Domanda
Quali sono i punti in comune delle religioni orientali?
Risposta
Tra le tradizioni religiose classificate come religioni orientali, l'Induismo e il Buddismo dell'India, il Confucianesimo e il Taoismo della Cina sono tra le più grandi e influenti. Anche il Sikhismo e il Giainismo, provenienti dall'India, e lo Shintoismo, originario del Giappone, sono considerati religioni orientali, ma sono più piccoli, più regionali e hanno avuto un impatto minore a livello globale. Sebbene l'Induismo, il Buddismo, il Confucianesimo e il Taoismo abbiano credenze, valori e pratiche uniche, condividono anche alcune caratteristiche. Tra queste, l'attenzione alla riduzione e alla fuga dalla sofferenza in questa vita, l'impegno a vivere in modo moralmente corretto secondo la definizione di moralità data da ciascun sistema di credenze e l'allontanamento da visioni esclusivamente monoteistiche.
In primo luogo, le religioni orientali sottolineano generalmente l'importanza di ridurre la sofferenza. Il Buddismo insegna le Quattro Nobili Verità, che sostengono che la sofferenza deriva dall'avere degli attaccamenti nella vita. Seguire l'Ottuplice Sentiero, comprese pratiche come la meditazione, porta al distacco e alla fine della sofferenza. L'Induismo sostiene che la legge del karma determina quanto una persona soffre. Il karma buono riduce la sofferenza nella vita successiva, mentre quello cattivo la aumenta. Il Confucianesimo affronta la sofferenza attraverso le sue istruzioni sulle norme etiche relative alla società e alla famiglia, come il rispetto per gli anziani. Quando le persone vivono questi valori comunitari, la sofferenza individuale diminuisce. Il Taoismo ritiene che la riduzione della sofferenza derivi da una vita in linea con il "Tao" (cioè la Via), che implica il perseguimento dell'equilibrio e del flusso e l'evitamento di azioni forzate o innaturali che portano a stress, conflitti ed esaurimento.
In secondo luogo, le religioni orientali si concentrano sui comportamenti etici, ma ogni sistema di credenze ha convinzioni uniche su ciò che è giusto o sbagliato. Per quanto riguarda le religioni indiane, l'Induismo insegna l'importanza dell'ahimsa (in sanscrito "non violenza") e impone ai seguaci di non fare del male a nessun essere vivente. Il Buddismo insegna l'importanza di karuna (in sanscrito "compassione") e la necessità di alleviare la sofferenza di tutti gli esseri viventi. Mentre karuna è una delle tante virtù dell'Induismo, nel Buddismo è il principio etico centrale.
Per quanto riguarda le religioni cinesi, il Confucianesimo insegna l'importanza del ren (in cinese "umanità") e sottolinea la benevolenza verso tutte le persone. Il Taoismo insegna l'importanza del de, ovvero del carattere interiore di una persona, e promuove l'ideale di trattare gli altri con gentilezza e compassione. Anche il Confucianesimo incorpora il concetto di de, enfatizzando il trattare bene gli altri, mentre nel Taoismo si riferisce all'allineamento con il flusso dell'universo, che ha anche applicazioni etiche e sociali.
In terzo luogo, l'Induismo, il Buddismo, il Confucianesimo e il Taoismo, che rappresentano le maggiori religioni orientali, rifiutano il monoteismo rigoroso - la fede esclusiva in un unico Dio - a favore del politeismo o del non-teismo. Sebbene l'Induismo presenti molte varietà di teismo, tra cui il monoteismo, è quasi interamente politeista. Il Buddismo e il Confucianesimo sono non-teisti e si concentrano sul comportamento etico. Il Taoismo può essere politeista o non teista a seconda della tradizione. Anche se alcune religioni orientali sono esclusivamente monoteiste, come lo Zoroastrismo e il Sikhismo, sono più piccole delle religioni orientali più influenti. In particolare, lo Zoroastrismo conta circa 200.000-400.000 seguaci a livello globale e il Sikhismo circa 25 milioni. In confronto, il Buddismo ha circa 500 milioni di seguaci e l'Induismo 1,2 miliardi. Il Confucianesimo e il Taoismo hanno ciascuno dai 10 ai 20 milioni di seguaci devoti, oltre a centinaia di milioni di persone che impiegano nominalmente i loro principi etici nella vita quotidiana.
Anche se i principali sistemi di credenze come l'Ebraismo, il Cristianesimo e l'Islam hanno avuto origine in Medio Oriente, che si trova nell'emisfero orientale, gli storici e gli antropologi li classificano come religioni occidentali, perché questa è la parte del mondo in cui si sono diffusi e hanno avuto il maggiore impatto.
La patria delle religioni orientali fa parte delle "nazioni" della Grande Commissione: "Andate dunque, e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro di osservare tutte le cose che io vi ho comandato. Or ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente" (Matteo 28:19-20). Capire in cosa credono le religioni orientali può aiutare i cristiani a condividere efficacemente il Vangelo in obbedienza all'incarico di Gesù.
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