Domanda
Che cos'è The Way International?
Risposta
The Way International stato fondato nel 1942 da Victor Paul Wierwille come programma radiofonico, poi è stato rinominato Chimes Hour Youth Caravan nel 1947. Il nome divenne "The Way" nel 1955, senza dubbio un riferimento alla dichiarazione di Gesù di essere "la via, la verità e la vita" (Giovanni 14:6). Nonostante il nome, però, The Way International non è una denominazione cristiana. Secondo tutti i test razionali, rientra nella definizione di setta.
Il Way International promuove le due credenze che sono coerenti con ogni culto cristiano: nega la divinità di Gesù Cristo e crede nella giustizia delle opere, l'idea che possiamo arrivare in paradiso con i nostri sforzi. Queste due pericolose eresie sono presenti in ogni setta e falsa religione, ed entrambe sono in diretta contraddizione con la Bibbia.
Wierwille, pastore e studente di teologia, si è dedicato alla promozione di false dottrine quando il cristianesimo biblico non gli ha dato le risposte, l'esperienza e la "vita abbondante" che cercava. Sosteneva di aver sentito Dio, che gli avrebbe detto: "Ti insegnerò la Parola come non è stata conosciuta dal primo secolo, se tu la insegnerai agli altri". Ciò implica che, fino alla rivelazione di Wierwille da parte di Dio, i credenti nel corso dei secoli non hanno conosciuto il vero significato della Parola di Dio. Questo è un altro segno di una setta: solo il fondatore e i suoi seguaci hanno la verità e tutti gli altri si sbagliano. Una simile affermazione nega le parole di Gesù in Giovanni 16:13, quando disse ai Suoi seguaci che lo Spirito Santo sarebbe venuto e li avrebbe guidati in tutta la verità.
Wierwille, tuttavia, ha creduto a quella che quasi certamente era la voce di un demone e ha lottato per imparare questa comprensione alternativa della Parola di Dio che credeva gli avrebbe dato "la chiave per una vita abbondante". Un ministro delle Assemblee di Dio, il Rev. John (Jack) Edwin Stiles, Sr., mostrò a Wierwille come ottenere dei convertiti: insegnando alle persone come ricevere lo Spirito Santo con la manifestazione del parlare in lingue. Wierwille usò questo approccio carismatico per raccogliere seguaci. Fu denunciato come eretico da vari evangelici di fama, ma non si pentì. Sempre più persone iniziarono a seguire Wierwille, che richiedeva la decima e addebitava una quota per le lezioni sul "Potere di vivere in abbondanza", finché il patrimonio di The Way raggiunse i 9,7 milioni di dollari.
Wierwille scrisse un libro intitolato Gesù non è Dio (ora fuori stampa) e continuò a promuovere questa eresia. Secondo "The Way", Gesù era un uomo perfetto, ma non Dio. Non aveva alcuna preesistenza prima di nascere. Con tutta la loro enfasi sulla "ricerca" biblica, sembra che non abbiano notato le dichiarazioni di Gesù stesso: "Io e il Padre siamo uno" (Giovanni 10:30) e "Prima che Abrahamo fosse nato, io sono" (Giovanni 8:58) e numerosi altri testi biblici che fanno riferimento all'incarnazione.
Tra le altre credenze non scritturali della Via vi sono l'insegnamento che tutti i credenti ricevono la capacità di parlare in lingue e di compiere miracoli, tra cui la guarigione; pertanto, coloro che non parlano in lingue non sono salvati; l'insegnamento che il battesimo per immersione o aspersione non è necessario; l'insegnamento che lo Spirito Santo non è Dio, ma una forza impersonale; l'insegnamento del sonno dell'anima; e l'insegnamento che i Vangeli sono utili solo per il materiale di base e le Epistole paoline e il libro degli Atti sono le vere Scritture.
Diversi racconti agghiaccianti scritti da ex membri della Via descrivono il lavaggio del cervello, la manipolazione e il controllo dei seguaci, la perversione sessuale e l'adulterio che diventano sempre più drastici verso i vertici dell'organizzazione. Come molti culti, The Way individua coloro che sembrano non essere d'accordo con il culto o che non obbediscono in modo indiscutibile e li epura. Chi viene epurato viene evitato e scortato fuori dai campus della Via e completamente ignorato, anche dagli amici di lunga data.
Inoltre, come in molti culti, i seguaci de The Way sono attirati nel gruppo dalla cordialità e dall'accettazione che provano incontrando i membri de The Way. Si tratta semplicemente di una tecnica di marketing utilizzata da The Way International per raccogliere seguaci, non di una vera amicizia. Sebbene molti dei seguaci della Via siano persone di buone intenzioni, sono ingannati e ingannano gli altri. I suoi membri possono descrivere le loro riunioni, all'inizio, come "chiese domestiche" o "gruppi di discussione". È sempre meglio verificare con quale chiesa o organizzazione è affiliata una chiesa domestica ed esaminare la sua dichiarazione di fede o la sua missione prima di farsi coinvolgere.
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