Domanda
Che cos'è il sabellianesimo?
Risposta
Un presbitero del III secolo di nome Sabellio iniziò a sottolineare nella sua chiesa (probabilmente a Roma) l'unicità di Dio, in contrapposizione alla tri-unità di Dio. In effetti, Sabellio arrivò a dire che non esistono distinzioni tra le "persone" della Divinità: l'unico Dio si manifesta in tempi diversi e per scopi diversi in tre diversi "modi" o "aspetti". Questo insegnamento, chiamato "sabellianesimo", è nato da forme precedenti di monarchianesimo modalista.
Nessuno degli scritti di Sabellius è sopravvissuto fino ad oggi, quindi ciò che sappiamo del suo insegnamento deriva dagli scritti di coloro che hanno confutato i suoi errori. Sembra che, secondo il sabellianesimo, Dio si sia manifestato come Padre nella creazione, come Figlio nella redenzione e come Spirito nella santificazione. Per anni il sabellianesimo fu abbastanza popolare in alcune parti del mondo, ma alla fine fu dichiarato un'eresia e Sabellius fu scomunicato nel 220 d.C.
Un oppositore del sabellianesimo fu Ippolito di Roma, contemporaneo di Sabellio. Ippolito scrisse contro l'eresia del sabellianesimo nel suo Philosophumena (Refutazione di tutte le eresie). Anche Tertulliano si oppose con forza al sabellianesimo, sottolineandone l'errore del patripassianesimo (l'insegnamento che il Padre ha sofferto con il Figlio sulla croce). Altri leader cristiani che dovettero lottare contro il sabellianesimo sono Dionigi di Alessandria e Basilio il Grande. Il sabellianesimo è ricomparso all'epoca della Riforma nell'insegnamento di Michele Serveto e, più recentemente, nello svedesianesimo. Etichette diverse, stessa menzogna.
I battesimi sabelliani venivano eseguiti in un solo nome, non nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Insistere su una formula non trinitaria ignora le parole di Gesù che sottolineano la natura trinitaria di Dio in Matteo 28:19: "Andate dunque, e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo".
Il sabellianesimo è una negazione non biblica delle distinzioni eterne tra le Persone della Trinità. Da un certo punto di vista, è facile capire perché il sabellianesimo sia stato così popolare nel corso dei secoli: è certamente molto più facile capire il sabellianesimo che la dottrina biblica della Trinità. Tuttavia, la Bibbia presenta Dio come un unico Dio e parla anche di tre Persone. Per quanto difficile da capire, la Trinità è la verità. Il Credo atanasiano lo dice bene: "Noi adoriamo un solo Dio nella Trinità e la Trinità nell'Unità, senza confondere le persone né dividere la sostanza. C'è infatti una persona del Padre, un'altra del Figlio e un'altra dello Spirito Santo. . . . Quindi il Padre è Dio, il Figlio è Dio e lo Spirito Santo è Dio; eppure non sono tre dei, ma un solo Dio".
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Che cos'è il sabellianesimo?
