Domanda
Chi erano Zebah e Zalmunna nella Bibbia?
Risposta
Zebah e Zalmunna erano re madianiti che vissero durante uno dei periodi più bui riportati nelle Scritture, l’epoca dei giudici d’Israele. La sconfitta di questi due re è descritta in dettaglio in Giudici 8:1-21, quando Gedeone li sconfisse e pose fine alla loro oppressione.
Dio permise che gli Israeliti cadessero sotto l’oppressione dei Madianiti come forma di giudizio per il peccato di idolatria commesso da Israele. Quando Gedeone fu chiamato da Dio a giudicare Israele, Zebah e Zalmunna opprimevano già il popolo da sette anni (Giudici 6:1). "Ogni volta che gli israeliti seminavano i loro campi, i Madianiti, gli Amaleciti e altri popoli dell’oriente invadevano il paese. Si accampavano sul territorio e distruggevano i raccolti fino a Gaza, senza risparmiare alcun essere vivente per Israele, né pecore, né bovini, né asini. Arrivavano con il loro bestiame e le loro tende come sciami di locuste" (Giudici 6:3-5). Alcuni israeliti erano persino arrivati a vivere nelle caverne per ripararsi (versetto 2).
Il trionfo di Gedeone sulle forze di Zebah e Zalmunna è un esempio di come Dio prevalga su circostanze impossibili per la Sua gloria. I re madianiti si erano alleati con altri gruppi e disponevano di un enorme esercito, "denso come locuste. I loro cammelli non si potevano contare più di quanto si possa contare la sabbia sulla riva del mare" (Giudici 7:12). Gedeone radunò un esercito, ma Dio lo ridusse a soli 300 uomini (Giudici 7:1-8). Dio mise intenzionalmente Gedeone in una situazione di svantaggio per mostrare la Sua potenza. Come disse a Gedeone: "Se lasciassi che tutti voi combatteste contro i Madianiti, gli Israeliti si vanterebbero davanti a me di essersi salvati con le proprie forze" (Giudici 7:2, NLT).
Dio consegnò i Madianiti nelle mani di Israele, che inseguì i nemici mentre fuggivano verso il fiume Giordano. Due comandanti madianiti, Oreb e Zeeb, furono catturati e decapitati (Giudici 7:25). La cattura di Zebah e Zalmunna richiese più tempo. Gedeone e i suoi uomini attraversarono il Giordano e inseguirono i re attraverso due città che si rifiutarono di prestare aiuto a Gedeone. Alla fine, Gedeone e i suoi uomini li raggiunsero a Karkor. A Zebah e Zalmunna erano rimasti solo circa 15.000 soldati per combattere; 120.000 guerrieri midianiti erano stati uccisi (Giudici 8:10). Gedeone colse il nemico di sorpresa; Zebah e Zalmunna fuggirono di nuovo, ma non andarono lontano prima di essere catturati (versetto 12).
Gedeone riportò Zebah e Zalmunna nelle città che si erano rifiutate di aiutarlo, per mostrare ai capi delle città che Dio aveva davvero concesso la vittoria a Israele. Gedeone interrogò quindi i re catturati, i quali confessarono di aver ucciso i fratelli di Gedeone a Tabor (Giudici 8:13-19). Per quel crimine, Gedeone ordinò a suo figlio Jether di giustiziare i re, ma Jether, essendo giovane, ebbe paura (versetto 20). "Zebah e Zalmunna dissero: "Vieni, fallo tu stesso. "Come è l’uomo, così è la sua forza"". Allora Gedeone si fece avanti e li uccise, e tolse gli ornamenti dal collo dei loro cammelli" (versetto 21).
A parte la loro sconfitta, si sa ben poco di Zebah e Zalmunna. Sono menzionati in uno dei salmi imprecatori: "Rendi i loro nobili simili a Oreb e Zeeb, tutti i loro principi simili a Zebah e Zalmunna" (Salmo 83:11). Alla loro sconfitta si fa riferimento anche in 1 Samuele 12:11 e Isaia 10:26, sebbene non vengano menzionati nomi. Non esistono altre prove storiche o archeologiche di questi re. Il destino di questi re malvagi serve a dimostrare il giudizio di Dio e la Sua gloria.
English
Chi erano Zebah e Zalmunna nella Bibbia?
