Domanda
Chi era Zaccaria nella Bibbia?
Risposta
Nella Bibbia figurano alcuni personaggi di spicco di nome Zaccaria (con le varianti ortografiche Zacharias o Zachariah). Uno di essi era un profeta dell’Antico Testamento che profetizzò ai tempi di Aggeo e che scrisse il libro di Zaccaria (Esdra 5:1; Zaccaria 1:1). Questo profeta è menzionato anche da Gesù come vittima di un omicidio per mano degli ebrei ribelli e disobbedienti del suo tempo (Matteo 23:35). Un altro Zaccaria di rilievo fu un re del regno settentrionale di Israele (2 Re 15:8). Il re Zaccaria era un uomo malvagio, l’ultimo della dinastia condannata di Jehu, e fu assassinato dopo soli sei mesi di regno. Infine, c’è il sacerdote Zaccaria, padre di Giovanni Battista (Luca 1:5). È proprio di questo Zaccaria che si parlerà in questo articolo.
Zaccaria è in realtà la prima persona menzionata in relazione alla storia del Natale. Il libro di Luca riporta che Zaccaria e sua moglie Elisabetta erano persone giuste e devote a Dio, che non avevano figli ed erano ormai ben oltre l’età fertile (Luca 1:6-7). Zaccaria, nell’ambito dei suoi doveri sacerdotali nel tempio, fu scelto per entrare nel Luogo Santo per bruciare incenso davanti al Signore (versetto 8). Mentre stava svolgendo il suo ministero nel tempio al servizio del Signore, l’angelo Gabriele gli apparve e gli annunciò che lui ed Elisabetta erano stati scelti da Dio per avere un figlio che sarebbe stato il precursore del Messia (versetto 17). Avrebbero dovuto consacrare il loro figlio come servitore di Dio e chiamarlo Giovanni.
Sebbene si trattasse di una grande notizia, Zaccaria inizialmente non credette all’angelo. Obietò che ciò non poteva essere possibile, poiché lui e sua moglie erano troppo anziani (Luca 1:18). A causa dell’incredulità di Zaccaria, Gabriele gli disse che sarebbe rimasto muto fino alla nascita del bambino (versetto 20). Zaccaria perse immediatamente la capacità di parlare e, quando uscì dal tempio, dovette comunicare con gesti delle mani. La gente radunata fuori dal tempio in preghiera capì che aveva avuto una sorta di visione (versetto 22). Zaccaria tornò a casa, e avvenne proprio come aveva detto l’angelo. Elisabetta rimase incinta (versetto 24).
La volta successiva in cui si parla di Zaccaria è dopo la nascita di suo figlio. In occasione della circoncisione del bambino, la famiglia e gli amici di Elisabetta volevano dare al bambino il nome di Zaccaria, ma Elisabetta insistette affinché il suo nome fosse Giovanni (Luca 1:59-60). Quando consultarono Zaccaria, egli chiese una tavoletta per scrivere e "con grande stupore di tutti scrisse: "Il suo nome è Giovanni"" (versetto 63). Immediatamente, Zaccaria riacquistò la parola e cominciò subito a lodare il Signore. Luca 1:67-79 riporta le parole profetiche proclamate da Zaccaria, che potrebbero aver assunto la forma di un canto. Le sue parole indicano il cambiamento nel suo cuore e la fede che era cresciuta durante i nove mesi di mutismo.
Da Zaccaria impariamo che, quando seguiamo fedelmente il Signore e continuiamo a elevare le nostre preghiere a Lui, Egli ci ascolta e risponde secondo la Sua volontà per la nostra vita (Luca 1:13; 18:1; 1 Giovanni 5:14-15). Non c’è nulla di troppo difficile per il Signore. Il piano di Dio può sembrare molto diverso da ciò che pensiamo di volere, ma la Sua via è sempre la migliore. Zaccaria forse pensava di volere solo un figlio; Dio gli ha dato un profeta il cui nome è per sempre legato alla storia di Gesù Cristo.
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Chi era Zaccaria nella Bibbia?
