Domanda
Chi era Sheshbazzar nella Bibbia?
Risposta
Sheshbazzar compare brevemente nel libro di Esdra, dove viene presentato per la prima volta come "il principe di Giuda" (Esdra 1:8). In seguito, viene descritto come un governatore di Giuda del periodo post-esilico (Esdra 5:14).
Sheshbazzar è menzionato nella Bibbia solo quattro volte (Esdra 1:8, 11; 5:14, 16). Era un ebreo babilonese di spicco che trovò il favore di Ciro il Grande, re di Persia. Nel primo anno del suo regno, Ciro emanò un proclama per ricostruire la casa del Signore a Gerusalemme (Esdra 1:1-4).
Nel 538 a.C., Ciro nominò Sheshbazzar a capo di una spedizione del primo gruppo di israeliti che tornavano a Gerusalemme da Babilonia. Affidò inoltre a Sheshbazzar il compito di restituire i vasi d’oro e d’argento sottratti al tempio da Nabucodonosor durante l’esilio babilonese: "Inoltre, il re Ciro fece portare fuori gli oggetti appartenenti al tempio del Signore, che Nabucodonosor aveva portato via da Gerusalemme e aveva collocato nel tempio del suo dio. Ciro, re di Persia, li fece portare da Mitredat, il tesoriere, il quale li consegnò a Sheshbazzar, principe di Giuda. . . . In tutto erano 5.400 oggetti d’oro e d’argento. Sheshbazzar portò con sé tutti questi oggetti insieme agli esuli quando salirono da Babilonia a Gerusalemme" (Esdra 1:7-11).
Sesbazzar portò a termine l’incarico e poi "pose le fondamenta della casa di Dio a Gerusalemme" (Esdra 5:14-16).
Il nome Sheshbazzar deriva probabilmente dalla lingua accadica e significa "possa Shamash [il dio del sole] proteggere il padre". Non si sa altro con certezza su Sheshbazzar. Forse questo oscuro principe è noto soprattutto per la controversia storica che circonda il suo nome, la sua identità e il suo ruolo, che sono stati ampiamente discussi e dibattuti.
Fino a poco tempo fa, si pensava comunemente che Sheshbazzar fosse un altro nome per Zorobabele, il quale, come Sheshbazzar, era anch’egli definito principe di Giuda e governatore dopo l’esilio (Aggeo 1:1). Inoltre, Zorobabele, come Sheshbazzar, era noto per aver restaurato le fondamenta del tempio (Esdra 3:8-11). Era prassi comune per i re babilonesi rinominare i propri prigionieri ebrei (cfr. Daniele 1:7), quindi è possibile che Sheshbazzar e Zerubabel fossero la stessa persona. Oggi, tuttavia, gli studiosi tendono a ritenere che fossero due persone diverse: Sheshbazzar giunse in Giuda prima di Zerubabele e fu governatore durante il regno di Ciro; in seguito, sotto il re Dario, Zerubabele fu nominato governatore e proseguì l’opera di ricostruzione che Sheshbazzar aveva iniziato.
Seguendo questa linea di pensiero, alcuni studiosi hanno ipotizzato che Shenazzar (1 Cronache 3:18) sia un nome alternativo di Sheshbazzar. Shenazzar era figlio del re Ioiachìn, il che lo renderebbe zio di Zorobabele. Poiché la discendenza di Sheshbazzar non è chiara, la sua identità esatta rimane incerta.
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