Domanda
Che cos'è la teologia negativa?
Risposta
La teologia negativa, detta anche teologia apofatica, è un modo di considerare Dio attraverso la negazione. È lo studio di ciò che Dio non è, piuttosto che di ciò che Egli è. La teologia negativa sostiene che il Dio trascendente sia essenzialmente inconoscibile. Egli è un essere troppo complesso e astratto perché gli esseri umani possano comprenderlo, e le parole non saranno mai sufficienti a descriverlo veramente. Pertanto, non siamo in grado di fare affermazioni positive su di Lui. Ad esempio, invece di dire: "Dio è buono", la teologia negativa direbbe: "Non c’è male in Dio", e si fermerebbe lì. La teologia negativa cerca di giungere alla conoscenza di Dio in modo indiretto, eliminando quelle cose che Dio non è. La teologia negativa o apofatica è la controparte della teologia positiva o cataphatica, che si occupa di descrizioni positive della natura di Dio.
L'apofasi è talvolta usata anche per descrivere le cose nel mondo naturale. Ad esempio, l'oscurità non è, di per sé, una cosa: l'oscurità è meglio descritta come una mancanza di luce (essendo la luce una cosa reale, sostanziale e misurabile). Anche in teologia la negazione è utile. Ad Agostino è attribuito il merito di aver detto per primo che il male è "una mancanza"; cioè, il male è la negazione del bene. Allo stesso modo, l’odio e l’apatia non sono creazioni di Dio; sono un’assenza di amore, che è parte della natura di Dio (1 Giovanni 4:8).
Se considerata isolatamente, la teologia negativa ha poco senso. La teologia negativa ha la sua ragion d’essere, ma solo come contrappeso alla teologia positiva. Le descrizioni positive di Dio riempiono la Bibbia. Dio è buono (Salmo 135:3), misericordioso (Salmo 116:5) e giusto (Salmo 11:7). Gesù si definì "la via, la verità e la vita" (Giovanni 14:6), e Giovanni lo definì la vita che era la luce degli uomini (Giovanni 1:4). Gesù è l’incarnazione della saggezza, il Verbo, Colui per mezzo del quale tutto è stato creato, e senza di Lui nulla esisterebbe (Giovanni 1:1-3).
La teologia negativa è una filosofia interessante, ma, come metodo per scoprire la verità su Dio, fallisce. Una lettura della Bibbia, che è la Parola di Dio, mostra immediatamente che Dio è interessato a rivelarsi all’uomo. Gesù è stato definito "l'immagine esatta" dell'essenza di Dio (Ebrei 1:3). Un essere umano vivo e in carne e ossa, che piangeva, amava i bambini, mangiava e versava sangue (Giovanni 11:35; Luca 19:41; Matteo 19:14; Giovanni 21:12; Luca 22:44). Questa non è l’immagine di un Dio astratto o inconoscibile che può essere descritto solo indirettamente. Il messaggio dell’apostolo Giovanni si basava su prove tangibili: "Ciò che era fin dal principio, ciò che abbiamo udito, ciò che abbiamo visto con i nostri occhi, ciò che abbiamo contemplato e che le nostre mani hanno toccato, questo noi annunciamo" (1 Giovanni 1:1).
Sì, le parole hanno dei limiti, ma Dio ha scelto le parole per comunicare a noi chi è Lui. La Bibbia è una comunicazione scritta. E, sì, siamo limitati nella nostra capacità di comprendere tutto di Dio. Ci sono molte cose che ci mettono in difficoltà e molte cose che dobbiamo accettare per fede (Ebrei 11:6). Alcune cose su Dio sono misteriose, ma non tutto. La Bibbia contiene più che teologia negativa; fa molte affermazioni positive su Dio. Insieme alla Bibbia, Dio ci ha dato il Suo Spirito Santo per "fare dimora" in coloro che Lo amano (Giovanni 14:23). Possiamo conoscere Dio attraverso la comunione del Suo Spirito e attraverso la Sua Parola. "“Chi ha compreso la mente del Signore per poterlo istruire?” Ma noi abbiamo la mente di Cristo" (1 Corinzi 2:16).
L'apofasi è talvolta usata anche per descrivere le cose nel mondo naturale. Ad esempio, l'oscurità non è, di per sé, una cosa: l'oscurità è meglio descritta come una mancanza di luce (essendo la luce una cosa reale, sostanziale e misurabile). Anche in teologia la negazione è utile. Ad Agostino è attribuito il merito di aver detto per primo che il male è "una mancanza"; cioè, il male è la negazione del bene. Allo stesso modo, l’odio e l’apatia non sono creazioni di Dio; sono un’assenza di amore, che è parte della natura di Dio (1 Giovanni 4:8).
Se considerata isolatamente, la teologia negativa ha poco senso. La teologia negativa ha la sua ragion d’essere, ma solo come contrappeso alla teologia positiva. Le descrizioni positive di Dio riempiono la Bibbia. Dio è buono (Salmo 135:3), misericordioso (Salmo 116:5) e giusto (Salmo 11:7). Gesù si definì "la via, la verità e la vita" (Giovanni 14:6), e Giovanni lo definì la vita che era la luce degli uomini (Giovanni 1:4). Gesù è l’incarnazione della saggezza, il Verbo, Colui per mezzo del quale tutto è stato creato, e senza di Lui nulla esisterebbe (Giovanni 1:1-3).
La teologia negativa è una filosofia interessante, ma, come metodo per scoprire la verità su Dio, fallisce. Una lettura della Bibbia, che è la Parola di Dio, mostra immediatamente che Dio è interessato a rivelarsi all’uomo. Gesù è stato definito "l'immagine esatta" dell'essenza di Dio (Ebrei 1:3). Un essere umano vivo e in carne e ossa, che piangeva, amava i bambini, mangiava e versava sangue (Giovanni 11:35; Luca 19:41; Matteo 19:14; Giovanni 21:12; Luca 22:44). Questa non è l’immagine di un Dio astratto o inconoscibile che può essere descritto solo indirettamente. Il messaggio dell’apostolo Giovanni si basava su prove tangibili: "Ciò che era fin dal principio, ciò che abbiamo udito, ciò che abbiamo visto con i nostri occhi, ciò che abbiamo contemplato e che le nostre mani hanno toccato, questo noi annunciamo" (1 Giovanni 1:1).
Sì, le parole hanno dei limiti, ma Dio ha scelto le parole per comunicare a noi chi è Lui. La Bibbia è una comunicazione scritta. E, sì, siamo limitati nella nostra capacità di comprendere tutto di Dio. Ci sono molte cose che ci mettono in difficoltà e molte cose che dobbiamo accettare per fede (Ebrei 11:6). Alcune cose su Dio sono misteriose, ma non tutto. La Bibbia contiene più che teologia negativa; fa molte affermazioni positive su Dio. Insieme alla Bibbia, Dio ci ha dato il Suo Spirito Santo per "fare dimora" in coloro che Lo amano (Giovanni 14:23). Possiamo conoscere Dio attraverso la comunione del Suo Spirito e attraverso la Sua Parola. "“Chi ha compreso la mente del Signore per poterlo istruire?” Ma noi abbiamo la mente di Cristo" (1 Corinzi 2:16).