Che cos’è il Vangelo dell’infanzia di Tommaso?
La maggior parte delle persone conosce bene i quattro Vangeli canonici. Tuttavia, nella Chiesa primitiva circolavano altre storie su Gesù, alcune delle quali furono composte molto più tardi. Alcune di esse sono venute alla luce solo negli ultimi anni. Questi scritti non furono accettati dalla Chiesa primitiva come Scrittura ispirata. Alcuni potevano essere in parte accurati o utili, ma non erano ispirati. Altri non erano né accurati né utili, e il Vangelo dell’infanzia di Tommaso rientra in quest’ultima categoria.
Matteo, Marco, Luca e Giovanni sono stati accettati dalla Chiesa fin dall’inizio come accurati resoconti della vita e degli insegnamenti di Gesù, scritti dagli apostoli o da persone che erano state molto vicine agli apostoli. Matteo e Giovanni erano due dei discepoli originari. Si dice che Marco si sia basato sulla predicazione di Pietro. Luca era un collaboratore di Paolo nel ministero e ha anche intervistato testimoni oculari della vita di Cristo. Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso sostiene di essere stato scritto da "Tommaso l’Israelita", ma l’autore non viene identificato ulteriormente. Non viene identificato come l’apostolo Tommaso. Egli afferma che gli eventi "sono una testimonianza di ciò che egli fece nel mio paese" (Vangelo dell’infanzia di Tommaso, 1:1, trad. di Tischendorf).
Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso è un insieme di racconti sull’infanzia di Gesù. Quest’opera non va confusa con il Vangelo di Tommaso che è diventato popolare negli ultimi anni. I primi riferimenti al Vangelo di Tommaso molto probabilmente si riferiscono al Vangelo dell’infanzia, piuttosto che a quello che oggi è conosciuto come il Vangelo di Tommaso. Gli studiosi datano la composizione del Vangelo dell’infanzia di Tommaso al II secolo, molto più tardi rispetto alle date del I secolo dei Vangeli canonici.
I Vangeli canonici non ci forniscono molte informazioni sull’infanzia di Gesù. Naturalmente, la “storia del Natale” della Sua nascita in una stalla, dei pastori e dei Magi si trova in Luca 2 e Matteo 2. Luca riporta anche la presentazione di Gesù nel tempio e i Suoi incontri con Simeone e Anna. Infine, Luca racconta l’episodio in cui Gesù, all’età di 12 anni, si separa da Giuseppe e Maria, e loro lo trovano nel tempio mentre discute con i maestri dotti. Luca riassume l’infanzia di Gesù: "E Gesù cresceva in sapienza, in statura e in grazia davanti a Dio e agli uomini" (Luca 2:52). Marco e Giovanni non dicono nulla dell’infanzia di Gesù.
Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso offre una grande quantità di storie fantasiose su questo periodo della vita di Gesù. Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso include i seguenti miracoli che Gesù avrebbe compiuto:
- Resuscitare un pesce essiccato (in alcune versioni successive)
- Dare vita a passeri di argilla che Gesù aveva modellato durante il sabato
- Maledire un ragazzo che muore
- Maledire un ragazzo che muore e i suoi genitori, che diventano ciechi
- Risuscitare un amico ucciso cadendo da un tetto (conoscendo il carattere del Gesù presentato in questo “Vangelo”, i genitori accusano Gesù di averlo gettato giù dal tetto)
- Guarire un uomo che si era tagliato parte del piede mentre tagliava la legna
- Trasportare l’acqua in un mantello dopo aver accidentalmente rotto la brocca
- Seminare un chicco e ricevere cento misure di raccolto
- Allungare un pezzo di legno per aiutare Giuseppe, il falegname, a costruire un letto per un ricco cliente
- Guarire Giacomo dal morso di un serpente
- Resuscitare un bambino morto di malattia
- Resuscitare un uomo morto in un incidente
Nel Vangelo dell'infanzia di Tommaso sono inclusi anche diversi episodi in cui Gesù si dimostra più saggio della Sua età e insegna ai Suoi maestri. L'episodio finale è parallelo a quello di Luca 2, in cui Gesù discute questioni nel tempio con i maestri.
In alcuni punti, il Vangelo dell'infanzia di Tommaso descrive Gesù come un bambino violento e capriccioso. In un episodio, dopo che Gesù ha accecato i genitori di un ragazzo che aveva ucciso, Giuseppe lo rimprovera: "Quando Giuseppe vide che Gesù aveva fatto questo, tuttavia, si indignò e gli afferrò l’orecchio tirandolo con estrema forza. Allora il bambino si adirò e gli disse: “È già abbastanza per te cercare e non trovare, ma è troppo che tu agisca in modo così poco saggio. Non sai che io non sono tuo? Non mi disturbare" (ibid., 5:4-6). Non si suppone che questo sia Gesù da adolescente o da giovane adulto, ma da bambino di età inferiore ai dieci anni.
Il ritratto di Gesù dipinto nel Vangelo dell’infanzia di Tommaso è quello di un prepotente insolente che usa il proprio potere con leggerezza. La gente è impressionata dal Suo puro potere e dalla Sua intelligenza, ma non dalla Sua gentilezza, poiché ha paura di Lui. Dopo una dimostrazione delle capacità di Gesù, "nessuno osava farlo arrabbiare perché non voleva essere maledetto o reso invalido" (ibid., 8:4). Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso non presenta Gesù come uno che onora i propri genitori o cresce in grazia presso i propri vicini; è quindi in contrasto con ciò che Luca dice di Gesù mentre cresceva.
Inoltre, sembra che Giovanni 2 presenti il miracolo di Gesù che trasforma l’acqua in vino come il Suo primo miracolo. Se così fosse, allora il Vangelo dell’infanzia di Tommaso sarebbe in conflitto con l’ispirato Vangelo canonico di Giovanni riguardo al momento in cui Gesù compì il Suo primo miracolo. Gesù non compì mai miracoli frivoli, ma essi erano sempre benefici per gli altri e segni che indicavano una verità più grande. Il tono e lo spirito del Vangelo dell’infanzia di Tommaso sono contrari a tutto ciò che troviamo nei Vangeli canonici.
Poiché ci sono così pochi dettagli sul periodo dell'infanzia di Gesù, le persone erano tentate di aggiungere dettagli. Alcuni studiosi pensano che il Vangelo dell'infanzia di Tommaso avesse lo scopo di dimostrare la divinità di Gesù attraverso una dimostrazione di potere, ma in realtà Egli sembra essere più simile a un dio pagano: capriccioso e incline agli scatti d'ira. È con buona ragione che gli studiosi moderni rifiutano l'autenticità del Vangelo dell'infanzia di Tommaso, come fece la Chiesa primitiva.
Che cos’è il Vangelo dell’infanzia di Tommaso?
