Domanda
Chi era Simone il conciatore?
Risposta
Simone il conciatore ospitò Simone Pietro mentre questi svolgeva il suo ministero tra i credenti a Giaffa (Atti 9:32-43). Giaffa è conosciuta oggi come Jaffa e si trova a 40 miglia a nord-ovest di Gerusalemme. È arroccata su un'alta scogliera a picco sul Mar Mediterraneo e fungeva da città portuale per Gerusalemme. Un conciatore è un artigiano che lavora il cuoio. Simone si occupava della lavorazione delle pelli animali per produrre cuoio, un mestiere considerato impuro dagli ebrei del suo tempo. Probabilmente, Simone il conciatore scelse di lavorare nel porto marittimo di Joppa per ricevere più facilmente le pelli in arrivo e spedire il prodotto finito. La sua casa era "in riva al mare" (Atti 10:6), probabilmente a una certa distanza dal resto della comunità, per consentire agli odori sgradevoli legati al suo lavoro di dissiparsi.
Fu proprio durante il suo soggiorno nella casa di Simone il conciatore che Pietro ricevette dal Signore la rivelazione secondo cui la salvezza era destinata anche ai gentili (Atti 10:10-16). Mentre si trovava sul tetto della casa di Simone il conciatore, Pietro vide qualcosa di simile a un telo calare dal cielo contenente una varietà di animali, sia puri che impuri (versetti 11-12). Pietro udì una voce che diceva: "Alzati, Pietro. Uccidi e mangia" (versetto 13). Pietro esitò, non avendo mai mangiato cibo non kosher prima di allora (versetto 14), ma la voce rispose: "Non chiamare impuro ciò che Dio ha reso puro" (versetto 15). Questa visione si ripeté tre volte, dopodiché Pietro udì lo Spirito che gli diceva che tre uomini lo stavano cercando e che avrebbe dovuto andare con loro senza esitare (versetti 19-20). Gli uomini si presentarono proprio in quel momento e, in seguito alla visione, Pietro li accolse in casa.
Il fatto che Simone Pietro vivesse con Simone il conciatore da un periodo di tempo considerevole e si sentisse a proprio agio nell’accogliere degli stranieri affinché soggiornassero lì con lui (Atti 10:23) potrebbe indicare che Pietro lavorasse o fosse apprendista come conciatore a sua volta. Sebbene Simone Pietro fosse un pescatore di professione (Marco 1:16), è possibile che si guadagnasse da vivere lavorando nel settore della concia insieme al suo ospite, Simone.
I tre uomini che andarono a cercare Pietro a casa di Simone il conciatore erano stati inviati da un centurione romano di nome Cornelio, che viveva a Cesarea. Cornelio, un gentile, aveva in precedenza ricevuto una visione dal Signore che gli ordinava di contattare Pietro e di condurlo a Cesarea (Atti 10:3-8). Pietro partì con gli uomini il giorno seguente per recarsi da Cornelio, e diversi credenti di Giaffa li accompagnarono. È possibile che tra loro ci fosse anche Simone il conciatore (versetto 23).
Quando Pietro giunse a casa di Cornelio, annunciò il Vangelo e l’intera famiglia fu salvata. Lo Spirito Santo scese su tutti loro, e Pietro cominciò a comprendere il significato della sua visione (Atti 10:44-48). Dio lo aveva preparato a un’idea che avrebbe infranto ogni tradizione: i gentili dovevano essere accolti nella comunione del popolo di Dio. Dopotutto, ecco dei gentili che avevano ricevuto lo stesso Spirito Santo che gli ebrei avevano ricevuto a Pentecoste. Gli ebrei avevano creduto che il Messia fosse venuto solo per loro (Romani 3:29; Galati 3:27-29). Ma ora Pietro era testimone del fatto che la Chiesa si stava estendendo a tutti i popoli, in adempimento delle parole di Gesù in Atti 1:8. Pietro poté presto condividere la notizia di ciò che Dio stava facendo con la Chiesa di Gerusalemme (Atti 11:1-18).
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