Domanda
Che cos’è il Vangelo di Nicodemo / Gli Atti di Pilato?
Risposta
Il Vangelo di Nicodemo (noto anche come Gli Atti di Pilato) è un presunto vangelo risalente ai tempi della Chiesa primitiva. Sebbene il libro prenda il nome da Nicodemo, il fariseo che compare nel Vangelo di Giovanni, non è stato scritto da Nicodemo. Il libro è in realtà un insieme di diversi testi, probabilmente raccolti gradualmente nel corso del tempo. Gli studiosi datano il Vangelo di Nicodemo, nella sua versione completa, alla metà del IV secolo.
Il Vangelo di Nicodemo contiene due parti: la prima, spesso chiamata Gli Atti di Pilato, tratta della passione di Gesù; la seconda tratta della presunta discesa di Gesù agli inferi dopo la Sua morte. Nella prima parte il governatore romano ascolta varie testimonianze a favore e contro Gesù prima di cedere alle richieste dei capi ebrei di far giustiziare Gesù. Dopo la risurrezione, Pilato riceve prove che Gesù è di nuovo vivo, nonostante i tentativi del Sinedrio di nasconderlo. La seconda parte del Vangelo di Nicodemo è un’appendice agli Atti di Pilato ed è narrata da due personaggi chiamati Leucio e Carino. Questi sarebbero stati due degli uomini risuscitati dai morti da Gesù al momento della Sua risurrezione (vedere Matteo 27:52-53). Questi due uomini, Leucio e Karino, forniscono un resoconto di prima mano di ciò che accadde all’inferno quando Gesù vi discese e liberò i prigionieri. Secondo il Vangelo di Nicodemo, quando Leucio e Karino finirono di rendere la loro testimonianza alle autorità ebraiche a Gerusalemme, scomparvero da questo mondo.
Non c'è assolutamente alcun motivo di ritenere che il Vangelo di Nicodemo sia un vangelo autentico. Il libro non risale a prima del IV secolo, almeno trecento anni dopo la morte e la risurrezione di Gesù. Non vi sono riferimenti al Vangelo di Nicodemo da parte di alcun importante scrittore cristiano primitivo come Ireneo o Eusebio. Inoltre, il libro sostiene di riportare una serie di eventi, come la conversione di Pilato al Cristianesimo, che non trovano conferma nella Bibbia. Nella Bibbia non si fa menzione di uomini di nome Leucio e Karino. Il Vangelo di Nicodemo sembra essere stato scritto molto tempo dopo il completamento della Bibbia, troppo tardi per essere stato scritto da Nicodemo, Pilato o qualsiasi altro presunto autore.
Detto questo, il Vangelo di Nicodemo era un testo ben noto nel Medioevo. Idee medievali come la Discesa agli Inferi (l'insegnamento secondo cui, tra la Crocifissione e la Resurrezione, Gesù andò all'inferno, ne abbatté le porte e liberò i giusti dalla prigionia) sono in gran parte tratte dal Vangelo di Nicodemo. Quindi, sebbene il libro possa essere una lettura interessante per ragioni culturali o accademiche, non c'è motivo di prenderlo sul serio dal punto di vista teologico o storico. Il Vangelo di Nicodemo è pseudepigrafo e non è un libro "perduto" della Bibbia.
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