Domanda
Chi sono gli Shaker?
Risposta
Gli Shakers, formalmente la Società Unita dei Credenti nella Seconda Apparizione di Cristo, sono un culto cristiano che combina elementi del quaccherismo e pratiche di culto carismatiche. Le loro credenze possono essere difficili da codificare, in quanto tutti i congregati sono autorizzati a profetizzare e tutte le profezie sono considerate ispirate.
Storia: Gli Shaker si staccarono dalla Società Religiosa degli Amici (i Quaccheri) nel 1747 in Inghilterra. Il nome più informale è una contrazione di "shaking Quakers" (scuotere i quaccheri), poiché erano fortemente influenzati dai carismatici francesi che erano fuggiti in Inghilterra per evitare le persecuzioni. I primi Shaker furono Jane e James Wardley, ex quaccheri che sostenevano di aver ricevuto il comando divino di fondare l'unica vera chiesa. Ann Lee si convertì e si unì al loro gruppo. Durante la permanenza in Inghilterra, gli Shaker furono spesso incarcerati per disturbo della quiete pubblica (spesso durante altre funzioni religiose) e perseguitati per il loro credo. Ann e otto dei suoi seguaci emigrarono in America nel 1774 per sfuggire alle persecuzioni. Sei anni dopo, assorbirono i membri di un revival fallito e annunciarono che il millennio era iniziato.
Quando iniziò la Guerra rivoluzionaria, molti Shaker furono arrestati a causa del background inglese del gruppo, della sua fede nel pacifismo e del rifiuto di prestare giuramento. Nonostante l'opposizione, i membri aumentarono grazie al proselitismo, alle adozioni e all'accettazione di bambini indigenti. Molti furono attratti dagli ideali utopici degli Shakers, dalla vita in comune e dalle opportunità di leadership per le donne. A un certo punto il loro numero raggiunse le 6.000 unità, ma in seguito i membri diminuirono in gran parte a causa dell'insistenza sul celibato e delle leggi che proibivano l'adozione da parte delle organizzazioni religiose. Nel 2011 si conoscevano solo tre Shaker in America. Diverse ex comunità shaker sono diventate musei.
Credenze: Gli Shaker avevano quattro convinzioni fondamentali: il celibato (insegnavano che i rapporti sessuali sono la radice del peccato), la comunione cristiana, la confessione dei peccati e la separazione dal mondo. L'influenza quacchera si manifestò sotto forma di pacifismo, rifiuto del clero ordinato e pratica del culto "guidato dallo Spirito". Gli Shaker predicavano anche l'importanza del pentimento, dato che il millennio era imminente.
La leader più influente degli Shaker, Ann Lee, aveva perso quattro figli da neonati e sosteneva di aver ricevuto messaggi da Dio in cui si diceva che il sesso era un male. Di conseguenza, l'astinenza era richiesta nella chiesa come preparazione al paradiso, dove non ci sarà alcun matrimonio. Il credo degli Shaker prevedeva un'unica parità di genere: la moglie era soggetta al marito, ma se non aveva marito era uguale in tutto e per tutto agli uomini (il marito di Ann Lee la lasciò poco dopo il loro arrivo in America). Questa neutralità di genere si rifletteva anche nella convinzione degli Shaker che Dio è sia maschio che femmina. Gesù era visto come la manifestazione maschile di Dio e il leader della prima Chiesa cristiana. Lo Spirito Santo è Cristo, separato da Gesù. Madre Ann Lee era la manifestazione femminile di Dio, la seconda venuta di Cristo, la guida della seconda Chiesa cristiana e la sposa di Gesù. Gli Shaker credevano che la salvezza fosse basata sull'obbedienza attraverso quattro dispensazioni storiche: la circoncisione al tempo dei Patriarchi, la Legge mosaica, la via della croce e la sequela di Dio nel nuovo regno.
Stile di culto: Poiché gli Shaker erano carismatici, i loro servizi includevano molte profezie e discorsi in lingua. Inoltre, ballavano e si agitavano. Chiunque, indipendentemente dal sesso, dalla classe o dall'istruzione, poteva predicare o profetizzare. La musica era particolarmente importante nel culto shaker e le rivelazioni potevano assumere la forma di nuove canzoni. Le danze estatiche e il parlare spontaneo in lingue furono in seguito standardizzati e sviluppati in inni e danze che gli Shaker eseguivano regolarmente. La musica shaker ha influenzato artisti moderni come Aaron Copland, R.E.M., Weezer e Joel Cohen.
Stile di vita: Gli Shaker vivevano in comunità lontane dalle influenze mondane. Ogni comunità era governata da due uomini e due donne. Erano rigorosamente celibi; uomini e donne vivevano in dormitori separati, riunendosi durante il giorno per il culto e il lavoro. Anche il lavoro era solitamente segregato. La loro enfasi sulla comunità piuttosto che sulla famiglia come unità sociale primaria suscitò molti sospetti tra gli estranei. Al contrario, la loro semplicità, la fiducia in se stessi, la produttività e l'artigianato erano molto rispettati.
Arte e architettura: Oggi gli Shaker sono forse più conosciuti per le loro invenzioni e la lavorazione del legno che per la loro religione. I loro progetti facevano parte di un movimento architettonico più ampio, noto come Craftsman o Arts and Crafts, che enfatizzava le linee forti, la lavorazione di alta qualità e i materiali naturali. Gli arredi realizzati dagli Shaker sono belli, funzionali e poco appariscenti. Le invenzioni degli Shaker includono la sega circolare, la molletta da bucato, la scopa moderna e molti altri oggetti che utilizziamo ancora oggi.
Conclusioni: Teologicamente, gli Shaker sono un culto legalista sviluppato da una donna ingannata e ferita emotivamente. La loro pratica di vita in comune non era peccaminosa, ma solo non necessaria. L'equiparazione del sesso al peccato, tuttavia, è decisamente antibiblica. Le pratiche di culto degli Shaker non sono bibliche nella misura in cui sono influenzate da credenze eretiche. Gesù è il Cristo. Lo Spirito Santo non lo è. Ann Lee non era il secondo avvento di Cristo e non era la manifestazione femminile di Dio. Lo Spirito Santo non influenzerebbe mai qualcuno a profetizzare in modo contrario alle Scritture.
I contributi più importanti degli Shaker alla società sono i bei mobili, i dispositivi meccanici e l'architettura. Le credenze teologiche degli Shaker dovrebbero essere evitate.
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