Domanda
Chi erano gli Zeloti nella Bibbia?
Risposta
Nel Nuovo Testamento, uno dei discepoli di Gesù Cristo si chiamava Simone lo Zelota (Matteo 10:4; Marco 3:18; Luca 6:15; Atti 1:13). Che cos'era uno Zelota?
Gli Zeloti erano membri di un movimento politico del primo secolo tra gli ebrei di Giudea che cercavano di rovesciare il governo romano occupante. La parola zelota deriva dal greco zelotes, che significa "emulatore o seguace (zelante)".
Secondo lo storico ebreo Giuseppe, al tempo di Cristo esistevano tre gruppi ebraici principali: i Farisei, i Sadducei e gli Esseni. Egli menziona anche un quarto gruppo chiamato Zeloti, fondato da Giuda di Galilea e Zadok il Fariseo. Flavio Giuseppe nota che gli Zeloti "sono d'accordo in tutte le altre cose con le nozioni farisaiche; ma hanno un attaccamento inviolabile alla libertà e dicono che Dio deve essere il loro unico sovrano e signore" (Antichità 18.1.6).
Importanti nella storia del Nuovo Testamento, gli Zeloti guidarono una ribellione quando Roma introdusse il culto imperiale. La Grande Rivolta Giudaica ebbe inizio nel 66 d.C. Gli Zeloti riuscirono a conquistare Gerusalemme, ma alla fine la loro rivolta non ebbe successo. Nel 70 d.C., i Romani distrussero la città di Gerusalemme e il tempio. Un residuo degli Zeloti si rifugiò a Masada.
A causa delle loro tattiche spesso violente, gli Zeloti sono stati definiti tra i primi terroristi del mondo. Anche se l'etichetta è vera solo in parte (non tutti gli Zeloti erano violenti), la reputazione degli Zeloti come agitatori forti e aggressivi porta con sé una lezione significativa per noi. Gesù scelse Simone lo Zelota, un uomo che probabilmente desiderava rimuovere con la forza il governo romano, e scelse anche Matteo, un esattore delle tasse che lavorava per il governo romano. Sia Simone che Matteo, pur essendo nemici naturali, facevano parte dei Dodici. Che bella illustrazione della pace che Gesù porta! Ancora oggi, Dio porta la guarigione e cambia le vite. Coloro che hanno un passato violento o tendenze estremiste possono essere trasformati quando Dio li usa per diffondere la buona notizia dell'amore di Cristo per tutti gli uomini.
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