Domanda
Cosa credono i Testimoni di Geova riguardo ai 144.000 e alla speranza celeste/terrena?
Risposta
La Bibbia insegna che alla morte le anime dei credenti andranno a stare con il Signore e, dopo la risurrezione, trascorreranno l'eternità nella Nuova Gerusalemme, che scende dal cielo sulla nuova terra. La Bibbia dice chiaramente che i credenti defunti sono con il Signore (2 Corinzi 5:6-8; Filippesi 1:23) in un regno spirituale chiamato cielo. Il destino finale che attende i credenti è quello dei nuovi cieli e della nuova terra (Apocalisse 21-22). I nostri corpi fisici saranno risuscitati e glorificati, resi perfettamente adatti all'eternità sulla nuova terra.
I Testimoni di Geova credono che solo 144.000 persone dai tempi di Gesù possano andare in cielo, per essere co-regnanti con Cristo Gesù sugli abitanti di una terra paradisiaca. Credono anche che l'anima muoia quando il corpo muore e che debba aspettare la resurrezione prima che Geova "ricordi" la personalità del defunto e la abbini a un nuovo corpo fisico. A coloro che fanno parte dei 144.000 verrà dato un corpo spirituale, mentre a tutti gli altri verrà dato un corpo di carne.
I 144.000 vengono menzionati per la prima volta in Apocalisse 7:4: "Quindi udii il numero di quelli che erano stati segnati: centoquarantaquattromila segnati di tutte le tribù dei figli d'Israele". Mentre i Testimoni considerano il numero 144.000 come letterale, affermano che la descrizione del loro essere vergini ebrei maschi (Apocalisse 14:4) è simbolica. Apocalisse 7:5-8 presenta i 144.000 come appartenenti alle dodici tribù di Israele, 12.000 per ogni tribù. Anche il riferimento alle tribù di Israele è considerato simbolico, non letterale. Essi credono che il "residuo unto" dei 144.000 abbia sostituito Israele e che siano "ebrei spirituali". Inoltre, l'Apocalisse parla di una grande folla in cielo che nessuno potrebbe numerare (Apocalisse 7:9), ma i Testimoni di Geova dicono che solo i 144.000 possono essere in cielo. La grande folla, dicono, è sulla terra.
Negli anni '30 l'organizzazione sosteneva che il numero dei 144.000 era stato sigillato e che i nuovi Testimoni avrebbero avuto un'eternità sulla terra, anziché in cielo. Nel 1935 il numero di Testimoni che credevano di far parte dei 144.000 era di 52.465 persone. Il numero di coloro che credevano di essere legati al cielo è diminuito drasticamente nei decenni successivi. Nel 2005 erano solo 8.524. Nel 2020 il numero era salito a 21.182. Ora la Società Torre di Guardia afferma che il numero dei 144.000 sarà sigillato poco prima dell'inizio della Grande Tribolazione.
Secondo una pubblicazione dei Testimoni di Geova, "dopo che all'apostolo Giovanni fu detto in visione di questo gruppo di 144.000 individui, gli fu mostrato un altro gruppo. Giovanni descrive questo secondo gruppo come 'una grande folla, che nessuno era in grado di contare, proveniente da tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue'. Questa grande folla si riferisce a coloro che sopravviveranno alla prossima "grande tribolazione", che distruggerà l'attuale mondo malvagio. […] Il contesto di Apocalisse 7:4 e le dichiarazioni correlate che si trovano in altre parti della Bibbia dimostrano che il numero 144.000 deve essere preso alla lettera. Si riferisce a coloro che regneranno in cielo con Cristo su una terra paradisiaca, che sarà piena di un numero grande e indeterminato di persone felici che adorano Geova Dio" ("Domande dei lettori", Torre di Guardia, 1° settembre 2004).
La convinzione dei Testimoni di Geova di essere gli unici sopravvissuti alla Grande Tribolazione, unita al fatto che nel 2020 contavano 8.695.808 persone in servizio attivo, si scontra con la descrizione delle Scritture di una moltitudine "che nessuno può contare". I Testimoni sono stati numerati.
I Testimoni di Geova insistono ancora sul fatto che 144.000 è il limite del numero di persone che regneranno con Cristo in cielo e trascorreranno l'eternità con Dio. Tuttavia, essi affermano che è possibile che coloro che sono stati "unti" cadano nel peccato impenitente. Il numero continua ad aumentare perché, dicono, Geova sostituisce coloro che cadono in disgrazia. La Torre di Guardia del gennaio 2016 spiega anche l'aumento dicendo che alcuni Testimoni "hanno problemi mentali o emotivi" e sono semplicemente in errore nel pensare che regneranno con Cristo in cielo.
Di importanza critica è la convinzione dei Testimoni di Geova che i 144.000 siano stati unti dallo spirito di Geova e che solo loro facciano parte della Nuova Alleanza. Solo i 144.000 hanno una "speranza celeste". Gli altri Testimoni di Geova hanno una "speranza terrena": si aspettano di vivere per sempre su una terra paradisiaca, ma non fanno parte della Nuova Alleanza.
I Testimoni di Geova affermano che la Nuova Alleanza "rende possibile a 144.000 cristiani fedeli di andare in cielo. Lì serviranno come re e sacerdoti per le benedizioni di tutta l'umanità. […] Solo coloro che sono nella nuova alleanza, cioè coloro che hanno la speranza di andare in cielo, devono partecipare al pane e al vino. Dio convince questi ultimi che sono stati scelti per essere re celesti" (What Does the Bible Really Teach?, Appendice, p. 207-208).
Quindi, la maggior parte dei Testimoni di Geova è esclusa dalla Nuova Alleanza, eppure è stato detto loro che possono comunque beneficiare dell'alleanza, avendo la possibilità di vivere per sempre in un paradiso terrestre; naturalmente, la benedizione è condizionata al fatto che rimangano fedeli all'unto fino alla fine. Non hanno alcuna garanzia di salvezza perché potrebbero ancora fallire la prova finale. Ma nemmeno il "resto unto" ha la certezza del paradiso; si suppone che sia stato sigillato, ma potrebbe inciampare e cadere, perdendo così la sua eredità celeste.
Tutto ciò è in contrasto con quanto Gesù stesso dice di coloro che credono in Lui: "Io do loro la vita eterna e non periranno mai, e nessuno le rapirà dalla mia mano. Il Padre mio, che me le ha date, è più grande di tutti; e nessuno le può rapire dalla mano del Padre mio" (Giovanni 10:28-29). Dopo la risurrezione di Cristo, anche i Gentili sono stati accolti nella benedizione della Nuova Alleanza (Atti 10; Efesini 2:13-14). In base alla Nuova Alleanza, i credenti ricevono la salvezza come dono gratuito (Efesini 2:8-9). La nostra responsabilità è esercitare la fede in Cristo, colui che ha adempiuto la legge e ha posto fine ai sacrifici della legge attraverso la propria morte sacrificale. Grazie allo Spirito Santo vivificante che vive in tutti i credenti (Romani 8:9-11), partecipiamo all'eredità di Cristo e godiamo di un rapporto permanente e ininterrotto con Dio (Ebrei 9:15).
Da nessuna parte la Bibbia limita a 144.000 il numero di persone che possono andare in cielo. Né la Bibbia dice che solo 144.000 persone possono far parte della Nuova Alleanza. Questi sono insegnamenti creati dall'uomo e non hanno alcuna base biblica.
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Cosa credono i Testimoni di Geova riguardo ai 144.000 e alla speranza celeste/terrena?
