Domanda
Chi era Taddeo nella Bibbia?
Risposta
Taddeo era uno dei dodici discepoli originari scelti da Gesù Cristo. Taddeo, il cui nome si scrive anche Thaddaeus, è in un certo senso un apostolo misterioso. Innanzitutto, Taddeo viene menzionato solo di sfuggita nella Bibbia. A complicare le cose, le Scritture si riferiscono a Taddeo con diversi nomi.
Girolamo, uno studioso della Bibbia del IV secolo, soprannominò Taddeo "Trinomious", che significa "l’uomo dai tre nomi". Sia nel Vangelo di Matteo che in quello di Marco, l’apostolo è indicato come Taddeo (Matteo 10:3; Marco 3:18). Nella versione di Re Giacomo di Matteo 10:3, viene chiamato "Lebbaeus, il cui cognome era Taddeo". Luca, tuttavia, sostituisce il nome Taddeo con "Giuda, figlio di Giacomo" sia in Luca 6:16 che in Atti 1:13. E quando l’apostolo Giovanni menziona Taddeo, lo chiama "Giuda (non l’Iscariota)" (Giovanni 14:22).
Giuda era un nome diffuso ai tempi del Nuovo Testamento. Significa "Geova guida". Gli studiosi della Bibbia suggeriscono che Giuda fosse probabilmente il nome dato a Taddeo alla nascita, mentre Lebbaeus e Taddeo erano soprannomi. Lebbaeus si traduce come "figlio del cuore", mentre Taddeo significa "figlio del seno", quindi è possibile che questi fossero termini affettuosi con cui i familiari lo chiamavano. John MacArthur sostiene nel suo libro *Twelve Ordinary Men* che questi soprannomi suggeriscono che Taddeo fosse un’anima gentile con un cuore tenero e infantile.
Le uniche parole di Taddeo riportate nei Vangeli si trovano in Giovanni 14. Gesù e i dodici discepoli erano riuniti nel Cenacolo per l’Ultima Cena. Il Signore stava parlando loro della questione inquietante della Sua morte imminente. Gli apostoli avevano domande e preoccupazioni. Gesù promise di dare loro lo Spirito Santo per aiutarli e per dimorare in loro. Poi disse: "Tra poco il mondo non mi vedrà più, ma voi mi vedrete. Poiché io vivo, anche voi vivrete. In quel giorno vi renderete conto che io sono nel Padre mio, e voi siete in me, e io sono in voi. Chi ha i miei comandamenti e li osserva, quello mi ama. Chi mi ama sarà amato dal Padre mio, e anch’io lo amerò e mi manifesterò a lui" (Giovanni 14:19-21).
Confuso, Taddeo chiese a Gesù: "Signore, perché ti rivelerai solo a noi e non al mondo intero?" (Giovanni 14:22, NLT). La domanda di Taddeo rivela alcune cose su di lui. Innanzitutto, si sentiva abbastanza a suo agio nel suo rapporto con Gesù da interromperlo con una domanda. In secondo luogo, Taddeo voleva sapere perché Gesù avrebbe trattato i discepoli in modo diverso dal resto del mondo. E in terzo luogo, come la maggior parte degli ebrei del I secolo, Taddeo si aspettava un Messia che si fosse rivelato con potenza al mondo.
La risposta che Gesù diede a Taddeo fu semplice: "Chiunque mi ama obbedirà al mio insegnamento. Mio Padre lo amerà, e noi verremo da lui e prenderemo dimora presso di lui. Chi non mi ama non osserverà il mio insegnamento. Queste parole che udite non sono mie; appartengono al Padre che mi ha mandato" (Giovanni 14:23-24). Il nostro amore per Dio si esprime attraverso l’obbedienza al Suo insegnamento. Amore e obbedienza sono inseparabili per i cristiani. Coloro che amano e obbediscono a Dio sono Suoi figli. Questi figli ricevono lo Spirito Santo, che rivela loro Cristo, ma Cristo rimane nascosto al mondo.
Nella Bibbia non viene rivelato altro su Taddeo. Sappiamo che Taddeo, come gli altri discepoli, abbandonò la sua vita precedente per seguire e servire fedelmente Gesù Cristo, sopportando difficoltà e persecuzioni. Alcuni studiosi ritengono che Taddeo abbia scritto il libro di Giuda, sebbene l’opinione più diffusa sia che sia stato Giuda, il fratellastro di Gesù, a redigerlo. La letteratura extra-biblica narra che, dopo la Pentecoste, Taddeo portò il messaggio evangelico verso nord, dove compì miracoli, predicò e fondò una chiesa a Edessa, una zona dell’odierna Turchia. Una tradizione narra che fu ucciso a bastonate o a colpi d’ascia per la sua fede, mentre un’altra sostiene che fu crocifisso.
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