovanni 4:1), una riflessione attenta (Giovanni 7:24) e una verifica dei fatti (Atti 17:11). L'evangelizzazione di Paolo è stata respinta definendolo troppo istruito (Atti 26,24). Le prime righe del libro dei Proverbi confutano direttamente l'anti-intellettualismo:
"Per conoscere sapienza e ammaestramento per intendere i detti di senno; per ricevere ammaestramento circa l'agire saggiamente, la giustizia, il giudizio e la dirittura, per dare accorgimento ai semplici, conoscenza e riflessione al giovane. Il savio ascolterà e accrescerà il suo sapere; l'uomo con intendimento ne otterrà saggi consigli, per comprendere una sentenza e un enigma, le parole dei savi e i loro detti oscuri. Il timore dell'Eterno è il principio della conoscenza; ma gli stolti disprezzano la sapienza e l'ammaestramento" (Proverbi 1:2-7).
Allo stesso tempo, la Scrittura mette in guardia dall'approccio "pseudo-intellettuale". Questa mentalità si basa su un pensiero ingannevole (Colossesi 2:8) o sulla testardaggine (Giovanni 5:39-40). La Scrittura non approva nemmeno la fiducia negli esperti e negli accademici solo perché sono ben istruiti. È possibile riporre un'indebita fiducia in coloro che ci dicono ciò che vogliamo sentire (2 Timoteo 4:3; Proverbi 18:17). È particolarmente pericoloso accettare consigli spirituali da chi non ha un rapporto con Cristo (1 Corinzi 2:14).
L'anti-intellettualismo può essere applicato per difendere qualsiasi punto di vista. Si tratta semplicemente di insistere sul fatto che la prospettiva personale è "ovviamente" più corretta di quella accademica o teorica. Per esempio, una persona può credere che il sole orbiti intorno alla terra: non sente la terra girare e vede il sole "sorgere" e "tramontare". Quando i dati empirici che dimostrano che la terra orbita intorno al sole vengono ignorati perché "chiunque può dire che non è vero", allora si è oltrepassata la linea dell'anti-intellettualismo.
Naturalmente, l'accusa di "anti-intellettuale" viene spesso rivolta a chiunque non accetti immediatamente una conclusione. Questo tipo di appellativo è ingiusto, perché anche gli esperti devono usare un buon ragionamento e prove solide. L'accademismo può infatti rendere una persona distaccata dalle applicazioni pratiche. Un esperto dell'argomento A non è automaticamente un'autorità nei campi B, C, D e così via. Il "perché lo dico io" non è una giustificazione valida per accettare l'idea di un accademico. È possibile che un "esperto" sia in errore o che promuova un'applicazione irragionevole dei suoi fatti. È anche possibile che le persone difendano un'idea preferita che loro stessi non comprendono appieno; tali individui potrebbero semplicemente liquidare coloro che non sono d'accordo con loro come non istruiti.
A suo modo, l'anti-intellettualismo segue una forma di logica. Quando qualcosa sembra ovvio - a causa di una prospettiva personale, della cultura o della tradizione - le ragioni per cambiare questa visione possono essere oscure. Potrebbero essere necessarie conoscenze specialistiche per capire esattamente perché l'idea originale è falsa. Ma se qualcosa sembra ovvio e la controspiegazione non ha senso, l'argomentazione non sarà convincente. Ciò che serve, quindi, è la fiducia nell'"esperto", ed è qui che si verifica più spesso la rottura. Il fatto che la fiducia o la sfiducia siano giustificate è, di per sé, ciò che separa l'anti-intellettualismo, lo scetticismo ragionevole e la fede cieca nel mondo accademico.
La politica è una ricca fonte di esempi di anti-intellettualismo. La politica, per sua natura, cerca l'approvazione del maggior numero possibile di persone, soprattutto non accademiche e non esperte. Un politico cinico trova questo terreno fertile per tattiche anti-intellettuali. Le persone di qualsiasi orientamento politico sono spinte a mettere da parte la ragione, le prove o le competenze qualificate a favore di sentimenti, preferenze, tradizioni, tribalismi o altre preoccupazioni.
Come nota finale, l'atteggiamento anti-intellettuale viene talvolta ridicolizzato riferendosi alle persone come "filistei". Questo ha solo un oscuro collegamento con il gruppo di persone menzionato nella Bibbia. La Bibbia non dipinge i filistei come persone non istruite, ma come nemici del popolo di Dio, gli israeliti. Nel corso degli anni, la parola filisteo ha sviluppato il senso di "persona culturalmente carente" o "nemico dell'intellettualità".
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Che cos'è l'anti-intellettualismo? Il cristianesimo è anti-intellettuale?
