Domanda
Chi era Vashti nella Bibbia?
Risposta
Vashti, nella Bibbia, era la moglie del re Serse (o Assuero, in molte traduzioni). Il re Serse e la regina Vashti di Persia compaiono nella storia di Ester, una bellissima ragazza ebrea che viveva nel regno di Assuero, e di suo cugino, Mardocheo, che l’aveva allevata dopo la morte dei suoi genitori. Sia Ester che Mardocheo discendevano da ebrei che erano stati esiliati a Babilonia dal re Nabucodonosor insieme al re di Giuda, Ioachin, che era stato sconfitto. La storia biblica della regina Vashti è ambientata intorno al 480 a.C.
In Ester 1 si sta tenendo un grande banchetto per gli uomini di Susa, la cittadella da cui Serse regnava su una vasta regione del mondo antico, dall’India all’Etiopia fino all’Asia Minore. Il banchetto durò 180 giorni, durante i quali Vashti organizzò a sua volta un banchetto per le donne. Il settimo giorno del banchetto, il re Serse, ubriaco, ordinò alla regina Vasti di indossare la corona reale e di presentarsi davanti al popolo, affinché tutti potessero ammirare la sua bellezza (Esther 1:10-11). La regina Vashti, per ragioni a lei note, si rifiutò di presentarsi, e il re Serse si adirò (versetto 12): sua moglie gli stava sfidando davanti a tutti gli uomini di Susa. I saggi di corte consigliarono al re che il comportamento umiliante di Vashti non poteva restare impunito perché, se il re avesse lasciato correre l’incidente, tutte le donne del regno avrebbero disprezzato i propri mariti, pensando: "Se la regina Vashti può permettersi di mancare di rispetto a suo marito, posso farlo anch’io" (versetti 16-18).
Il re Serse reagì alla situazione emanando un editto reale in cui dichiarava che a) alla regina Vashti non sarebbe mai più stato permesso di presentarsi al suo cospetto, e b) il re avrebbe dato la sua corona a un’altra donna più degna di lei (Esther 1:19-21). Così la regina Vashti fu bandita e iniziò la ricerca di una nuova regina che la sostituisse. Molte belle vergini furono scelte in tutto il regno e tra loro c’era Ester, la ragazza ebrea. Per provvidenza divina, Ester finì per diventare regina al posto di Vashti. Era la persona giusta al posto giusto al momento giusto, poiché fu proprio grazie alla posizione di prestigio di Ester a palazzo che Dio in seguito salvò il Suo popolo dallo sterminio.
Secondo l’Aggadah (o Haggadah), un libro di tradizione e folklore ebraico, Vashti era la figlia del re babilonese Belsatsar. La notte in cui Belsatsar fu ucciso (Daniele 5), Vashti fu catturata dai persiani conquistatori e data in moglie a Serse. Secondo varie leggende, il rifiuto di Vashti di presentarsi davanti al re era dovuto alla modestia (le era stato chiesto di presentarsi nuda), alla paura per la vita del marito (pensava che sarebbe stata assalita dalla folla ubriaca e che il re sarebbe stato ucciso), al disgusto per il marito (che considerava di sangue non regale), o al fatto che lei stessa fosse affetta da lebbra. Un’altra tradizione sostiene che Vashti non fosse stata semplicemente allontanata dalla presenza del re, ma fosse stata giustiziata. È importante notare che nessuno di questi dettagli è presente nel racconto biblico e non c’è modo di confermarne la veridicità.
Il libro di Ester è l’unico libro della Bibbia che non menziona affatto Dio. Eppure Egli è presente, evidente nella Sua divina provvidenza. Ogni aspetto della storia di Ester, dalla disobbedienza della regina Vashti alle intenzioni malvagie di Haman, dalla bellezza di Ester alla saggezza di Mardocheo, concorre a salvare il popolo ebraico. La mano di Dio è evidente in tutto il libro, il quale insegna una lezione potente: anche le azioni dei malvagi sono governate da Dio in un piano generale volto a fare del bene al Suo popolo eletto e a tutti coloro che confidano in Lui (cfr. Romani 8:28).
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