Domanda
Che cos’è l’abuso spirituale?
Risposta
“Abusare” significa usare qualcosa o qualcuno in modo dannoso o per uno scopo negativo, specialmente in modo sistematico o ripetuto. L’abuso spirituale si verifica quando un’autorità spirituale, come il leader di una setta o un pastore abusivo, cerca di controllare le persone e di assicurarsi la loro obbedienza. L’abuso spirituale è strettamente legato alla manipolazione spirituale e non corrisponde al piano di Dio per promuovere la crescita spirituale.
Un gruppo spiritualmente abusivo potrebbe affermare di essere l’unico canale di comunicazione di Dio e che solo loro possono interpretare correttamente la Parola di Dio. Potrebbero sostenere che la salvezza dipende dall’appartenenza alla loro chiesa e che, poiché Dio parla solo attraverso di loro, non ci può essere ulteriore discussione su ciò che dicono i leader. Oppure i leader potrebbero sottolineare la benedizione di Dio sul loro lavoro — dimostrata, forse, dall’aumento dei battesimi — e spingere i membri a contribuire più generosamente ai loro programmi di espansione. Spingere per ottenere più denaro, promettere che Dio ricompenserà e accumulare sensi di colpa possono essere segni di abuso nascosto.
I gruppi abusivi pongono inoltre grande enfasi sulle opere legate alle prestazioni: partecipare a ogni riunione; offrirsi volontari per aiutare in occasione di eventi locali, regionali e nazionali; e dedicare il tempo minimo richiesto al proselitismo. Ai membri viene costantemente ricordato che la fine di questo malvagio sistema di cose è imminente e quindi rimane pochissimo tempo per diffondere la “buona notizia”. Tutti devono fare di più per il progresso dell’“opera di Dio”. La dedizione di ciascun membro viene monitorata e misurata in base alla quantità di tempo, impegno e denaro che dedica alla causa. Se gli sforzi di un individuo iniziano a scendere al di sotto delle aspettative, ciò verrà notato.
L’abuso spirituale può verificarsi quando i leader di chiese o sette usano impropriamente le Scritture per rafforzare la propria autorità e tenere i membri sotto il loro controllo. Ad esempio, un’autorità spirituale potrebbe usare Ebrei 13:17 (“Abbiate fiducia nei vostri capi e sottomettetevi alla loro autorità”) per esigere cieca lealtà e obbedienza acritica. Un leader potrebbe dire: “Dio mi ha dato autorità su di voi; quindi, disobbedirmi significa disobbedire a Dio”. Se i membri si sentono a disagio e pensano di andarsene, tutto ciò che il leader deve fare è dire: "Se lasciate questo gruppo, non andrete mai in paradiso, perché solo noi abbiamo la verità". Questo tipo di manipolazione è spaventosa, ma si verifica più spesso di quanto si possa pensare. La nostra lealtà è dovuta a Cristo, il Capo della chiesa (Efesini 1:22), non a una particolare organizzazione, chiesa o leader.
Le sette e le chiese abusive isolano preventivamente i membri da qualsiasi informazione critica nei confronti del gruppo. Ai membri viene insegnato fin dall’inizio a essere scettici nei confronti di qualsiasi notizia negativa sul gruppo e che i media di parte mentono su di loro. Queste “bugie” vengono identificate come una forma di persecuzione, il che “dimostra” che quella deve essere l’unica vera religione. Così, ad esempio, se i giornalisti riportano notizie su leader che sono stati giudicati colpevoli di abusi sui minori, l’organizzazione dice semplicemente ai propri membri che non possono credere a nulla di ciò che i giornali dicono su di loro: sono tutte bugie e calunnie. Se la semplice negazione non funziona, si passa alla razionalizzazione e alle illusioni. I leader spiritualmente abusivi possono diventare così abili nel controllo del pensiero e dell’informazione che coloro che sono sotto la loro influenza finiranno per difendere la loro nuova identità piuttosto che quella precedente.
Più una persona si impegna nella chiesa abusiva, più si isola dai non membri e più teme la punizione se cerca di andarsene. Alcune persone, dopo una vita di investimento emotivo in un gruppo religioso, semplicemente non sanno come potrebbero sopravvivere se se ne andassero. Non hanno amici al di fuori dei compagni di chiesa. Potrebbero aver interrotto i contatti con i familiari. Probabilmente non hanno interessi (sociali o intellettuali) al di fuori del loro gruppo. La loro paura di essere emarginati è tale che molti restano dove sono, tenendo per sé i propri dubbi.
Deborah Layton, sopravvissuta a Jonestown, ha scritto: “Quando i nostri stessi pensieri sono proibiti, quando le nostre domande non sono permesse e i nostri dubbi vengono puniti, quando i contatti e le amicizie al di fuori dell’organizzazione sono censurati, subiamo un abuso per un fine che non giustifica mai i mezzi. Quando il nostro cuore soffre sapendo di aver stretto amicizie e legami segreti che saranno per sempre proibiti se ce ne andiamo, siamo in pericolo. Quando pensiamo di restare in un gruppo perché non possiamo sopportare la perdita, la delusione e il dolore che la nostra partenza causerà a noi stessi e a coloro che abbiamo imparato ad amare, siamo in una setta" (Seductive Poison. New York: Anchor Books, 1998, pagina 299).
Pietro ci ha avvertito che "ci saranno falsi maestri tra voi" (2 Pietro 2:1). Nel descrivere questi falsi maestri, Pietro sottolinea la loro propensione ad abusare dei propri seguaci: "Nella loro avidità questi maestri vi sfrutteranno con storie inventate" (versetto 3), o come dice la KJV, "Con parole finte [faranno] di voi merce di scambio". Coloro che tentano di usare la Parola di Dio per approfittare della chiesa sono bugiardi avidi, e attireranno su di sé la punizione divina: "La loro condanna pende da tempo su di loro, e la loro distruzione non dorme" (versetto 3).
Il giogo di Gesù è dolce e il suo carico è leggero (Matteo 11:30). Coloro che oggi affermano di parlare a nome di Gesù non dovrebbero imporre alle persone carichi più pesanti di quelli che imporrebbe Gesù.
Un pastore deve essere un pastore. I pastori che abusano del gregge possono aspettarsi una punizione severa quando il Signore tornerà: "Lo farà a pezzi e gli assegnerà un posto tra gli increduli... A chiunque è stato dato molto, molto sarà richiesto; e a chi è stato affidato molto, molto di più sarà chiesto" (Luca 12:46-48). Il privilegio comporta responsabilità, e quei lupi spirituali che abusano della loro autorità dovranno rispondere a Dio per il male che hanno fatto.
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Che cos’è l’abuso spirituale?
