Domanda
La Rivoluzione americana costituì una violazione di Romani 13:1-7?
Risposta
La guerra d'indipendenza americana è stata un evento cruciale nella storia mondiale, e la repubblica costituzionale che ne è derivata ha dato vita alla società più libera e produttiva che sia mai esistita. Nessuno può negare che la maggior parte dei Padri Fondatori fossero uomini religiosi o che la libertà per cui hanno combattuto abbia portato benefici a milioni di persone, ma la loro rivolta contro l'Inghilterra era giustificata dal punto di vista biblico? In particolare, la Rivoluzione americana costituì una violazione di Romani 13:1-7?
Negli anni precedenti la guerra d’indipendenza, la questione della ribellione giustificata fu ampiamente dibattuta, con uomini di buona fede schierati su entrambi i fronti. Non sorprende che la maggior parte dei predicatori inglesi, come John Wesley, esortasse i coloni alla moderazione e al pacifismo; mentre la maggior parte dei predicatori coloniali, come John Witherspoon e Jonathan Mayhew, alimentasse le fiamme della rivoluzione.
Prima di valutare le azioni dei coloni, dobbiamo esaminare il passo delle Scritture con cui si confrontavano. Ecco una sintesi versetto per versetto di Romani 13:1-7:
Il brano inizia con un comando inequivocabile di sottomettersi alle "autorità governative" (v. 1a). Subito dopo il comando viene indicata la ragione di tale comando: vale a dire, le autorità sono stabilite da Dio (v. 1b). Pertanto, opporsi all’autorità terrena equivale a opporsi a Dio (v. 2). I governanti fungono da deterrente contro il male nella società (v. 3); infatti, un governante è "servo di Dio", che infligge punizione a chi commette il male (v. 4). I cristiani dovrebbero sottomettersi all’autorità umana non solo per evitare la punizione, ma anche per mantenere una coscienza pulita davanti a Dio (v. 5). In particolare, i cristiani dovrebbero pagare le tasse (v. 6) e rendere il dovuto rispetto e onore ai "servitori di Dio" (v. 7).
I comandamenti contenuti in Romani 13 sono piuttosto ampi, rivolti a "tutti", senza eccezioni elencate. Infatti, quando Paolo scrisse queste parole, Nerone era sul trono. Se Romani 13 si applica al crudele e capriccioso Nerone, si applica a tutti i re. La Chiesa primitiva seguì i principi di Romani 13 anche durante i regni malvagi e oppressivi di Claudio, Caligola e Tacito. Nel brano non vengono fornite riserve o "eccezioni". Paolo non dice: "Siate sottomessi al re A MENO CHE non sia oppressivo" o "dovete obbedire a tutti i governanti TRANNE gli usurpatori". L’insegnamento chiaro di Romani 13 è che tutti i governi, ovunque si trovino, devono essere onorati e obbediti. Ogni governante detiene il potere per volontà sovrana di Dio (Salmo 75:7; Daniele 2:21). Esempi nel Nuovo Testamento di credenti che prestano la dovuta obbedienza e rispetto all’autorità governativa includono Luca 2:1-5; 20:22-25; e Atti 24:10 (vedi anche 1 Pietro 2:13-17).
Ciò non significa che Dio approvi tutto ciò che fanno i governi o che i re abbiano sempre ragione. Al contrario, la Scrittura offre molti esempi di re chiamati a rendere conto a Dio (ad esempio, Daniele 4). Inoltre, Romani 13 non insegna che i cristiani debbano sempre obbedire alle autorità governative, a prescindere dalle circostanze. L’unica eccezione alla regola generale dell’obbedienza si verifica quando le leggi umane sono in diretto conflitto con la legge di Dio chiaramente rivelata. Esempi di disobbedienza civile da parte del popolo di Dio includono Pietro e Giovanni che sfidarono il Sinedrio (Atti 4:19; 5:29), le levatrici ebree che si rifiutarono di praticare l’infanticidio (Esodo 1:15-17), Daniele che ignorò la legge persiana riguardante la preghiera (Daniele 6:10) e gli amici di Daniele che si rifiutarono di prostrarsi davanti all’immagine del re (Daniele 3:14-18).
Quindi, come regola generale, dobbiamo obbedire al governo; l’unica eccezione è quando l’obbedienza alla legge umana ci costringerebbe a disobbedire direttamente alla legge di Dio.
Ora, che dire di Romani 13 in relazione alla Guerra d’Indipendenza americana? La guerra era giustificata? Innanzitutto, è importante comprendere che molti di coloro che sostennero la Guerra d’Indipendenza erano uomini profondamente religiosi che ritenevano di essere biblicamente giustificati nel ribellarsi all’Inghilterra. Ecco alcune delle ragioni alla base del loro punto di vista:
1) I coloni non si consideravano antigovernativi, ma antitirannici. Cioè, non promuovevano l’anarchia né l’abbandono di ogni limite. Credevano che Romani 13 insegnasse il rispetto per l’istituzione del governo, ma non necessariamente per gli individui che lo governavano. Pertanto, poiché sostenevano l’istituzione del governo voluta da Dio, i coloni ritenevano che le loro azioni contro uno specifico regime oppressivo non costituissero una violazione del principio generale di Romani 13.
2) I coloni sottolineavano che era lo stesso re d’Inghilterra a violare le Scritture. Nessun re che si comportasse in modo così malvagio, dicevano, poteva essere considerato "servo di Dio". Pertanto, era dovere di un cristiano opporgli resistenza. Come affermò Mayhew nel 1750: "La ribellione contro i tiranni è obbedienza a Dio".
3) I coloni consideravano la guerra un’azione difensiva, non una guerra offensiva. Ed è vero che, nel 1775 e nel 1776, gli americani avevano presentato al re appelli formali per la riconciliazione. Queste richieste pacifiche furono accolte con la forza militare armata e con diverse violazioni della Common Law britannica e della Carta dei Diritti inglese. Nel 1770, gli inglesi aprirono il fuoco su cittadini disarmati nel Massacro di Boston. A Lexington, l’ordine era: "Non sparate a meno che non vi sparino addosso". I coloni, quindi, si consideravano in una posizione di autodifesa dopo che il conflitto era stato iniziato dagli inglesi.
4) I coloni leggevano 1 Pietro 2:13: "Sottomettetevi, per amore del Signore, a ogni autorità...", e interpretavano la frase "per amore del Signore" come una condizione per l’obbedienza. Il ragionamento era il seguente: se l’autorità era ingiusta e approvava leggi ingiuste, allora seguirle non poteva essere una cosa giusta. In altre parole, non si può obbedire a una legge malvagia "per amore del Signore".
5) I coloni consideravano Ebrei 11 come una giustificazione per resistere ai tiranni. Gedeone, Barak, Sansone e Iefte sono tutti elencati come "eroi della fede" e furono tutti coinvolti nel rovesciamento di governi oppressivi.
Si può affermare con certezza che i patrioti americani che combatterono contro l’Inghilterra erano pienamente convinti di avere un precedente biblico e una giustificazione scritturale per la loro ribellione. Sebbene la loro interpretazione di Romani 13 e 1 Pietro 2 fosse errata (in quei passaggi non vi sono riserve riguardo all’obbedienza), essa era la predica diffusa all’epoca. Allo stesso tempo, l’argomento dell’autodifesa (punto 3, sopra) costituisce una motivazione convincente e sostanziale per la guerra.
Anche se la Rivoluzione americana fosse stata una violazione di Romani 13, sappiamo che i patrioti agirono in buona fede in nome della libertà cristiana, e sappiamo che, negli anni successivi, Dio ha tratto molto bene dalla libertà conquistata di conseguenza.
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La Rivoluzione americana costituì una violazione di Romani 13:1-7?
