Domanda
Zeus/Giove è menzionato nella Bibbia?
Risposta
Zeus è effettivamente menzionato nella Bibbia, nel libro degli Atti: "E chiamavano Barnaba Zeus e Paolo Hermes, perché era lui il più eloquente. Intanto il sacerdote di Zeus, il cui tempio era all'ingresso della città [di Listra], recando alle porte tori e corone, voleva offrire un sacrificio insieme alla folla" (Atti 14:12-13, CEI). Questo episodio si verificò durante il primo viaggio missionario di Paolo.
Zeus era considerato il più alto dei dodici principali dei dell'Olimpo del pantheon greco. Come capo supremo delle divinità pagane, Zeus era raffigurato come il sovrano del cielo e del tempo. Spesso veniva raffigurato mentre brandiva una folgore e sedeva sul trono del Monte Olimpo.
Il poeta greco Omero descriveva Zeus come "il padre degli dei e degli uomini". Altri filosofi e poeti hanno descritto Zeus come sovrano e protettore di tutti, fonte di leggi universali, difensore della giustizia, sponsor della vittoria, guardiano dell'ospitalità, rivelatore del futuro, emittente di destini buoni e cattivi e salvatore del genere umano. La celebrità di Zeus ha ispirato una notevole arte e letteratura.
In gran parte della mitologia antica, Zeus è sposato con Era (anche se, in alcuni casi, è abbinato a Dione). Attraverso una serie di relazioni con altre dee e donne umane, genera Atena, Persefone, Apollo, Artemide, Ares, Hermes, le Muse, Dioniso e molti altri. I Romani associavano Zeus al loro dio Giove.
La città di Listra, in Asia Minore, dove si svolgono i fatti di Atti 14:8-18, ospitava un tempio di Zeus. Il figlio di Zeus, Ermes, che i Romani identificavano con Mercurio, era il principale messaggero di tutte le divinità mitiche ed era considerato il dio della parola eloquente. Nella mitologia, Hermes e suo padre, Zeus, erano noti per viaggiare insieme.
Quando Paolo e Barnaba arrivarono a Listra, incontrarono una comunità interamente Gentile e immersa nell'idolatria pagana. Mentre si accingevano a svolgere il loro ministero alla gente, Paolo guarì uno zoppo che era storpio dalla nascita. Le folle videro lo zoppo balzare in piedi e camminare, e naturalmente conclusero che gli dèi li stavano visitando. Chiamarono Barnaba Zeus e Paolo Ermes, poiché era il portavoce eloquente della squadra.
Una leggenda locale di Listra sosteneva che Zeus ed Ermes, travestiti in forma umana, avessero già visitato la città una volta e fossero stati ospitati nella casa di una coppia di anziani. Credendo di vivere una visita simile, il sacerdote di Zeus e gli abitanti di Listra cominciarono a preparare un sacrificio per adorare e onorare i due apostoli come loro divinità. Quando si resero conto di ciò che stava accadendo, Paolo e Barnaba si stracciarono le vesti per l'angoscia e si precipitarono tra la folla, gridando: "Uomini, perché fate queste cose? Anche noi siamo esseri umani con la vostra stessa natura e vi annunziamo la buona novella, affinché da queste cose vane vi convertiate al Dio vivente che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in essi" (Atti 14:15).
Cercando di portare luce ai loro pensieri oscuri, Paolo continuò a predicare il vangelo. Parlò della potenza di Dio nella creazione, della Sua bontà, della Sua misericordia e delle Sue provvidenze. Ma la gente di Listra non capiva. Alla fine, quando alcuni giudei di Antiochia e Iconio arrivarono in città e iniziarono a parlare contro Paolo e Barnaba, la folla pagana si rivoltò contro di loro. Invece di adorare Paolo, ora cercavano di lapidarlo. Credendo di esserci riusciti, lo trascinarono fuori dalla città. Mentre i compagni di missione di Paolo si riunivano, Dio risuscitò Paolo. Il giorno dopo Paolo e Barnaba lasciarono Listra e si recarono a Derbe, dove i loro sforzi ministeriali avrebbero avuto più successo.
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