Domanda
Qual è la storia di Zaccaria ed Elisabetta?
Risposta
Zaccaria (chiamato anche Zechariah o Zachariah) era un sacerdote della tribù di Levi che serviva il Signore durante il regno di Erode in Giudea. Anche la moglie di Zaccaria, Elisabetta, discendeva da Aronne, e la Bibbia dice che erano persone pie e devote (Luca 1:5-6). Quando la Bibbia inizia a raccontare la loro storia, entrambi erano anziani e senza figli (versetto 7), sebbene avessero pregato per averne.
Luca 1:8-9 riporta che era il turno di Zaccaria di entrare nel tempio e bruciare l’incenso come parte dei suoi doveri sacerdotali. Si trattava di un onore che capita una volta nella vita. Mentre Zaccaria si trovava nel luogo santo, l’angelo Gabriele gli apparve "in piedi alla destra dell’altare dell’incenso" (versetto 11). Gabriele disse a Zaccaria che le sue preghiere erano state esaudite. Dio aveva scelto lui ed Elisabetta per avere un figlio che sarebbe stato il precursore del Messia promesso (versetti 13-17). Avrebbero dovuto chiamarlo Giovanni, e lui sarebbe stato pieno di Spirito Santo e dedicato al servizio del Signore fin prima della nascita.
Ma Zaccaria dubitò delle parole dell’angelo e ricordò a Gabriele: "Sono un uomo anziano e mia moglie è ormai in età avanzata" (Luca 1:18). A causa della sua mancanza di fede, Zaccaria fu colpito da mutismo fino al momento in cui suo figlio sarebbe nato (versetto 20). Quando Zaccaria uscì dal tempio, si presentò davanti alla folla incapace di parlare. Dai suoi gesti, la gente capì che aveva avuto una visione mentre era nel tempio (versetto 22).
Zaccaria tornò a casa ed Elisabetta rimase incinta, proprio come aveva detto l’angelo. Quando era al sesto mese, l’angelo Gabriele apparve anche a Maria, sua parente, e le annunciò che sarebbe stata la madre del Messia, Gesù (Luca 1:30-31). Maria si recò subito da Elisabetta, dove ricevette un’ulteriore conferma delle parole dell’angelo: al suono della voce di Maria, il bambino Giovanni sussultò nel grembo di Elisabetta (versetto 41). Elisabetta fu colmata dallo Spirito Santo e disse a Maria: "Benedetta sei tu fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo grembo! […] Beata colei che ha creduto che il Signore avrebbe adempiuto le promesse fatte a lei!" (versetti 42 e 45).
Quando Elisabetta diede alla luce suo figlio, gli amici e i parenti pensarono che gli sarebbe stato dato il nome di suo padre, Zaccaria. Ma Zaccaria fece dei gesti per chiedere degli strumenti per scrivere e, quando li ricevette, scrisse: "Il suo nome è Giovanni" (Luca 1:63). Immediatamente Zaccaria riacquistò la parola e lodò Dio per la Sua redenzione (versetto 68), per la Sua fedeltà alle Sue promesse (versetti 69-73) e per la Sua salvezza (versetto 74). Zaccaria poi profetizzò riguardo a suo figlio, Giovanni: "Tu, figlio mio, sarai chiamato profeta dell’Altissimo; poiché andrai davanti al Signore per preparargli la via" (versetto 76). Zaccaria concluse il suo discorso ispirato tornando al tema messianico, lodando Dio per la Sua "tenera misericordia" e anticipando il Cristo: "L’astro nascente ci verrà dal cielo per risplendere su coloro che vivono nelle tenebre e nell’ombra della morte, per guidare i nostri passi sulla via della pace" (versetti 78-79).
Il bambino di Zaccaria ed Elisabetta crebbe fino a diventare l’uomo che conosciamo come Giovanni Battista (Matteo 3:1). Il pentimento predicato da Giovanni preparò i cuori delle persone alla fede in Gesù Cristo.
English
Qual è la storia di Zaccaria ed Elisabetta?
