Domanda
Che cosa intende la Bibbia quando parla degli angoli della terra?
Risposta
L'espressione "angoli della terra" è usata in diversi punti di alcune traduzioni della Bibbia come termine figurativo per indicare i confini più esterni o le parti più lontane della terra.
L'amico di Giobbe, Elihu, descrive la voce del Signore come un tuono e un lampo: "Ascoltate come tuona la voce di Dio, udite il ruggito che esce dalla sua bocca; lo fa rimbombare sotto tutti i cieli. Il suo fulmine raggiunge ogni angolo della terra" (Giobbe 37:2-3, ICL00D). La parola "angoli" nel brano è la traduzione del termine ebraico "ali", come le ali di un uccello distese sui suoi piccoli. Le ali completamente estese raggiungono le estremità della creatura. Pertanto, angoli indica le estremità di una cosa, e in questo caso, la terra. La voce del Signore riempie tutti i cieli e arriva fino alle estremità della terra.
In Isaia 11,12, il profeta parla di una futura restaurazione di Israele in cui i dispersi di Giuda si riuniranno dai "quattro angoli della terra". I "quattro angoli della terra" sono un riferimento poetico ai punti più lontani della terra nelle quattro direzioni cardinali: nord, sud, est e ovest. In altre parole, ci sarà un raduno mondiale del popolo di Dio. La stessa idea è trasmessa dai "quattro angoli" in Ezechiele 7:2, solo che qui l'evento onnicomprensivo è la catastrofica fine del mondo: "Ezechiele, ascolta che cosa io, Dio, il Signore, dico alla nazione d'Israele: È la fine! Il disastro raggiungerà ogni angolo della vostra terra" (ICL00D). La CEI rende la seconda metà del versetto come segue: "La fine! Giunge la fine per i quattro punti cardinali del paese".
In Apocalisse 7:1, la visione dell'apostolo Giovanni si svolge da un punto di osservazione celeste. Giovanni è così in alto rispetto al mondo che può vedere "quattro *angeli. Essi stavano in piedi ai quattro angoli della terra" (ICL00D). La sua rappresentazione della terra con "quattro angoli" non è in alcun modo una descrizione scientifica. Giovanni usa un linguaggio simbolico per creare un'illustrazione visiva delle quattro direzioni di una bussola. L'immagine di Giovanni suggerisce che questi angeli sono al di sopra del mondo intero e che nulla sfugge al loro controllo. Inoltre, molti numeri nella Bibbia hanno un'applicazione simbolica o idiomatica, e il numero quattro spesso rappresenta la terra e i suoi confini.
L'espressione quattro angoli della terra appare un'ultima volta nella Bibbia, nel capitolo 20 dell'Apocalisse: "E quando quei mille anni saranno compiuti, Satana sarà sciolto dalla sua prigione e uscirà per sedurre le nazioni che sono ai quattro angoli della terra, Gog e Magog, per radunarle per la guerra; il loro numero sarà come la sabbia del mare" (versetti 7-8). Prima che Satana sia gettato nel suo luogo di giudizio finale, sarà liberato dalla sua prigione temporanea nell'Abisso (versetto 3). Andrà su tutta la terra per ingannare le nazioni. L'idioma quattro angoli della terra è usato di nuovo qui per significare "i limiti estremi del mondo".
Gli scettici hanno sostenuto che espressioni come angoli della terra dimostrano che le Scritture raffigurano una terra piatta o quadrata. Ma l'uso di questa frase idiomatica da parte della Bibbia non ha mai voluto significare che la terra abbia angoli letteralmente squadrati. Gli scrittori della Bibbia usavano figure retoriche proprio come facciamo noi oggi. Shakespeare scrisse: "Tutto il mondo la desidera; / dai quattro angoli della terra vengono, / per baciare questo santuario, questa santa dal respiro mortale" (Il mercante di Venezia, II, vii), ma nessuno presume che il Bardo credesse in una terra piatta. Comprendiamo il suo uso di descrizioni poetiche.
Tutte le lingue hanno degli idiomi. Quando diciamo di avere "il meglio dei due mondi", ci riferiamo al godere di "una situazione ideale" e non di "due mondi". Quando le parti poetiche della Bibbia parlano di "angoli della terra", si riferiscono al mondo intero.
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