Domanda
È vero che i corpi di alcuni santi non si decompongono?
Risposta
La Chiesa cattolica romana e quella ortodossa orientale credono che i corpi di alcuni santi rimangano miracolosamente incorrotti, ovvero che non si decompongano come accadrebbe ai cadaveri delle persone "normali". I cattolici sostengono che i corpi di questi santi siano conservati in modo soprannaturale in adempimento del Salmo 16,10: "Tu non lascerai […] che il tuo Santo veda la corruzione".
Alcuni di questi corpi “incorruttibili” dei santi sono esposti in varie chiese e monasteri in tutto il mondo. Questi corpi sono sempre custoditi in reliquiari, e fedeli e pellegrini rendono omaggio alle spoglie. Esiste un lungo elenco di santi, tra cui San Silvano, Santa Teresa Margherita e Santa Bernadette di Lourdes, che, dopo la loro morte, sono stati ufficialmente dichiarati “incorrotti” dalla Chiesa cattolica, il che significa che i loro resti mostravano una decomposizione minima o nulla, o almeno una decomposizione ritardata.
Naturalmente, un lento processo di decomposizione non equivale a una miracolosa incorruttibilità. La decomposizione di un corpo dipende da alcuni fattori ambientali esterni e interni, come la quantità di ossigeno e umidità a cui il cadavere è esposto, la temperatura ambiente e la presenza di vari batteri. Un corpo racchiuso in una bara asciutta ed ermetica in una tomba fredda si decomporrà molto più lentamente di un corpo esposto agli elementi. Tuttavia, ogni cosa morta alla fine si decompone, che si tratti di un santo, di una lumaca o di un fiore. La Chiesa cattolica romana lo sa benissimo e si prende grande cura di preservare l'aspetto dei santi defunti che custodisce nei propri edifici: molti dei corpi “incorruttibili” sono stati dotati di maschere di cera e di coperture per le mani per nascondere il fatto che la decomposizione è effettivamente avvenuta. Un pellegrino a Lourdes per vedere Santa Bernadette, ad esempio, potrebbe anche trovarsi in un museo delle cere.
I corpi dichiarati "incorrotti" dalla Chiesa cattolica sembrano effettivamente decomporsi più lentamente del normale, anche senza i ritocchi in cera. Ma, ancora una volta, una decomposizione lenta non è necessariamente un miracolo. Un uomo o una donna che si ritiene destinati alla santità avrebbero probabilmente ricevuto una bara e una tomba migliori rispetto alla persona media. Ciò contribuirebbe notevolmente alla conservazione del corpo e porterebbe a un successivo malinteso riguardo all’incorruttibilità.
Se il corpo di un "santo incorrotto" fosse davvero miracolosamente incorrotto, non sarebbe necessario conservarlo in una teca ermetica e climatizzata.
L'enfasi che la Chiesa cattolica pone sulla materialità — reliquie, salme, transustanziazione, icone, rosari, statue, ecc. — allontana molti dalle questioni spirituali del cuore. E il loro fascino per i santi distoglie l'attenzione da Cristo. Il Salmo 16:10 è una profezia su Cristo, l'unica persona santa (cioè senza peccato) che sia mai vissuta. Gesù, il Santo di Dio, non vide davvero alcuna corruzione, essendo risorto dai morti il terzo giorno dopo la Sua morte.
A coloro che confidano in Cristo è promesso un corpo incorruttibile un giorno: "Or questo dico, fratelli, che la carne e il sangue non possono ereditare il regno di Dio; similmente la corruzione non eredita l'incorruttibilità. Ecco, io vi dico un mistero: non tutti morremo, ma tutti saremo mutati in un momento, in un batter d'occhio, al suono dell'ultima tromba; la tromba infatti suonerà, i morti risusciteranno incorruttibili e noi saremo mutati, poiché bisogna che questo corruttibile rivesta l'incorruttibilità e questo mortale rivesta l'immortalità" (1 Corinzi 15:50-53). (La parola "incorruttibile" è tradotta anche con "imperituro" in altre traduzioni.) Un giorno, tutti i credenti saranno glorificati, nel corpo e nell’anima, sia coloro che sono morti sia coloro che rimarranno in vita al ritorno di Cristo (cfr. 1 Tessalonicesi 4:15-17).
Alcuni di questi corpi “incorruttibili” dei santi sono esposti in varie chiese e monasteri in tutto il mondo. Questi corpi sono sempre custoditi in reliquiari, e fedeli e pellegrini rendono omaggio alle spoglie. Esiste un lungo elenco di santi, tra cui San Silvano, Santa Teresa Margherita e Santa Bernadette di Lourdes, che, dopo la loro morte, sono stati ufficialmente dichiarati “incorrotti” dalla Chiesa cattolica, il che significa che i loro resti mostravano una decomposizione minima o nulla, o almeno una decomposizione ritardata.
Naturalmente, un lento processo di decomposizione non equivale a una miracolosa incorruttibilità. La decomposizione di un corpo dipende da alcuni fattori ambientali esterni e interni, come la quantità di ossigeno e umidità a cui il cadavere è esposto, la temperatura ambiente e la presenza di vari batteri. Un corpo racchiuso in una bara asciutta ed ermetica in una tomba fredda si decomporrà molto più lentamente di un corpo esposto agli elementi. Tuttavia, ogni cosa morta alla fine si decompone, che si tratti di un santo, di una lumaca o di un fiore. La Chiesa cattolica romana lo sa benissimo e si prende grande cura di preservare l'aspetto dei santi defunti che custodisce nei propri edifici: molti dei corpi “incorruttibili” sono stati dotati di maschere di cera e di coperture per le mani per nascondere il fatto che la decomposizione è effettivamente avvenuta. Un pellegrino a Lourdes per vedere Santa Bernadette, ad esempio, potrebbe anche trovarsi in un museo delle cere.
I corpi dichiarati "incorrotti" dalla Chiesa cattolica sembrano effettivamente decomporsi più lentamente del normale, anche senza i ritocchi in cera. Ma, ancora una volta, una decomposizione lenta non è necessariamente un miracolo. Un uomo o una donna che si ritiene destinati alla santità avrebbero probabilmente ricevuto una bara e una tomba migliori rispetto alla persona media. Ciò contribuirebbe notevolmente alla conservazione del corpo e porterebbe a un successivo malinteso riguardo all’incorruttibilità.
Se il corpo di un "santo incorrotto" fosse davvero miracolosamente incorrotto, non sarebbe necessario conservarlo in una teca ermetica e climatizzata.
L'enfasi che la Chiesa cattolica pone sulla materialità — reliquie, salme, transustanziazione, icone, rosari, statue, ecc. — allontana molti dalle questioni spirituali del cuore. E il loro fascino per i santi distoglie l'attenzione da Cristo. Il Salmo 16:10 è una profezia su Cristo, l'unica persona santa (cioè senza peccato) che sia mai vissuta. Gesù, il Santo di Dio, non vide davvero alcuna corruzione, essendo risorto dai morti il terzo giorno dopo la Sua morte.
A coloro che confidano in Cristo è promesso un corpo incorruttibile un giorno: "Or questo dico, fratelli, che la carne e il sangue non possono ereditare il regno di Dio; similmente la corruzione non eredita l'incorruttibilità. Ecco, io vi dico un mistero: non tutti morremo, ma tutti saremo mutati in un momento, in un batter d'occhio, al suono dell'ultima tromba; la tromba infatti suonerà, i morti risusciteranno incorruttibili e noi saremo mutati, poiché bisogna che questo corruttibile rivesta l'incorruttibilità e questo mortale rivesta l'immortalità" (1 Corinzi 15:50-53). (La parola "incorruttibile" è tradotta anche con "imperituro" in altre traduzioni.) Un giorno, tutti i credenti saranno glorificati, nel corpo e nell’anima, sia coloro che sono morti sia coloro che rimarranno in vita al ritorno di Cristo (cfr. 1 Tessalonicesi 4:15-17).