Domanda: "In che misura la Bibbia è stata trasmessa per tradizione orale?"
Risposta:
In primo luogo, dobbiamo distinguere tra “tradizione” orale e “trasmissione” orale. Il termine tradizione implica una credenza o una pratica di lunga data che non è necessariamente collegata a fatti o prove concrete. La trasmissione è un metodo per veicolare informazioni. Il contenuto della Bibbia, in alcuni casi, è stato trasmesso per la prima volta attraverso una “trasmissione” orale, ma non come risultato di una “tradizione”. Piuttosto, ciò che fu trasmesso era una spiegazione diretta di fatti specifici riguardanti determinate persone, luoghi e momenti. Nella maggior parte dei casi, il testo biblico è stato messo per iscritto nello stesso momento o subito dopo gli eventi descritti.
Un buon esempio è il libro di Luca, che dichiara esplicitamente le proprie origini nel primo capitolo. Luca mette per iscritto i risultati della propria indagine, utilizzando le esperienze di testimoni oculari reali. Gli storici hanno trovato in Luca una fonte d’informazione accurata e di prima qualità. Alcune parti di questo Vangelo potrebbero essere considerate una “trasmissione orale” precedente alla sua paternità, anche se molti degli stessi fatti si trovano nel precedente Vangelo di Marco.
Si ritiene che il Vangelo di Marco sia stato scritto intorno al 55 d.C., troppo vicino agli eventi descritti per rientrare nella categoria della “tradizione orale”. Inoltre, molti dimenticano che i Vangeli non sono né i primi scritti cristiani né le fonti originali dei loro contenuti. Le lettere di Paolo, ad esempio, sono state scritte quasi tutte prima dei Vangeli. In 1Corinzi 15, Paolo descrive le linee fondamentali del credo cristiano e dice che gli sono state insegnate al momento della sua conversione, avvenuta pochi anni dopo la risurrezione.
Lo stesso si può dire dell’Antico Testamento. Le parole venivano scritte intenzionalmente, per registrare un messaggio o degli eventi che erano accaduti. I libri dell’Antico Testamento non sono raccolte di leggende antecedenti, formulate con un linguaggio da “C’era una volta”, e non sono disgiunti da fatti storici.
Questa registrazione diretta di messaggi ed eventi è in forte contrasto con gli scritti di altre fedi, come l’Islam. Il Corano fu trasmesso esclusivamente in forma orale per tutti i quarant’anni del ministero di Maometto. Piccole porzioni del Corano furono scritte in frammenti e bozze, ma mai in forma di manoscritto. Solo dopo la morte di Maometto i suoi detti furono raccolti in una compilazione, che fu a sua volta modificata e rivista fino a quando le altre copie furono distrutte dal califfo Uthman. Inoltre, una delle principali fonti di conoscenza islamica sono gli hadith, che sono letteralmente “tradizioni orali”, in quanto il loro unico supporto è la fiducia nell’integrità spirituale delle loro fonti. Il metodo utilizzato dall’Islam per determinare questa attendibilità è noto come isnad.
Un altro esempio della dissociazione del cristianesimo dalle “tradizioni” orali viene da Gesù stesso. I farisei avevano usato le tradizioni orali come mezzo per interpretare la Legge di Mosè. Sebbene Gesù parlasse molto bene delle Scritture, condannò duramente il ricorso alla tradizione orale perché tendeva a riflettere i desideri dei tradizionalisti, piuttosto che la volontà di Dio (si veda Marco 7:6-9).
La trasmissione orale, di per sé, non è un metodo completamente inaffidabile, soprattutto per quanto riguarda messaggi semplici. In un’epoca in cui la maggior parte delle persone non leggeva né scriveva, la trasmissione orale era comune e il mantenimento delle esatte parole originali era considerato cruciale. Il vero vantaggio di un messaggio scritto rispetto a uno orale è che la scrittura conserva un messaggio come una fotografia scattata in un determinato momento. In uno scritto si possono confrontare le differenze tra i diversi messaggi in modo oggettivo e un passaggio può essere riletto più volte con la stessa precisione. Secondo le testimonianze interne ed esterne, le parole della Bibbia sono state conservate in forma scritta molto presto come documentazione di fatti, non di tradizioni orali.
