Domanda
Chi sono i semiti?
Risposta
I Semiti sono un gruppo di popoli del Vicino Oriente e dell'Africa che discendono da Sem. Chiamato il padre dei Semiti, Sem era figlio di Noè. Insieme ad altri sette membri della sua famiglia entrò nell'arca, scampò al diluvio e visse per ripopolare la terra. Attraverso Sem è passata la linea di discendenza del Messia, Gesù Cristo. Il pronipote di Sem, Eber, fu il padre di coloro che furono poi chiamati "ebrei", tra cui Abram (per maggiori informazioni sulla discendenza di Sem, vedere Genesi 10 e 11).
Genesi 10:22 riporta i cinque figli di Sem: Elam, Assur, Arpakshad, Lud e Aram. Seguono altri ventuno discendenti di Sem: "I figli di Aram: Uz, Hul, Ghether e Mash. Arpakshad generò Scelah, e Scelah generò Eber. Ad Eber nacquero due figli; il nome dell'uno fu Peleg, perché ai suoi giorni la terra fu divisa, e il nome di suo fratello fu Joktan. Joktan generò Almodad, Scelef, Hatsarmaveth, Jerah, Hadoram, Uzal, Diklah, Obal, Abimael, Sceba, Ofir, Havilah e Jobab. Tutti questi furono figli di Joktan. E la loro dimora fu la montagna orientale, da Mesha, fin verso Sefar. Questi sono i figli di Sem, secondo le loro famiglie, secondo le loro lingue, nei loro paesi, secondo le loro nazioni" (Genesi 10:23-31).
Gli Elamiti, gli Assiri, i Lidi, gli Aramei e diverse tribù arabe erano noti per essere discendenti di Sem. Alcuni di questi gruppi di persone parlavano lingue affini nell'antichità. Questi sono i Semiti.
I discendenti di Sem si diffusero geograficamente dalla Lidia alla Siria, all'Assiria e alla Persia. L'Armenia ha stabilito il confine settentrionale, mentre il Mar Rosso e il Golfo Persico hanno creato il confine meridionale. Attualmente, i membri dei gruppi linguistici semitici sono dispersi in tutto il Nord Africa e il Medio Oriente.
Gli studiosi di filologia, lo studio del linguaggio, tradizionalmente classificano la famiglia delle lingue semitiche in tre divisioni topografiche. Il semitico orientale (talvolta classificato come nord-orientale) era utilizzato nell'antica Babilonia e in Assiria e comprende la lingua accadica. La classificazione nord-occidentale comprende l'ebraico, l'aramaico, il cananeo, il siriano, il fenicio, il samaritano, il palmireno, il nabateo, l'eblaita e l'ugaritico. Le lingue semitiche meridionali comprendono l'arabo, il sabeo, il mineo e l'etiope. Delle oltre 70 forme diverse di lingue semitiche conosciute, alcune contengono vaste biblioteche di letteratura, altre hanno solo una piccola collezione e alcune rimangono completamente non scritte. Le lingue semitiche moderne di uso comune includono l'ebraico, l'arabo, il neo-aramaico, l'amarico e il maltese.
Oggi l'antisemitismo è un termine che indica "pregiudizio o ostilità nei confronti degli ebrei come gruppo religioso, culturale o razziale". Secondo l'Enciclopedia Britannica, il termine antisemitismo fu introdotto nel 1879 da Wilhelm Marr, un agitatore tedesco che lo usò per descrivere le campagne antiebraiche che si stavano svolgendo all'epoca nell'Europa centrale. Il termine è in realtà un termine improprio, poiché il vero antisemitismo implicherebbe la discriminazione di chiunque abbia una discendenza semitica, compresi arabi, etiopi e altri semiti.
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Chi sono i semiti?