Domanda
Che cos'è l'unità in Cristo?
Risposta
L'unità è uno stato di unicità e armonia. Tutti i credenti in Cristo sono uniti in Cristo. Siamo in una relazione che ci unisce a Lui e a tutti gli altri credenti.
Gesù ha pregato per i Suoi discepoli - tutti quelli che avrebbero creduto in lui per tutti i secoli - "affinché siano tutti uno, come tu, o Padre, sei in me e io in te" (Giovanni 17:21). Alcuni guardano alle grandi divisioni tra le denominazioni cristiane e si riferiscono a questa come alla grande "preghiera non esaudita" di Cristo. Tuttavia, le Scritture dicono chiaramente che tutti i credenti sono uniti a Cristo grazie alla nostra relazione con Lui e con tutti gli altri credenti. Siamo tutti nella stessa famiglia, anche se a volte non ci comportiamo come tali. Pertanto, l'unità in Cristo ha due aspetti: uno è un fatto oggettivo e uno è un'esperienza soggettiva.
L'unità oggettiva e soggettiva può essere vera per qualsiasi gruppo, squadra o addirittura famiglia. Tutti i membri di una squadra di calcio sono uniti dalla loro appartenenza al gruppo. Non vincono o perdono le partite individualmente. I singoli contribuiscono al gruppo, ma è il gruppo che vince o perde: questo è il dato oggettivo. Tuttavia, ci possono essere momenti in cui la squadra non agisce in modo unificato. L'egoismo e la rivalità possono insinuarsi e, quando ciò accade, è impossibile per la squadra agire come un'unità: questo è l'aspetto soggettivo. Il comportamento degli individui della squadra non corrisponde alla loro unità con tutti gli altri membri della squadra.
Tutti coloro che credono in Cristo fanno parte del Suo corpo, la Chiesa. Il Nuovo Testamento è chiaro su questo punto. Efesini 5:30 lo dice chiaramente: "Poiché siamo membra del suo corpo". Che un cristiano lo senta o meno, fa parte del corpo di Cristo e quindi è unito a tutti gli altri credenti. Paolo usa l'analogia del corpo in 1 Corinzi 12:12-21:
"Come infatti il corpo è uno, ma ha molte membra, e tutte le membra di quell'unico corpo, pur essendo molte, formano un solo corpo, così è anche Cristo. Ora noi tutti siamo stati battezzati in uno Spirito nel medesimo corpo, sia Giudei che Greci, sia schiavi che liberi, e siamo stati tutti abbeverati in un medesimo Spirito. Infatti anche il corpo non è un sol membro, ma molte. Se il piede dicesse: «Perché non sono mano io non sono parte del corpo», non per questo non sarebbe parte del corpo. E se l'orecchio dicesse: «Perché non sono occhio, io non sono parte del corpo», non per questo non sarebbe parte del corpo. Se tutto il corpo fosse occhio, dove sarebbe l'udito? Se tutto fosse udito, dove sarebbe l'odorato? Ma ora Dio ha posto ciascun membro nel corpo, come ha voluto. Ma se tutte le membra fossero un solo membro, dove sarebbe il corpo? Ci sono invece molte membra, ma vi è un solo corpo. E l'occhio non può dire alla mano: «Io non ho bisogno di te»; né parimenti il capo può dire ai piedi: «Io non ho bisogno di voi»".
Il corpo umano è un insieme unificato. Se una parte non funziona bene, tutto il corpo ne risente. Se una persona si rompe il pollice con un martello, non è solo il pollice in sé a soffrire. Anche altre parti del corpo possono soffrire e il funzionamento dell'intero organismo è compromesso. Questo vale anche quando una persona non è a conoscenza della parte malfunzionante. Se un organo interno non funziona correttamente, il corpo può subire danni prima che si manifesti un dolore o una malattia evidente.
Allo stesso modo, la Chiesa è unita in Cristo. Come parte del Suo corpo, ogni membro ha un compito particolare da svolgere e un posto a cui appartenere. Quando un singolo membro non adempie al suo scopo nel corpo, l'intero corpo ne soffre. Tutti i membri sono uniti e, grazie a questa unità, quando uno agisce in modo individualistico o egoistico (cioè agisce come se non facesse parte del corpo), l'intero corpo soffre perché, a prescindere dalle sue azioni, il singolo membro è ancora in unità con tutti gli altri del corpo.
Molti dei comandi del Nuovo Testamento indirizzano i cristiani a vivere all'altezza della loro posizione e a dimostrare la loro unità in Cristo. Non viene comandato ai cristiani di diventare una cosa sola in Cristo: questa è già una realtà oggettiva. Ai cristiani viene detto di far coincidere la loro esperienza soggettiva con il fatto oggettivo. Paolo prega i Filippesi di raggiungere questo tipo di unità: "Se dunque vi è qualche consolazione in Cristo, qualche conforto d'amore, qualche comunione di Spirito, qualche tenerezza e compassione, rendete perfetta la mia gioia, avendo uno stesso modo di pensare, uno stesso amore, un solo accordo e una sola mente non facendo nulla per rivalità o vanagloria, ma con umiltà, ciascuno di voi stimando gli altri più di se stesso. Non cerchi ciascuno unicamente il proprio interesse, ma anche quello degli altri" (Filippesi 2:1-4). Se i cristiani, che sono membri della stessa squadra, si vedono in competizione tra loro, allora non stanno giocando come compagni di squadra. Non vivono alla luce dell'unità che esiste.
Unità in Cristo significa che tutti i credenti sono in relazione con Cristo e, per estensione, con ogni altro credente. Tutti i credenti sono uniti l'uno all'altro, che lo sappiano o no, che gli piaccia o no, che lo sentano o no. La sfida dell'unità cristiana consiste nel vivere la verità di questa realtà. Poiché siamo tutti membri di un unico corpo, dobbiamo vivere come tale. Ciò significa subordinare le nostre esigenze individuali a quelle del corpo in generale e utilizzare i nostri doni individuali per il bene dell'intero corpo.
L'unità in Cristo non significa che tutte le differenze tra chiese o denominazioni debbano essere abolite. Le singole chiese e denominazioni possono mantenere le loro peculiarità ed enfasi individuali, pur lavorando insieme nelle aree in cui sono d'accordo. Per esempio, una chiesa evangelica battista e una chiesa evangelica presbiteriana saranno d'accordo sul Vangelo e sugli elementi essenziali della fede, ma a causa delle diverse credenze sul battesimo, sarebbe impossibile per queste due chiese unirsi semplicemente come una sola chiesa. Potrebbe essere possibile per una chiesa assumere una posizione neutrale sul battesimo dei bambini; tuttavia, è difficile vedere come una chiesa possa insegnare che i genitori dovrebbero battezzare i loro bambini (come fanno le chiese presbiteriane) e contemporaneamente insegnare che i genitori non dovrebbero battezzare i loro bambini (come nelle chiese battiste). Anche se questi due gruppi non potrebbero mai unirsi come un'unica chiesa locale o denominazione, possono comunque cooperare in altre attività ministeriali e gli individui all'interno di ciascun corpo locale possono avere comunione e amore reciproco.
Gesù ha pregato per i Suoi discepoli - tutti quelli che avrebbero creduto in lui per tutti i secoli - "affinché siano tutti uno, come tu, o Padre, sei in me e io in te" (Giovanni 17:21). Alcuni guardano alle grandi divisioni tra le denominazioni cristiane e si riferiscono a questa come alla grande "preghiera non esaudita" di Cristo. Tuttavia, le Scritture dicono chiaramente che tutti i credenti sono uniti a Cristo grazie alla nostra relazione con Lui e con tutti gli altri credenti. Siamo tutti nella stessa famiglia, anche se a volte non ci comportiamo come tali. Pertanto, l'unità in Cristo ha due aspetti: uno è un fatto oggettivo e uno è un'esperienza soggettiva.
L'unità oggettiva e soggettiva può essere vera per qualsiasi gruppo, squadra o addirittura famiglia. Tutti i membri di una squadra di calcio sono uniti dalla loro appartenenza al gruppo. Non vincono o perdono le partite individualmente. I singoli contribuiscono al gruppo, ma è il gruppo che vince o perde: questo è il dato oggettivo. Tuttavia, ci possono essere momenti in cui la squadra non agisce in modo unificato. L'egoismo e la rivalità possono insinuarsi e, quando ciò accade, è impossibile per la squadra agire come un'unità: questo è l'aspetto soggettivo. Il comportamento degli individui della squadra non corrisponde alla loro unità con tutti gli altri membri della squadra.
Tutti coloro che credono in Cristo fanno parte del Suo corpo, la Chiesa. Il Nuovo Testamento è chiaro su questo punto. Efesini 5:30 lo dice chiaramente: "Poiché siamo membra del suo corpo". Che un cristiano lo senta o meno, fa parte del corpo di Cristo e quindi è unito a tutti gli altri credenti. Paolo usa l'analogia del corpo in 1 Corinzi 12:12-21:
"Come infatti il corpo è uno, ma ha molte membra, e tutte le membra di quell'unico corpo, pur essendo molte, formano un solo corpo, così è anche Cristo. Ora noi tutti siamo stati battezzati in uno Spirito nel medesimo corpo, sia Giudei che Greci, sia schiavi che liberi, e siamo stati tutti abbeverati in un medesimo Spirito. Infatti anche il corpo non è un sol membro, ma molte. Se il piede dicesse: «Perché non sono mano io non sono parte del corpo», non per questo non sarebbe parte del corpo. E se l'orecchio dicesse: «Perché non sono occhio, io non sono parte del corpo», non per questo non sarebbe parte del corpo. Se tutto il corpo fosse occhio, dove sarebbe l'udito? Se tutto fosse udito, dove sarebbe l'odorato? Ma ora Dio ha posto ciascun membro nel corpo, come ha voluto. Ma se tutte le membra fossero un solo membro, dove sarebbe il corpo? Ci sono invece molte membra, ma vi è un solo corpo. E l'occhio non può dire alla mano: «Io non ho bisogno di te»; né parimenti il capo può dire ai piedi: «Io non ho bisogno di voi»".
Il corpo umano è un insieme unificato. Se una parte non funziona bene, tutto il corpo ne risente. Se una persona si rompe il pollice con un martello, non è solo il pollice in sé a soffrire. Anche altre parti del corpo possono soffrire e il funzionamento dell'intero organismo è compromesso. Questo vale anche quando una persona non è a conoscenza della parte malfunzionante. Se un organo interno non funziona correttamente, il corpo può subire danni prima che si manifesti un dolore o una malattia evidente.
Allo stesso modo, la Chiesa è unita in Cristo. Come parte del Suo corpo, ogni membro ha un compito particolare da svolgere e un posto a cui appartenere. Quando un singolo membro non adempie al suo scopo nel corpo, l'intero corpo ne soffre. Tutti i membri sono uniti e, grazie a questa unità, quando uno agisce in modo individualistico o egoistico (cioè agisce come se non facesse parte del corpo), l'intero corpo soffre perché, a prescindere dalle sue azioni, il singolo membro è ancora in unità con tutti gli altri del corpo.
Molti dei comandi del Nuovo Testamento indirizzano i cristiani a vivere all'altezza della loro posizione e a dimostrare la loro unità in Cristo. Non viene comandato ai cristiani di diventare una cosa sola in Cristo: questa è già una realtà oggettiva. Ai cristiani viene detto di far coincidere la loro esperienza soggettiva con il fatto oggettivo. Paolo prega i Filippesi di raggiungere questo tipo di unità: "Se dunque vi è qualche consolazione in Cristo, qualche conforto d'amore, qualche comunione di Spirito, qualche tenerezza e compassione, rendete perfetta la mia gioia, avendo uno stesso modo di pensare, uno stesso amore, un solo accordo e una sola mente non facendo nulla per rivalità o vanagloria, ma con umiltà, ciascuno di voi stimando gli altri più di se stesso. Non cerchi ciascuno unicamente il proprio interesse, ma anche quello degli altri" (Filippesi 2:1-4). Se i cristiani, che sono membri della stessa squadra, si vedono in competizione tra loro, allora non stanno giocando come compagni di squadra. Non vivono alla luce dell'unità che esiste.
Unità in Cristo significa che tutti i credenti sono in relazione con Cristo e, per estensione, con ogni altro credente. Tutti i credenti sono uniti l'uno all'altro, che lo sappiano o no, che gli piaccia o no, che lo sentano o no. La sfida dell'unità cristiana consiste nel vivere la verità di questa realtà. Poiché siamo tutti membri di un unico corpo, dobbiamo vivere come tale. Ciò significa subordinare le nostre esigenze individuali a quelle del corpo in generale e utilizzare i nostri doni individuali per il bene dell'intero corpo.
L'unità in Cristo non significa che tutte le differenze tra chiese o denominazioni debbano essere abolite. Le singole chiese e denominazioni possono mantenere le loro peculiarità ed enfasi individuali, pur lavorando insieme nelle aree in cui sono d'accordo. Per esempio, una chiesa evangelica battista e una chiesa evangelica presbiteriana saranno d'accordo sul Vangelo e sugli elementi essenziali della fede, ma a causa delle diverse credenze sul battesimo, sarebbe impossibile per queste due chiese unirsi semplicemente come una sola chiesa. Potrebbe essere possibile per una chiesa assumere una posizione neutrale sul battesimo dei bambini; tuttavia, è difficile vedere come una chiesa possa insegnare che i genitori dovrebbero battezzare i loro bambini (come fanno le chiese presbiteriane) e contemporaneamente insegnare che i genitori non dovrebbero battezzare i loro bambini (come nelle chiese battiste). Anche se questi due gruppi non potrebbero mai unirsi come un'unica chiesa locale o denominazione, possono comunque cooperare in altre attività ministeriali e gli individui all'interno di ciascun corpo locale possono avere comunione e amore reciproco.