Domanda
Il revival di Lakeland, in Florida, guidato da Todd Bentley del Fresh Fire Ministries è stato un vero revival biblico?
Risposta
Il revival di Lakeland del 2008 a Lakeland, in Florida, talvolta chiamato "Lakeland Outpouring" o "Florida Healing Outpouring", non è stato un vero revival biblico. Il leader del revival, Todd Bentley del Fresh Fire Ministries, è egli stesso un falso insegnante e le migliaia di persone che si sono recate a Lakeland per ottenere la guarigione o per ascoltare una parola di Dio sono state ingannate.
Todd Bentley (nato nel 1976) è un ex detenuto di origine canadese, condannato per molteplici accuse di violenza sessuale prima di diventare ministro ed evangelista itinerante. Come leader del Fresh Fire Ministries di Abbotsford, nella Columbia Britannica, Bentley ha viaggiato in tutto il Nord America con lo scopo di quello che il suo sito web ha definito "evangelismo di potenza e ministero di guarigione". Nell'aprile 2008 è stato invitato a guidare un revival di una settimana presso la Ignited Church di Lakeland, in Florida. Si è fermato per oltre quattro mesi.
Nel corso del suo ministero, Bentley si è presentato come qualcosa di speciale, sostenendo di aver incontrato l'apostolo Paolo e Gesù Cristo, di parlare regolarmente con gli angeli, di compiere miracoli e persino di resuscitare i morti. Nei suoi popolari revival carismatici, guidò folle straripanti in manifestazioni estatiche di fervore religioso.
Non sorprende che il revival di Bentley a Lakeland si sia concentrato sullo spettacolo. Sosteneva di essere in grado di generare olio dai palmi delle mani e di produrre polvere d'oro dai pori. Secondo un articolo pubblicato sul St. Petersburg Times, Bentley sosteneva di guarire le persone in modo violento, "prendendo a calci in faccia una donna, sbattendo le gambe di una donna storpia contro il palco e facendo saltare un dente a un uomo. Questo è stato fatto, sosteneva, per conto dello Spirito Santo" (Lake, T., "Todd Bentley's revival in Lakeland draws 400,000 and counting", 6/30/08). Naturalmente ha chiesto denaro, dicendo: "La generosità e l'unzione vanno di pari passo" (ibid.).
Il Revival di Lakeland è stato promosso da diversi leader di spicco del movimento carismatico, tra cui Ché Ahn, John Arnott, Bill Johnson e Rick Joyner. Il 23 giugno 2008, un gruppo di "apostoli" e "profeti" si è riunito sul palco a Lakeland per incaricare Bentley e approvare il suo ministero. L'autoproclamato "apostolo" Peter Wagner ha detto: "Prendo l'autorità apostolica che Dio mi ha dato e decreto a Todd Bentley: il tuo potere aumenterà, la tua autorità aumenterà, il tuo favore aumenterà, la tua influenza aumenterà, la tua rivelazione aumenterà" (Buseck, C., "Apostolic Leaders Commission Lakeland Revival Leader Todd Bentley", https://www1.cbn.com, 6/25/08, visitato il 1/10/22). Quanto si sbagliava Wagner nel suo "decreto apostolico"!
Nell'agosto 2008, meno di due mesi dopo il suo incarico apostolico, Todd Bentley ha lasciato il Lakeland Revival e si è dimesso dal Fresh Fire Ministries. Poco dopo, annunciò che lui e sua moglie si stavano separando e in seguito divorziarono. Bentley ha seguito un processo di "restaurazione" e nel 2009 si è risposato. Alla fine Bentley è tornato in tournée, predicando in Sudafrica e in Pakistan. Tuttavia, le accuse di continua cattiva condotta sessuale lo hanno seguito ovunque.
Nel 2019, un gruppo di leader carismatici ha indagato sulle accuse mosse a Bentley. Nel gennaio 2020, il gruppo ha rilasciato una dichiarazione in cui si affermavano "accuse credibili di un modello costante di comportamento empio e immorale" risalente al 2004 e verificato da un investigatore indipendente (Brown, M., "Official Statement from the Leadership Panel on Todd Bentley", https://askdrbrown.org, 1/2/20, visitato il 1/10/22). La conclusione del gruppo di esperti è che Bentley è "senza dubbio" inadatto al ministero (ibid.). Bentley non era d'accordo: "ha denunciato la commissione come non biblica" e "ha respinto i metodi e le conclusioni della commissione" (Smietana, B., "Todd Bentley Investigation Finds 'Steady Pattern' of Immoral Conduct", Christianity Today, 1/3/20).
Gesù ha detto a proposito dei falsi insegnanti: "Voi dunque li riconoscerete dai loro frutti" (Matteo 7:20), e dal suo frutto di immoralità sappiamo che Todd Bentley è un falso insegnante. Non lasciatevi ingannare da lui. La sua dottrina dell'Ultima Pioggia, la sua promozione della teologia dell'Esercito di Gioele, la sua enfasi sugli angeli, i suoi metodi di guarigione bizzarri e violenti, il suo abbracciare l'eredità di William Branham e il suo ripetuto adulterio sono tutti segnali di avvertimento che dovrebbero tenere i credenti lontani:
"Carissimi, non credete ad ogni spirito, ma provate gli spiriti per sapere se sono da Dio, perché molti falsi profeti sono usciti fuori nel mondo" (1 Giovanni 4:1). "Provate ogni cosa, ritenete il bene" (1 Tessalonicesi 5:21).
Bentley continua a svolgere il suo ministero attraverso i Fresh Fire USA Ministries con sede a Fort Mill, nella Carolina del Sud, e i Revival Harvest Ministries a Pineville, nella Carolina del Nord. Viaggia tuttora per parlare in vari revival "di effusione", gestisce diverse scuole carismatiche e conduce il podcast "Supernatural Living with Todd Bentley".
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Il revival di Lakeland, in Florida, guidato da Todd Bentley del Fresh Fire Ministries è stato un vero revival biblico?
