Domanda
Che cos'è l'Umbanda?
Risposta
L'Umbanda è un sistema di credenze che può essere fatto risalire alle pratiche africane e alla tratta degli schiavi. Spesso descritto come una "religione afro-brasiliana", fonde le pratiche tradizionali africane con le credenze indigene brasiliane, lo spiritismo e il cattolicesimo romano. L'Umbanda condivide analogie con altre religioni sincretiche come la Santeria e il Candomble.
L'Umbanda è probabilmente nato alla fine del XIX secolo in Brasile, ha preso piede nel XX secolo e si è diffuso oltre il Brasile in altre parti del Sud America, come Argentina e Uruguay. Oggi è una religione fiorente in Brasile. L'espansione dell'Umbanda è avvenuta durante il regime dittatoriale di Getulio Vargas, e molti aderenti alla religione sincretica hanno dovuto affrontare la persecuzione da parte del governo e di altre religioni. Solo dopo il ristabilimento del sistema democratico l'Umbanda è fiorito. Le stime attuali parlano di oltre 400.000 umbandisti in Brasile (https://theworld.org/stories/2013-03-12/brazils-only-indigenous-religion-coming-its-own, visitato il 22/8/23).
L'Umbanda ha vari rami, tra cui Umbanda d'Angola, Umbanda Jeje, Umbanda Ketu e Umbanda Esoterica. Questi rami hanno aspetti unici, ma tre credenze fondamentali li accomunano: il pantheon, il mondo degli spiriti e la reincarnazione.
1. Il pantheon
Al centro del pantheon dell'Umbanda c'è Olorum o Olodumare, un dio della tribù Yoruba in Nigeria. Olorum è l'essere supremo del pantheon, conosciuto anche come Zambi in Umbanda d'Angola. Ad accompagnare Olorum ci sono intermediari divini chiamati Orixas. Il Pantheon assomiglia a molte religioni africane in cui c'è un essere supremo e altri minori. Anche alcune religioni orientali, come l'induismo, sono politeiste.
Gli Orixas formano una complessa gerarchia composta da legioni, falangi, sub-falangi, guide e protettori. La gerarchia è spesso classificata nelle Sette Linee o Sete Linhas da Umbanda. All'apice della gerarchia si trova l'Oxala, noto anche come Obatala nella mitologia Yoruba, figlio di Olodumare. Oxala è collegato a Gesù nell'Umbanda, anche se c'è una notevole differenza tra il Gesù descritto nella Bibbia e l'Obatala della mitologia yoruba. Quest'ultimo era un figlio maggiore negligente che ha fallito nelle sue responsabilità creative e si è ubriacato quando ha creato gli esseri umani, un comportamento ben lontano da quello del santo Figlio di Dio.
L'Umbanda associa altri orixas a figure cristiane a causa della fusione di alcune pratiche cattoliche. Ad esempio, Xango (o Shango) è collegato a Giovanni Battista e Oxumare a Bartolomeo. Lemanja ha legami con la Madonna dei Navigatori e Omulu con Lazzaro. Alcuni altri santi cattolici come San Giorgio, San Sebastiano e Sant'Anna hanno i loro paralleli orixa. Questo sincretismo è probabilmente iniziato durante la tratta degli schiavi, quando gli schiavi cercavano di nascondere il loro culto.
2. Il mondo degli spiriti
Oltre agli orixas, l'Umbanda riconosce un regno spirituale e molti spiriti diversi. Questi spiriti si dividono in tre livelli: spiriti puri, spiriti buoni e spiriti cattivi, o klumbas. Due spiriti notevoli sono il Preto velho e il Preto velha, classificati come spiriti buoni. Rappresentano gli spiriti degli schiavi morti, il primo dei quali sarebbe stato uno schiavo maltrattato. Gli spiriti buoni agiscono come guide, parlando attraverso medium durante i rituali Umbanda. Gli spiriti puri sono, tra gli altri, gli arcangeli, gli angeli e gli spiriti perfetti. Ci sono poi gli spiriti cattivi, che i credenti generalmente esitano a evocare.
3. La reincarnazione
L'Umbanda, come molti sistemi di credenze tradizionali africane, crede nella reincarnazione. Anche i cristiani moderni in Africa a volte discutono sulla realtà della reincarnazione, con aneddoti che sembrano sostenere il concetto. Anche gli induisti credono in un ciclo di reincarnazione, ma la loro interpretazione differisce da quella degli umandisti.
Inoltre, l'Umbanda è noto per i suoi rituali condotti in un luogo chiamato terreiro. Tutti partecipano ai rituali, con un sacerdote o una sacerdotessa a capo. I medium svolgono un ruolo fondamentale nella comunicazione con gli spiriti. Gli adoratori indossano spesso abiti bianchi, simbolo di un carattere autentico, mentre danzano e usano simboli sacri. I pensatori moderni hanno opinioni diverse sull'Umbanda, ma molti lo lodano per il suo lavoro di beneficenza e per la sua accettazione della comunità LGBT e degli ideali femministi.
I seguaci dell'Umbanda sono come gli ateniesi che erano "molto religiosi" nel riconoscere l'esistenza di un "Dio sconosciuto" (Atti 17:22-23). Possiamo usare questo terreno comune come base per testimoniare il Salvatore, facendolo con "mansuetudine e timore" (1 Pietro 3:15). Naturalmente, dobbiamo evitare di compromettere le credenze cristiane attraverso il sincretismo, perché ciò snaturerebbe il messaggio del Vangelo.
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