Domanda
Chi era Simone lo Zelota?
Risposta
Simone lo Zelota era uno dei discepoli di Gesù. In linea generale, per "zelota" si intende chiunque sostenga con fervore una causa particolare. Free Palestine, Greenpeace e Save The Planet, potrebbero essere tutte considerate organizzazioni piene di zeloti.
Nel contesto del Nuovo Testamento, gli zeloti erano un partito che si batteva con fervore per l’indipendenza ebraica e per liberarsi dal dominio romano. Speravano di raggiungere questo obiettivo incitando il popolo alla ribellione, cacciando i romani da Israele e instaurando una teocrazia mosaica. Erano noti anche per prendere di mira gli ebrei che simpatizzavano con Roma. Sia Giuseppe Flavio che il Talmud giudicavano negativamente il fanatismo degli zeloti.
Simone lo Zelota è menzionato quattro volte nel Nuovo Testamento, nei passaggi in cui vengono elencati i nomi dei discepoli, ma oltre a ciò non vengono fornite altre informazioni su di lui (Matteo 10:4; Marco 3:18; Luca 6:15; Atti 1:13). La versione KJV lo indica come "Simone il Cananeo" in Matteo 10:4 — il termine "cananeo" qui è un termine politico, non un riferimento alla sua provenienza regionale. Si presume solitamente che sia chiamato "Simone lo Zelota" perché, quando Gesù lo chiamò, era membro del movimento politico degli Zeloti. Se così fosse, il continuo uso di tale appellativo non chiarisce se egli abbia continuato o meno a essere zelante per l’indipendenza ebraica mentre era discepolo. In ogni caso, possiamo supporre che le sue priorità siano cambiate man mano che si sottometteva all’insegnamento di Gesù, che includeva il "rendere a Cesare ciò che è di Cesare" (Matteo 22:21), e un’enfasi sul regno di Dio, che non era di questo mondo e non veniva instaurato con la violenza e la forza delle armi (Giovanni 18:36). Simone sarebbe stato inoltre informato da Gesù della rivelazione che il tempio sarebbe stato distrutto e che Gerusalemme sarebbe stata completamente invasa dai gentili (Luca 21:5-6, 20-24). Il fatto di aver mantenuto il "soprannome" di "lo Zelota" potrebbe essere stato semplicemente un modo per distinguerlo dall’altro Simone (che in seguito divenne noto come Pietro) nel gruppo di Gesù. Forse, negli anni successivi, era noto per essere zelante nel Vangelo. La tradizione narra che Simone lo Zelota predicò il Vangelo in Persia e alla fine fu ucciso per essersi rifiutato di offrire sacrifici al dio del sole.
È interessante notare che Gesù chiamò un altro discepolo, Matteo, che era un esattore delle tasse (Matteo 9:9) e che avrebbe lavorato direttamente per Roma o per i funzionari ebrei che governavano con la benedizione di Roma. Matteo il pubblicano e Simone lo Zelota provenivano da estremi opposti dello spettro politico. Grazie alla loro più grande fedeltà a Gesù, erano fratelli e collaboratori per il Vangelo. È un peccato che oggi molti credenti sembrino più legati a un partito politico o a una visione politica che a Cristo, alla Chiesa, al Vangelo e al Regno di Dio.
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