Domanda
Che cos'è il Vangelo della Verità?
Risposta
Il Vangelo della Verità è uno degli scritti gnostici rinvenuti a Nag Hammadi.
Nag Hammadi è una località in Egitto dove, nel 1945, furono rinvenuti tredici libri antichi, le cui traduzioni furono infine completate negli anni '70. Oltre al Vangelo della Verità, la biblioteca di Nag Hamadi (come è stata soprannominata) contiene anche i più noti Vangelo di Tommaso e Vangelo di Filippo.
Il termine gnostico deriva dalla parola greca gnosis, che significa semplicemente “conoscenza”. (Ad esempio, un agnostico è qualcuno che afferma di non avere alcuna conoscenza dell’esistenza di Dio.) Gli gnostici erano una setta eretica del Cristianesimo che insegnava che una conoscenza speciale era stata impartita ai loro capi e che questa conoscenza speciale, segreta e nascosta era la vera chiave per la salvezza. Gli gnostici credevano che questa conoscenza non fosse rivelata nei Vangeli canonici o nel resto degli scritti canonici del Nuovo Testamento, ma fosse rivelata negli scritti gnostici, compreso il Vangelo della Verità. Secondo lo gnosticismo, Cristo venne per salvarci dall’ignoranza più che dalla punizione del peccato. La prima riga del Vangelo della Verità mette in evidenza questo aspetto della salvezza: "Il Vangelo della Verità è gioia per coloro che hanno ricevuto dal Padre della Verità il dono di conoscerlo per mezzo del potere del Logos" (trad. di Robert M. Grant)
Il Vangelo della Verità non contiene alcun racconto di prima mano della vita di Gesù come quelli che troviamo nei Vangeli del Nuovo Testamento, sebbene utilizzi un linguaggio simile. Ad esempio, il Vangelo della Verità contiene questa descrizione: "Egli lavorò anche di sabato per la pecora che aveva trovato caduta nella fossa", che sembra essere un riferimento alla guarigione da parte di Gesù dell’uomo con la mano paralizzata in Matteo 12:9-14. Tuttavia, il brano prosegue dando un'interpretazione gnostica alla storia, dicendo: "Egli salvò la vita di quella pecora, tirandola fuori dalla fossa affinché voi, che possedete piena comprensione, possiate comprendere appieno che cosa sia quel sabato".
In un altro brano, il Vangelo della Verità inizia con qualcosa che suona molto simile alla parabola della pecora smarrita in Luca 15:1-7: "Egli è il pastore che lasciò le novantanove pecore che non si erano smarrite e andò in cerca di quella che si era smarrita. Si rallegrò quando l’ebbe trovata". Ma, ancora una volta, il Vangelo della Verità espone la storia in tipico stile gnostico, inserendo una conoscenza esoterica che può essere compresa solo da pochi eletti: "Poiché novantanove è un numero della mano sinistra, che lo detiene. Nel momento in cui trova quella, tuttavia, l’intero numero viene trasferito alla mano destra. Così è per colui a cui manca quella, cioè l’intera mano destra che attrae ciò di cui è carente, lo afferra dal lato sinistro e lo trasferisce a destra. In questo modo, quindi, il numero diventa cento. Questo numero significa il Padre".
I Vangeli del Nuovo Testamento ci offrono resoconti di testimoni oculari sulla vita e l’insegnamento di Gesù. Il Vangelo della Verità ci offre un insegnamento esoterico e mistico su Dio e sul mondo. Gran parte di esso è difficile da comprendere.
La scoperta del Vangelo della Verità e di altri documenti antichi a Nag Hammadi ha indotto alcune persone a mettere in discussione la validità del Nuovo Testamento canonico. Molti ritengono che questi primi “cristiani gnostici” comprendessero gli insegnamenti originali di Gesù meglio di coloro che hanno compilato il Nuovo Testamento canonico. Oggi si assiste a una rinascita dello gnosticismo, compresa una rinascita delle chiese gnostiche.
In ultima analisi, il Vangelo della Verità è stato scritto molto più tardi rispetto ai Vangeli e alle Epistole del Nuovo Testamento. La maggior parte degli studiosi colloca la data di composizione del Vangelo della Verità tra il 140 e il 180 d.C. L’opera era nota a diversi Padri della Chiesa primitiva, che la respinsero.
Sebbene le opere gnostiche della biblioteca di Nag Hamadi possano fornirci preziose informazioni sulle controversie e le eresie nella Chiesa primitiva, non possono darci informazioni affidabili sul Vangelo — un Vangelo che non solo ci istruisce, ma offre il perdono dei peccati a chiunque creda. "In lui anche voi, dopo aver udita la parola della verità, l'evangelo della vostra salvezza, e aver creduto, siete stati sigillati con lo Spirito Santo della promessa" (Efesini 1:13).
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