Domanda
Chi era Sem nella Bibbia?
Risposta
Sem era uno dei tre figli di Noè. Prima del grande diluvio con cui Dio giudicò gli abitanti della terra per la loro grande malvagità (Genesi 6:5-7), Dio ordinò al giusto Noè di costruire una grande arca per salvare Noè e sua moglie, insieme ai loro figli, Sem, Cam e Jafet, e alle loro mogli. Il Signore fece portare nell’arca due esemplari di ogni specie di animale impuro e sette di ogni specie di animale puro, e li fece entrare nell’arca prima che le acque del diluvio coprissero la terra (Genesi 7:14-16). Le famiglie e gli animali rimasero nell’arca per circa 370 giorni: 40 giorni e 40 notti durante le piogge, e poi il resto del tempo in attesa che le acque del diluvio si ritirassero (vedere Genesi 7:1-8:19).
Sem è sempre menzionato per primo tra i figli di Noè, forse perché rivestiva un’importanza fondamentale per il pubblico di Mosè, gli Ebrei. Sem era il loro antenato. Nell’ordine di nascita dei figli di Noè, Sem era il figlio di mezzo, come calcolato di seguito:
• secondo Genesi 5:32, Noè iniziò ad avere figli all’età di 500 anni.
• secondo Genesi 7:11, Noè aveva 600 anni quando iniziò il diluvio (il che significa che il suo figlio maggiore aveva 100 anni)
• secondo Genesi 11:10, Sem ebbe un figlio all’età di 100 anni, due anni dopo il diluvio (il che significa che al momento del diluvio aveva 98 anni)
• poiché sappiamo che Cam non era il maggiore (secondo Genesi 9:24), il figlio che aveva 100 anni al momento del diluvio doveva essere Jafet
Sem, insieme ai suoi fratelli e alle loro mogli, adempì al comando di Dio di ricominciare a ripopolare la terra (Genesi 9:7). La discendenza di Sem diede origine agli Assiri, ai Caldei, agli Elamiti, agli Aramei, ai Moabiti, agli Ammoniti, agli Edomiti, agli Arabi e agli Ebrei. Il nome di Sem è all’origine del termine "semitico"; il pronipote di Sem, Eber, fu il padre di coloro che in seguito furono chiamati "ebrei", tra cui Abramo e gli ebrei (vedi Genesi 10 e 11 per ulteriori informazioni sulla discendenza di Sem).
C’è solo un’altra storia che riguarda Sem, figlio di Noè. Dopo il diluvio, Noè si dedicò in qualche modo all’agricoltura e coltivò una vigna (Genesi 9:20). Un giorno si ubriacò di vino e svenne nudo nella sua tenda (versetto 21). Cam, figlio di Noè, lo trovò in quelle condizioni, ma invece di coprire suo padre o aiutarlo in qualche modo, riferì l’accaduto ai suoi fratelli che erano fuori (versetto 22). Sem e Jafet portarono una sorta di indumento nella tenda e, camminando all’indietro per non vedere la nudità del padre, coprirono Noè con l’indumento (versetto 23). Quando Noè si svegliò, si adirò e maledisse Canaan, figlio di Cam, ma benedisse sia Sem che Jafet per il rispetto che avevano dimostrato (versetti 24-27).
Dopo aver generato molti figli, Sem morì all’età di 600 anni (Genesi 11:10-11). Sem è menzionato nel Nuovo Testamento come antenato di Gesù (Luca 3:36).
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