Domanda
Come dovrebbero reagire i genitori cristiani all'idea di avere un figlio con la sindrome di Down?
Risposta
Se un test effettuato durante il primo trimestre di gravidanza rivela che il nascituro è affetto dalla sindrome di Down (o da qualsiasi altro difetto congenito o disabilità), i genitori si troveranno di fronte essenzialmente a due possibili reazioni. La prima è quella di considerare il bambino come un essere intrinsecamente prezioso e un individuo da amare, crescere e proteggere. La seconda è quella di fare una sorta di analisi costi-benefici per determinare se la "qualità della vita" che il bambino può ragionevolmente aspettarsi di godere supererà le difficoltà che il bambino e i genitori dovranno affrontare. Se le difficoltà percepite superano i benefici, i genitori a volte decidono di interrompere la gravidanza con l'aborto. Il primo approccio è approvato dalla Scrittura, perché ogni bambino non ancora nato (così come ogni persona, indipendentemente dall'età, dalla razza, dal sesso e dalle capacità mentali o fisiche) è prezioso perché è fatto a immagine di Dio (Genesi 1:28). Il secondo approccio non è compatibile con la Bibbia e la fede cristiana.
La sindrome di Down prende il nome dal dottor John Langdon Down, il medico che per primo pubblicò un articolo che descriveva la condizione nel 1862. Il dottor Down la descrisse come "idiozia mongola", poiché l'aspetto fisico tipico ricordava al dottor Down le persone provenienti dalla Mongolia. Successivamente, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha designato la condizione come sindrome di Down, e ora viene chiamata sindrome di Down (DS). Il termine "idiozia" non aveva la connotazione dispregiativa che ha oggi. All'epoca era un termine medico accettato che alla fine è stato sostituito da "ritardo mentale", che oggi è considerato anch'esso dispregiativo. Il termine medico attualmente accettato è "disabilità intellettiva". In un'epoca in cui il pensiero evoluzionista stava diventando popolare, il dottor Down teorizzò che la condizione fosse una regressione a uno stadio precedente dello sviluppo evolutivo.
Oggi sappiamo che la sindrome di Down è causata da un cromosoma in più (il cromosoma 21). Normalmente, ciascun genitore contribuisce con metà del materiale genetico presente in ciascuno dei 23 cromosomi presenti in ogni cellula del corpo. Nel caso della sindrome di Down, uno dei genitori contribuisce con più della metà normale. Il materiale genetico in più modifica il modo in cui si formano il cervello e il corpo del bambino. Chi è affetto dalla sindrome di Down è normalmente riconoscibile dal proprio aspetto. Secondo il sito web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, negli Stati Uniti 1 bambino su 700, ovvero circa 6.000 bambini all'anno, nasce con la sindrome di Down.
A differenza del dottor Down, che considerava le persone affette dalla sindrome di Down come regredite su una scala evolutiva, i cristiani con una visione biblica del mondo riconoscono le persone affette dalla sindrome di Down come esseri umani preziosi, creati a immagine di Dio. Sebbene in molti casi le persone affette dalla sindrome di Down abbiano capacità fisiche e mentali ridotte, il loro valore intrinseco non si basa sulle loro capacità, proprio come il valore di qualsiasi essere umano non si basa sulle capacità.
I genitori cristiani che hanno un figlio con la sindrome di Down devono rendersi conto che il loro bambino è un dono di Dio e che con Lui non esistono coincidenze. Sebbene tutte le malattie, i difetti genetici e le "sindromi" siano generalmente il risultato del peccato, non vi è alcun motivo per pensare che un bambino con la sindrome di Down sia una punizione per il peccato dei genitori in un caso specifico. I discepoli speculavano su quale peccato fosse responsabile della cecità di un uomo nato cieco, ma Gesù corregge il loro modo di pensare: "Né lui né i suoi genitori hanno peccato, ma ciò è accaduto, affinché siano manifestate in lui le opere di Dio" (Giovanni 9:3). Se Dio ha affidato a dei genitori cristiani un figlio con qualsiasi tipo di disabilità, quei genitori possono essere certi che Dio ha uno scopo per loro, quello di glorificarlo con la loro risposta amorevole, e Dio fornirà la grazia necessaria per dare la risposta adeguata!
Quando Mosè obiettò che non era adatto a guidare Israele a causa delle sue incapacità, Dio rispose: "Chi ha fatto la bocca dell'uomo, o chi rende uno muto, sordo, vedente o cieco? Non sono forse io, l'Eterno?" (Esodo 4:11). Sarebbe nello spirito del passo includere qualsiasi persona con una disabilità, compresa la sindrome di Down: il Signore è il Creatore di coloro che hanno la SD. Il Signore ha un piano e uno scopo per la disabilità. Non ci sono incidenti con Dio.
I bambini con la sindrome di Down possono crescere e diventare adulti altamente funzionali. Una madre il cui secondo figlio è nato con la sindrome di Down sottolinea che era oppressa da preconcetti e pregiudizi e non era consapevole di ciò che suo figlio avrebbe potuto effettivamente realizzare (vedi Carlene K. Mattson, "My Very Special Son" in Focus on the Family Magazine, aprile 1993). Le persone con sindrome di Down possono imparare a leggere, avere un lavoro e persino sposarsi, anche se possono aver bisogno di ulteriore sostegno. Come tutti gli altri bambini, anche quelli con sindrome di Down hanno bisogno di amore, disciplina e formazione nel Signore. I genitori che scoprono che avranno un bambino con sindrome di Down avranno molto probabilmente bisogno di ulteriore aiuto e sostegno. Negli Stati Uniti è possibile ottenere aiuto attraverso una serie di programmi governativi e gruppi di sostegno, e si spera che anche i parenti e la comunità ecclesiale siano disponibili ad aiutare. Una madre o una coppia che ritengono di non essere in grado di fornire ciò che è necessario per crescere un bambino con bisogni speciali non dovrebbero mai prendere in considerazione l'aborto. Ci sono molte coppie cristiane felici di adottare bambini con bisogni speciali e di offrire loro una casa amorevole e stabile.
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Come dovrebbero reagire i genitori cristiani all'idea di avere un figlio con la sindrome di Down?
