Domanda
Chi erano Sanballat, Tobia e Geshem?
Risposta
Sanballat, Tobia e Geshem erano tre nemici degli ebrei che tentarono più volte di impedire a Neemia di ricostruire le mura di Gerusalemme. Sanballat e Tobia vengono menzionati per la prima volta in Neemia 2:10 come persone contrariate dall’opera di Neemia: "Quando Sanballat l’Horonita e Tobia, il funzionario ammonita, vennero a sapere di ciò, furono profondamente turbati dal fatto che qualcuno fosse venuto a promuovere il benessere degli Israeliti". Nel versetto 19, insieme a Geshem l’Arabo, deridono Neemia dicendo: "Che cosa stai facendo? . . . Ti stai ribellando contro il re?" Mentre i lavori di costruzione erano in corso, la loro ira crebbe: "Quando Sanballat seppe che stavamo ricostruendo le mura, si adirò e si infuriò grandemente. Ridicolizzò gli ebrei" (Neemia 4:1; cfr. versetto 7).
Gli Horoniti e gli Ammoniti erano due dei popoli che Dio aveva scacciato dalla Terra Promessa per fare spazio agli Israeliti. Sanballat, Tobia e Geshem erano governatori regionali al servizio del re di Persia. Sanballat, definito Horonita, proveniva probabilmente da Horonaim, una città di Moab. Tobia l’Ammonita governava un’area a est del fiume Giordano. Geshem l’Arabo proveniva molto probabilmente dalla regione a sud di Giuda. Diverse generazioni dopo che Israele aveva preso possesso della Terra Promessa, alcuni dei suoi vecchi nemici erano tornati, cercando di mantenere Gerusalemme in rovina.
Sanballat, Tobia e Geshem ricorsero a vari stratagemmi nel tentativo di ostacolare il lavoro degli ebrei. Questi tre uomini cercarono di nuocere a Neemia (Neemia 6:2); di intimidirlo con false notizie (versetti 5-6); di ingannarlo con falsi profeti (versetti 7-13); e di influenzare i nobili di Giuda (versetti 17-19). Neemia aggiunge che il sommo sacerdote Eliashib era imparentato con Tobia (Neemia 13:4) e che uno dei suoi nipoti era genero di Sanballat (Neemia 13:28).
Gli sforzi di Sanballat, Tobia e Geshem furono vani per il semplice motivo che andavano contro il piano di Dio. Le mura di Gerusalemme furono completate in tempo record (Neemia 6:15). La risposta di Neemia ai suoi nemici è istruttiva per noi. Anziché temere, preoccuparsi o cercare vendetta, Neemia portò la questione davanti al Signore: "Ricordati di Tobia e di Sanballat, o mio Dio, per ciò che hanno fatto; ricordati anche della profetessa Noadia e di come lei e gli altri profeti abbiano cercato di intimidirmi" (Neemia 6:14).
English
Chi erano Sanballat, Tobia e Geshem?
