Domanda
Vivere per Dio: perché è così difficile?
Risposta
Gesù parlò a coloro che lo avrebbero seguito di prendere una croce, di contare il costo e di rinunciare a tutto (Luca 14:25-33). Ha detto: "Quanto stretta è invece la porta e angusta la via che conduce alla vita" (Matteo 7:14). Le Scritture menzionano molti uomini di Dio che hanno percorso questa dura strada: Daniele, Elia, Giuseppe e Giovanni Battista sono solo alcuni.
Romani 7 mostra che vivere per Dio è difficile per tutti noi. L'apostolo Paolo scrisse della sua lotta: "Infatti io mi diletto nella legge di Dio secondo l'uomo interiore, ma vedo un'altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente e che mi rende schiavo della legge del peccato che è nelle mie membra" (versetti 22-23).
Prima di conoscere Cristo, non potevamo fare altro che peccare. Non avevamo scelta. La nostra motivazione era quella di compiacere noi stessi. Anche le azioni benevole che compivamo avevano una radice egoistica: facevamo cose buone per sentirci meglio con noi stessi, per placare il senso di colpa o per migliorare la nostra reputazione con gli altri. Al momento della salvezza, lo Spirito Santo entra nel nostro spirito. Spezza il potere che il peccato aveva sulla nostra vita e ci libera per obbedire a Dio. Ora siamo motivati dall'amore piuttosto che dal senso di colpa (Ezechiele 36:26-27).
Ma dobbiamo ancora affrontare le tentazioni dall'esterno e dall'interno (2 Corinzi 7:5). La Bibbia chiama la nostra vecchia natura di peccato "carne" e avverte che chi è "nella carne" non può piacere a Dio (Romani 8:8). Anche i cristiani possono essere "nella carne". Sebbene lo Spirito Santo abiti il cuore di ogni credente (1 Corinzi 3:16; 6:19), sta a ciascuno decidere quanto controllo lasciargli. Ci è stato comandato: "Camminate secondo lo Spirito e non adempirete i desideri della carne" (Galati 5:16, 25). Solo considerandoci crocifissi con Cristo (Galati 2:19-20) possiamo continuare a camminare nello Spirito.
Gesù non è venuto a riformare la nostra carne, ma a crocifiggerla (Romani 6:6-7). Ma la carne non vuole morire. Il profondo desiderio di compiacere noi stessi e di scendere a compromessi con il mondo non muore facilmente. Quando ci aggrappiamo ai nostri diritti, alle nostre opinioni e ai nostri programmi, rimaniamo i signori della nostra vita. Quando poniamo la nostra volontà sull'altare davanti a Dio e la lasciamo andare, moriamo a noi stessi. Possiamo allora essere riempiti di Spirito Santo, totalmente controllati da Lui (Atti 4:8; 13:52; Efesini 5:18). È solo attraverso la potenza dello Spirito Santo che possiamo vivere una vita che onora Dio. Solo la potenza dello Spirito può produrre in noi buone opere libere dal legalismo e dall'orgoglio.
Il desiderio di essere accettabili per il mondo è la più grande fonte di compromessi per i cristiani. Non vogliamo essere ridicolizzati o subire persecuzioni di alcun tipo. È più piacevole misurarsi con chi ci circonda che con la Parola di Dio (2 Corinzi 10:12). Ma Giacomo 4:4 dice: "Chi dunque vuole essere amico del mondo si rende nemico di Dio".
Quando adottiamo la falsa idea che la salvezza ci renderà la vita più facile, ci aspetta uno shock. Coloro che sono venuti a Cristo per i "benefici" che offre, spesso si allontanano quando si rendono conto che accettarlo significa avere un nuovo capo. Quando Gesù era sulla terra, le folle amavano il cibo gratis e i miracoli, ma quando iniziò a parlare delle cose dure del Vangelo, "molti dei suoi discepoli si tirarono indietro e non andavano più con lui" (Giovanni 6:66).
Non possiamo servire sia Dio che noi stessi (vedere Luca 16:13). Vivere per Dio significa prendere una decisione definitiva su chi comanda. Quando la nostra carne comincia a riaffermare i suoi diritti, la riportiamo alla croce e la lasciamo morire. Quando il peccato ci tenta, la decisione è già stata presa: cerchiamo la volontà di Dio piuttosto che la nostra. Galati 1:10 chiede: "Cerco forse di ottenere l'approvazione degli uomini o di Dio? O sto cercando di piacere agli altri?". La risposta è chiara: "Se cercassi ancora di piacere agli uomini, non sarei un servitore di Cristo".
Vivere per Dio può essere difficile, ma non è privo di gioia. Paolo scrisse la sua lettera più gioiosa mentre soffriva la persecuzione a Roma (vedi la lettera ai Filippesi). Dovremo ancora affrontare tentazioni e difficoltà, ma quando la gloria di Dio è il nostro obiettivo, vivere per Lui diventa la fonte della nostra gioia e non una fatica (Salmo 100:2; 1 Corinzi 6:20; 1 Pietro 4:16).
Romani 7 mostra che vivere per Dio è difficile per tutti noi. L'apostolo Paolo scrisse della sua lotta: "Infatti io mi diletto nella legge di Dio secondo l'uomo interiore, ma vedo un'altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente e che mi rende schiavo della legge del peccato che è nelle mie membra" (versetti 22-23).
Prima di conoscere Cristo, non potevamo fare altro che peccare. Non avevamo scelta. La nostra motivazione era quella di compiacere noi stessi. Anche le azioni benevole che compivamo avevano una radice egoistica: facevamo cose buone per sentirci meglio con noi stessi, per placare il senso di colpa o per migliorare la nostra reputazione con gli altri. Al momento della salvezza, lo Spirito Santo entra nel nostro spirito. Spezza il potere che il peccato aveva sulla nostra vita e ci libera per obbedire a Dio. Ora siamo motivati dall'amore piuttosto che dal senso di colpa (Ezechiele 36:26-27).
Ma dobbiamo ancora affrontare le tentazioni dall'esterno e dall'interno (2 Corinzi 7:5). La Bibbia chiama la nostra vecchia natura di peccato "carne" e avverte che chi è "nella carne" non può piacere a Dio (Romani 8:8). Anche i cristiani possono essere "nella carne". Sebbene lo Spirito Santo abiti il cuore di ogni credente (1 Corinzi 3:16; 6:19), sta a ciascuno decidere quanto controllo lasciargli. Ci è stato comandato: "Camminate secondo lo Spirito e non adempirete i desideri della carne" (Galati 5:16, 25). Solo considerandoci crocifissi con Cristo (Galati 2:19-20) possiamo continuare a camminare nello Spirito.
Gesù non è venuto a riformare la nostra carne, ma a crocifiggerla (Romani 6:6-7). Ma la carne non vuole morire. Il profondo desiderio di compiacere noi stessi e di scendere a compromessi con il mondo non muore facilmente. Quando ci aggrappiamo ai nostri diritti, alle nostre opinioni e ai nostri programmi, rimaniamo i signori della nostra vita. Quando poniamo la nostra volontà sull'altare davanti a Dio e la lasciamo andare, moriamo a noi stessi. Possiamo allora essere riempiti di Spirito Santo, totalmente controllati da Lui (Atti 4:8; 13:52; Efesini 5:18). È solo attraverso la potenza dello Spirito Santo che possiamo vivere una vita che onora Dio. Solo la potenza dello Spirito può produrre in noi buone opere libere dal legalismo e dall'orgoglio.
Il desiderio di essere accettabili per il mondo è la più grande fonte di compromessi per i cristiani. Non vogliamo essere ridicolizzati o subire persecuzioni di alcun tipo. È più piacevole misurarsi con chi ci circonda che con la Parola di Dio (2 Corinzi 10:12). Ma Giacomo 4:4 dice: "Chi dunque vuole essere amico del mondo si rende nemico di Dio".
Quando adottiamo la falsa idea che la salvezza ci renderà la vita più facile, ci aspetta uno shock. Coloro che sono venuti a Cristo per i "benefici" che offre, spesso si allontanano quando si rendono conto che accettarlo significa avere un nuovo capo. Quando Gesù era sulla terra, le folle amavano il cibo gratis e i miracoli, ma quando iniziò a parlare delle cose dure del Vangelo, "molti dei suoi discepoli si tirarono indietro e non andavano più con lui" (Giovanni 6:66).
Non possiamo servire sia Dio che noi stessi (vedere Luca 16:13). Vivere per Dio significa prendere una decisione definitiva su chi comanda. Quando la nostra carne comincia a riaffermare i suoi diritti, la riportiamo alla croce e la lasciamo morire. Quando il peccato ci tenta, la decisione è già stata presa: cerchiamo la volontà di Dio piuttosto che la nostra. Galati 1:10 chiede: "Cerco forse di ottenere l'approvazione degli uomini o di Dio? O sto cercando di piacere agli altri?". La risposta è chiara: "Se cercassi ancora di piacere agli uomini, non sarei un servitore di Cristo".
Vivere per Dio può essere difficile, ma non è privo di gioia. Paolo scrisse la sua lettera più gioiosa mentre soffriva la persecuzione a Roma (vedi la lettera ai Filippesi). Dovremo ancora affrontare tentazioni e difficoltà, ma quando la gloria di Dio è il nostro obiettivo, vivere per Lui diventa la fonte della nostra gioia e non una fatica (Salmo 100:2; 1 Corinzi 6:20; 1 Pietro 4:16).