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Domanda

Chi era Simone di Cirene?

Risposta


Simone di Cirene è citato in tre dei quattro Vangeli come l'uomo spinto dai soldati romani a portare la croce di Gesù fuori da Gerusalemme. Il suo luogo di origine ha portato molti a chiedersi se fosse di origine africana (e quindi nero), o se fosse semplicemente nato lì come molti altri di origine greca, romana ed ebraica.

Cirene era situata nell'odierna Libia, sulla costa settentrionale del continente africano. Insediata dai Greci nel 630 a.C. e successivamente arricchita da una significativa popolazione ebraica, Cirene era la capitale del distretto romano della Cirenaica al momento della crocifissione di Gesù. A quel tempo, Cirene ospitava un gran numero di ebrei di lingua greca, o ellenisti.

Molti ebrei di Cirene erano tornati nella loro terra d'origine e facevano parte di una comunità a Gerusalemme chiamata Sinagoga dei Liberi, che comprendeva ebrei provenienti da molte altre province, tra cui Alessandria (Egitto), Cilicia e Asia (Atti 6:9). Luca ricorda che tra i convertiti a Pentecoste c'erano anche uomini di Cirene (Atti 2:10). Dopo il martirio di Stefano (Atti 7), i credenti di Cirene furono tra i primi a essere dispersi dalla persecuzione a Gerusalemme; giunti ad Antiochia, vi predicarono ai Gentili (Atti 11:20). Questi credenti furono determinanti nella formazione della Chiesa di Antiochia, dove, per la prima volta, "i discepoli furono chiamati Cristiani" (Atti 11:26).

Simone di Cirene è menzionato in Matteo, Marco e Luca. Matteo ne riporta solo il nome e il luogo di origine (27:32), ma Marco e Luca dicono "che veniva dai campi" (Luca 23:26). Marco, insolitamente, fornisce il maggior numero di informazioni su Simone, aggiungendo che era "padre di Alessandro e Rufo" (Marco 15:21), uomini ovviamente ben noti ai lettori di Marco. Si ipotizza che il Rufo qui menzionato possa essere lo stesso uomo che Paolo saluta nella sua lettera a Roma, che egli chiama "eletto nel Signore" e la cui madre "è pure mia" (Romani 16:13). La conoscenza che Paolo ha della famiglia di Rufo indica che a un certo punto essi vivevano più a est.

Tutto questo indica se Simon era nero? In definitiva, non lo sappiamo con certezza. C'è sempre la possibilità che Simone fosse un africano convertitosi al giudaismo o che fosse di origine mista. Tuttavia, considerando che le persone di stirpe ebraica vivevano in tutto l'Impero romano, è anche possibile che Simone di Cirene avesse la pelle olivastra.

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