Domanda
Chi era il re Giosafat nella Bibbia?
Risposta
Il re Giosafat fu il quarto re di Giuda durante il periodo della monarchia divisa, figlio di Asa. Lo incontriamo per la prima volta in 1 Re 15:24, ma non ci viene detto altro se non che succedette ad Asa. Successivamente, 1 Re 22:42 ci dice che aveva 35 anni quando iniziò il suo regno e che regnò per 25 anni (dall’873 all’848 a.C.). Il libro di 1 Re 22 offre un breve resoconto del suo regno, mentre 2 Cronache 17-22 ne fornisce una descrizione più completa.
Dal punto di vista spirituale, Giosafat iniziò il suo regno in modo positivo. 2 Cronache 17:3-6 riporta questa lode: "Il Signore era con Giosafat perché egli seguiva le vie di Davide, suo padre, che lo aveva preceduto. Non consultò i Baal, ma cercò il Dio di suo padre e seguì i suoi comandi piuttosto che le pratiche di Israele. Il Signore consolidò il regno sotto il suo controllo; e tutto Giuda portò doni a Giosafat, cosicché egli ebbe grande ricchezza e onore. Il suo cuore era devoto alle vie del Signore; inoltre, eliminò gli alti luoghi e i pali sacri di Asherah da Giuda". Inoltre, Giosafat inviò uomini in tutto il regno per insegnare al popolo la Legge di Dio (2 Cronache 17:7-9).
Sul piano militare, Giosafat rafforzò le sue difese, principalmente contro il regno settentrionale di Israele (2 Cronache 17:1-3). Le nazioni circostanti temevano Giuda e gli portavano tributi (2 Cronache 17:10-19).
Dopo aver stretto la pace con Israele, Giosafat sembra abbia cercato di avvicinarsi ad Achab, re d’Israele. Achab era uno dei re più malvagi d’Israele, e Giosafat non poteva ignorarne il carattere. 1 Re 22 e 2 Cronache 18 riportano il seguente racconto: Acab chiede a Giosafat di aiutarlo ad attaccare la Siria. Giosafat, saggiamente, chiede che si consulti il Signore in merito. Acab raduna 400 dei suoi profeti, i quali incoraggiano l’attacco. Giosafat si rende conto che questi non sono veri profeti del Signore, e lo scambio che segue tra Giosafat e Acab è quasi comico: "Ma Giosafat chiese: "Non c’è più qui alcun profeta del Signore a cui possiamo rivolgerci?"". Il re d’Israele rispose a Giosafat: "C’è ancora un profeta attraverso il quale possiamo consultare il Signore, ma io lo detesto perché non profetizza mai nulla di buono su di me, ma sempre di male. È Michea, figlio di Imla"".
Così, Michea viene convocato e gli viene posta la domanda. Michea risponde con grande ironia: "Attacca e avrai la vittoria, […] poiché il Signore lo consegnerà nelle mani del re". Questa risposta fa infuriare il re Acab: "Quante volte devo farti giurare di dirmi nient’altro che la verità nel nome del Signore?" Michea allora dice ad Achab la dura verità: "Ho visto tutto Israele disperso sui monti come pecore senza pastore, e il Signore disse: "Questo popolo non ha un capo"" (1 Re 22:15-18).
Nonostante ciò che sembra essere un riconoscimento del fatto che Michea parli a nome del Signore, Giosafat si unisce ad Achab nell’attacco. Achab viene ucciso e Giosafat riesce a scampare per un soffio. Quando Giosafat torna a casa, viene rimproverato da un profeta del Signore per la sua collaborazione con Achab: "Jehu, il veggente, figlio di Hanani, uscì gli venne incontro e disse al re: "Dovresti forse aiutare gli empi e amare coloro che odiano il Signore? Per questo motivo l’ira del Signore è su di te. C’è tuttavia del bene in te, poiché hai liberato il paese dai pali sacri di Asera e hai posto il tuo cuore nella ricerca di Dio"" (2 Cronache 19:2-3).
Giosafat continua ad attuare riforme, nominando giudici in tutto il paese per risolvere le controversie e incaricandoli di emettere sentenze giuste e di temere il Signore (2 Cronache 19:4-11).
In 2 Cronache 20, un’alleanza di nazioni decide di marciare contro Giuda. Giosafat cerca il Signore e chiede a tutto Giuda di digiunare (versetto 3). Per mezzo di un uomo di nome Jahaziel, il Signore dice a Giosafat che libererà Giuda senza che si combatta (versetti 14-17). Giosafat esce in battaglia con i cantori che lo precedono, intonando lodi al Signore. L’alleanza delle nazioni si rivolta l’una contro l’altra e i suoi membri iniziano a uccidersi a vicenda (versetti 22-23). Gli uomini di Giuda impiegano tre giorni a raccogliere il bottino di guerra abbandonato dai nemici (versetto 25).
Sebbene Giosafat avesse iniziato il suo regno eliminando gli alti luoghi idolatri, alla fine del suo regno c’erano ancora alti luoghi che non erano stati rimossi (1 Re 22 e 2 Cronache 20). Giosafat iniziò bene, ma la sua diligenza venì meno e il culto degli idoli tornò. 1 Re 22:41-50 e 2 Cronache 20:35-37 riportano un’iniziativa congiunta per la costruzione di navi che Giosafat tentò con il malvagio re Acazia d’Israele. Giosafat, che era già stato rimproverato per un’alleanza con Acab, si trovò ancora una volta di fronte a un profeta che gli rivolgeva un monito. Sembra che Giosafat abbia dato ascolto all’avvertimento e non abbia permesso agli uomini di Achazia di salpare con i Giudei, ma il giudizio si compì comunque: la flotta naufragò e lo sconsiderato investimento di Giosafat con Achazia si rivelò vano.
Giosafat è ancora considerato un re buono e pio, ma il suo regno si concluse piuttosto male. Continuò a cercare di stringere un’alleanza con Israele, anche se i re d’Israele erano palesemente malvagi. Giosafat adorava il Signore e guidava il suo popolo nella ricerca del Signore, ma i cuori del popolo non furono mai pienamente trasformati. Tornarono alle pratiche pagane. Il re Giosafat non riuscì a trasmettere la sua fede al figlio Joram, che regnò dopo di lui. Joram iniziò uccidendo tutti i suoi fratelli, per poi sposare la figlia di Acab (2 Cronache 21:4-6).
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