Domanda
Che cos'è il Vangelo degli Ebrei?
Risposta
Il Vangelo degli Ebrei è un'opera antica, oggi perduta, che apparentemente conteneva racconti sulla nascita, la vita, la morte e la resurrezione di Gesù Cristo. Diversi Padri della Chiesa primitiva citarono brevemente il Vangelo degli Ebrei, ma non disponiamo di alcuna copia del libro stesso.
Poiché non esistono manoscritti, è impossibile dire esattamente cosa contenesse il Vangelo degli Ebrei. Alcuni studiosi ritengono che potesse trattarsi di una versione ebraica del Vangelo di Matteo, mentre pochi sostengono che fosse antecedente ai Vangeli canonici. La maggior parte degli studiosi, tuttavia, ritiene che il Vangelo degli Ebrei sia stato composto alla fine del I o all’inizio del II secolo e che il suo contenuto si basasse su tradizioni indipendenti relative a Gesù.
Alcuni studiosi ritengono che il Vangelo degli Ebrei fosse originariamente scritto in greco, sebbene Girolamo indichi di averlo tradotto dall’ebraico (De viris illustribus, 2-3). Girolamo lo definì "il Vangelo secondo gli Ebrei, scritto in lingua caldea e siriana, ma con caratteri ebraici, e utilizzato dai Nazareni fino ad oggi" (Contro i Pelagiani III:2). Secondo lo storico Eusebio, il padre della Chiesa primitiva Papia sosteneva che Matteo avesse originariamente registrato le parole di Gesù in lingua ebraica (Storia, III:39.16). C'è ancora molta incertezza riguardo all'origine e al contenuto del Vangelo degli Ebrei, alla luce dell'attuale mancanza di manoscritti.
Il Vangelo degli Ebrei, come suggerisce il nome, sembra essere stato rivolto ai cristiani ebrei. Alcune citazioni sono simili alla letteratura sapienziale ebraica. Girolamo riferisce che, nel racconto della risurrezione del Vangelo degli Ebrei, il fratello del Signore, Giacomo, ha un ruolo di primo piano (De viris illustribus, 2); questo fatto suggerisce un’influenza giudeo-cristiana nel libro. Nonostante le poche allusioni ad esso presenti negli scritti della Chiesa primitiva, il Vangelo degli Ebrei non è mai stato considerato canonico. Origene mise in dubbio la veridicità del libro, precedendo una citazione da esso con le parole: "Se qualcuno dovesse dare credito al Vangelo secondo gli Ebrei" (Commento al Vangelo di Giovanni, II:6).
Altre due opere vengono generalmente menzionate in qualsiasi discussione sul Vangelo degli Ebrei: il Vangelo degli Ebioniti e il Vangelo dei Nazareni. Il Vangelo degli Ebioniti era un testo religioso utilizzato dagli eretici Ebioniti; era forse una versione modificata del Vangelo degli Ebrei o un adattamento del Vangelo di Matteo. Il Vangelo dei Nazareni era un altro testo ebraico o aramaico antico, sebbene possa essere un altro nome per il Vangelo degli Ebrei. Il rapporto tra queste tre opere è oggetto di dibattito tra gli studiosi ed è improbabile che venga risolto in tempi brevi.
La Chiesa primitiva alla fine rifiutò il Vangelo degli Ebrei. I cristiani possono essere certi che, sotto la guida sovrana dello Spirito Santo, la Chiesa primitiva abbia preso la decisione giusta. Non esistono “libri perduti” della Bibbia, e tutti i libri che si trovano nella Bibbia sono quelli che Dio ha voluto che vi fossero. I quattro Vangeli di cui disponiamo raccontano accuratamente la vita, la morte e la risurrezione di Gesù Cristo, che ha ottenuto la vittoria sulla morte e ha pagato il prezzo per il nostro peccato affinché potessimo vivere per sempre con Lui.
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