Domanda
La perseveranza dei santi: è un concetto biblico?
Risposta
La perseveranza dei santi è il termine utilizzato per riassumere ciò che la Bibbia insegna riguardo alla sicurezza eterna del credente. Risponde alla domanda: "Una volta che una persona è stata salvata, può perdere la propria salvezza?". La perseveranza dei santi è la P dell’acronimo TULIP, comunemente usato per elencare quelli che sono noti come i cinque punti del calvinismo. Poiché il termine “perseveranza dei santi” può indurre le persone ad avere un’idea errata del suo significato, alcuni preferiscono usare termini come “preservazione dei santi”, “sicurezza eterna” o “sostenuti da Dio”. Ciascuno di questi termini rivela un aspetto di ciò che la Bibbia insegna riguardo alla sicurezza del credente. Tuttavia, come per qualsiasi dottrina biblica, ciò che conta non è il nome assegnato alla dottrina, ma quanto accuratamente essa riassuma ciò che la Bibbia insegna su quell’argomento. Indipendentemente dal nome che si usa per riferirsi a questa importante dottrina, uno studio approfondito della Bibbia rivelerà che, se compresa correttamente, essa è una descrizione accurata di ciò che la Bibbia insegna.
La spiegazione più semplice di questa dottrina è il detto: "Una volta salvati, salvati per sempre". La Bibbia insegna che coloro che sono nati di nuovo continueranno a confidare in Cristo per sempre. Dio, con la Sua stessa potenza attraverso la presenza interiore dello Spirito Santo, custodisce o preserva il credente per sempre. Questa meravigliosa verità si trova in Efesini 1:13-14, dove vediamo che i credenti sono "sigillati con lo Spirito Santo della promessa, che è la garanzia della nostra eredità fino alla redenzione del possesso acquistato, a lode della Sua gloria". Quando nasciamo di nuovo, riceviamo la promessa presenza interiore dello Spirito Santo, che è la garanzia di Dio che Colui che ha iniziato in noi un'opera buona la porterà a compimento (Filippesi 1:6). Affinché noi perdessimo la nostra salvezza dopo aver ricevuto lo Spirito Santo promesso, Dio dovrebbe infrangere la Sua promessa o rinnegare la Sua "garanzia", cosa che Egli non può fare. Pertanto, il credente è eternamente sicuro perché Dio è eternamente fedele.
La comprensione di questa dottrina deriva in realtà dalla comprensione dell’amore unico e speciale che Dio ha per i Suoi figli. Romani 8:28-39 ci dice che 1) nessuno può accusare gli eletti di Dio; 2) nulla può separare gli eletti dall’amore di Cristo; 3) Dio fa concorrere tutte le cose al bene degli eletti; e 4) tutti coloro che Dio salva saranno glorificati. Dio ama i Suoi figli (gli eletti) così tanto che nulla può separarli da Lui. Naturalmente questa stessa verità si vede anche in molti altri passaggi della Scrittura. In Giovanni 10:27-30, Gesù dice: "Le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono; io do loro la vita eterna e non periranno mai; e nessuno le rapirà dalla mia mano. Il Padre mio, che me le ha date, è più grande di tutti; e nessuno può strapparle dalla mano del Padre. Io e il Padre siamo uno". Ancora, in Giovanni 6:37-47, vediamo Gesù affermare che chiunque il Padre dia al Figlio verrà a Lui ed Egli risusciterà tutti loro nell’ultimo giorno.
Un'altra prova scritturale della sicurezza eterna del credente si trova in Giovanni 5:24, dove Gesù dice: "In verità, in verità vi dico: chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato ha la vita eterna e non viene in giudizio, ma è passato dalla morte alla vita". Notate che la vita eterna non è qualcosa che otterremo in futuro, ma è qualcosa che abbiamo una volta che crediamo. Per sua stessa natura, la vita eterna deve durare per sempre, altrimenti non potrebbe essere eterna. Questo passo dice che, se crediamo al Vangelo, abbiamo la vita eterna e non saremo giudicati; pertanto, si può dire che siamo eternamente sicuri.
In realtà ci sono ben pochi fondamenti scritturali che possano essere utilizzati per argomentare contro la sicurezza eterna del credente. Sebbene ci siano alcuni versetti che, se non considerati nel loro contesto, potrebbero dare l’impressione che si possa "cadere dalla grazia" o perdere la salvezza, quando questi versetti vengono attentamente considerati nel contesto è chiaro che non è così. Molte persone conoscono qualcuno che un tempo ha espresso fede in Cristo e che poteva sembrare un cristiano autentico, ma che in seguito si è allontanato dalla fede e ora non vuole avere nulla a che fare con Cristo o con la Sua chiesa. Queste persone potrebbero persino negare l’esistenza stessa di Dio. Per coloro che non vogliono accettare ciò che la Bibbia dice riguardo alla sicurezza del credente, questo tipo di persone è la prova che la dottrina della sicurezza eterna non può essere giusta. Tuttavia, la Bibbia indica il contrario e insegna che persone come quelle che un tempo professavano Cristo come Salvatore solo per poi allontanarsi e rinnegare Cristo non sono mai state veramente salvate in primo luogo. Ad esempio, 1 Giovanni 2:19 dice: "Sono usciti da noi, ma non erano dei nostri; perché se fossero stati dei nostri, sarebbero rimasti con noi; ma sono usciti da noi, affinché fosse manifesto che non tutti sono veramente dei nostri". La Bibbia è anche chiara sul fatto che non tutti coloro che professano di essere cristiani lo sono veramente. Gesù stesso dice che non tutti coloro che dicono: "Signore, Signore" entrerà nel regno dei cieli (Matteo 7:21-22). Piuttosto che dimostrare che possiamo perdere la nostra salvezza, quelle persone che professano Cristo e si allontanano rafforzano semplicemente l’importanza di mettere alla prova la nostra salvezza per assicurarci di essere nella fede (2 Corinzi 13:5) e di rendere sicura la nostra chiamata ed elezione esaminando continuamente le nostre vite per assicurarci di crescere nella pietà (2 Pietro 1:10).
Uno dei malintesi sulla dottrina della perseveranza dei santi è che essa porterebbe a "cristiani carnali" che credono che, poiché sono eternamente sicuri, possano vivere qualsiasi stile di vita licenzioso desiderino e rimanere comunque salvati. Ma questo è un fraintendimento della dottrina e di ciò che insegna la Bibbia. Una persona che crede di poter vivere come vuole perché ha professato Cristo non sta dimostrando una vera fede salvifica (1 Giovanni 2:3-4). La nostra sicurezza eterna si basa sull’insegnamento biblico secondo cui coloro che Dio giustifica, Egli glorificherà (Romani 8:29-30). Coloro che sono salvati saranno infatti conformati all’immagine di Cristo attraverso il processo di santificazione (1 Corinzi 6:11). Quando una persona è salvata, lo Spirito Santo spezza la schiavitù del peccato e dona al credente un cuore nuovo e il desiderio di cercare la santità. Pertanto, un vero cristiano desidererà essere obbediente a Dio e sarà convinto dallo Spirito Santo quando pecca. I veri cristiani non “vivranno mai come vogliono” perché tale comportamento è impossibile per chi ha ricevuto una nuova natura (2 Corinzi 5:17).
Chiaramente, la dottrina della perseveranza dei santi rappresenta accuratamente ciò che la Bibbia insegna su questo importante argomento. Se qualcuno è veramente salvato, è stato reso vivo dallo Spirito Santo e ha un cuore nuovo con desideri nuovi. Non è possibile che chi è “nato di nuovo” possa in seguito “non nascere più”. Grazie al Suo amore unico per i Suoi figli, Dio proteggerà tutti i Suoi figli dal male, e Gesù ha promesso che non avrebbe perso nessuna delle Sue pecore. La dottrina della perseveranza dei santi riconosce che i veri cristiani persevereranno sempre e sono eternamente al sicuro perché Dio li mantiene tali. Si basa sul fatto che Gesù, "l'autore e il perfezionatore della fede" (Ebrei 12:2), è in grado di salvare completamente coloro che il Padre gli ha dato (Ebrei 7:25) e di mantenerli salvati per tutta l'eternità.
La spiegazione più semplice di questa dottrina è il detto: "Una volta salvati, salvati per sempre". La Bibbia insegna che coloro che sono nati di nuovo continueranno a confidare in Cristo per sempre. Dio, con la Sua stessa potenza attraverso la presenza interiore dello Spirito Santo, custodisce o preserva il credente per sempre. Questa meravigliosa verità si trova in Efesini 1:13-14, dove vediamo che i credenti sono "sigillati con lo Spirito Santo della promessa, che è la garanzia della nostra eredità fino alla redenzione del possesso acquistato, a lode della Sua gloria". Quando nasciamo di nuovo, riceviamo la promessa presenza interiore dello Spirito Santo, che è la garanzia di Dio che Colui che ha iniziato in noi un'opera buona la porterà a compimento (Filippesi 1:6). Affinché noi perdessimo la nostra salvezza dopo aver ricevuto lo Spirito Santo promesso, Dio dovrebbe infrangere la Sua promessa o rinnegare la Sua "garanzia", cosa che Egli non può fare. Pertanto, il credente è eternamente sicuro perché Dio è eternamente fedele.
La comprensione di questa dottrina deriva in realtà dalla comprensione dell’amore unico e speciale che Dio ha per i Suoi figli. Romani 8:28-39 ci dice che 1) nessuno può accusare gli eletti di Dio; 2) nulla può separare gli eletti dall’amore di Cristo; 3) Dio fa concorrere tutte le cose al bene degli eletti; e 4) tutti coloro che Dio salva saranno glorificati. Dio ama i Suoi figli (gli eletti) così tanto che nulla può separarli da Lui. Naturalmente questa stessa verità si vede anche in molti altri passaggi della Scrittura. In Giovanni 10:27-30, Gesù dice: "Le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono; io do loro la vita eterna e non periranno mai; e nessuno le rapirà dalla mia mano. Il Padre mio, che me le ha date, è più grande di tutti; e nessuno può strapparle dalla mano del Padre. Io e il Padre siamo uno". Ancora, in Giovanni 6:37-47, vediamo Gesù affermare che chiunque il Padre dia al Figlio verrà a Lui ed Egli risusciterà tutti loro nell’ultimo giorno.
Un'altra prova scritturale della sicurezza eterna del credente si trova in Giovanni 5:24, dove Gesù dice: "In verità, in verità vi dico: chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato ha la vita eterna e non viene in giudizio, ma è passato dalla morte alla vita". Notate che la vita eterna non è qualcosa che otterremo in futuro, ma è qualcosa che abbiamo una volta che crediamo. Per sua stessa natura, la vita eterna deve durare per sempre, altrimenti non potrebbe essere eterna. Questo passo dice che, se crediamo al Vangelo, abbiamo la vita eterna e non saremo giudicati; pertanto, si può dire che siamo eternamente sicuri.
In realtà ci sono ben pochi fondamenti scritturali che possano essere utilizzati per argomentare contro la sicurezza eterna del credente. Sebbene ci siano alcuni versetti che, se non considerati nel loro contesto, potrebbero dare l’impressione che si possa "cadere dalla grazia" o perdere la salvezza, quando questi versetti vengono attentamente considerati nel contesto è chiaro che non è così. Molte persone conoscono qualcuno che un tempo ha espresso fede in Cristo e che poteva sembrare un cristiano autentico, ma che in seguito si è allontanato dalla fede e ora non vuole avere nulla a che fare con Cristo o con la Sua chiesa. Queste persone potrebbero persino negare l’esistenza stessa di Dio. Per coloro che non vogliono accettare ciò che la Bibbia dice riguardo alla sicurezza del credente, questo tipo di persone è la prova che la dottrina della sicurezza eterna non può essere giusta. Tuttavia, la Bibbia indica il contrario e insegna che persone come quelle che un tempo professavano Cristo come Salvatore solo per poi allontanarsi e rinnegare Cristo non sono mai state veramente salvate in primo luogo. Ad esempio, 1 Giovanni 2:19 dice: "Sono usciti da noi, ma non erano dei nostri; perché se fossero stati dei nostri, sarebbero rimasti con noi; ma sono usciti da noi, affinché fosse manifesto che non tutti sono veramente dei nostri". La Bibbia è anche chiara sul fatto che non tutti coloro che professano di essere cristiani lo sono veramente. Gesù stesso dice che non tutti coloro che dicono: "Signore, Signore" entrerà nel regno dei cieli (Matteo 7:21-22). Piuttosto che dimostrare che possiamo perdere la nostra salvezza, quelle persone che professano Cristo e si allontanano rafforzano semplicemente l’importanza di mettere alla prova la nostra salvezza per assicurarci di essere nella fede (2 Corinzi 13:5) e di rendere sicura la nostra chiamata ed elezione esaminando continuamente le nostre vite per assicurarci di crescere nella pietà (2 Pietro 1:10).
Uno dei malintesi sulla dottrina della perseveranza dei santi è che essa porterebbe a "cristiani carnali" che credono che, poiché sono eternamente sicuri, possano vivere qualsiasi stile di vita licenzioso desiderino e rimanere comunque salvati. Ma questo è un fraintendimento della dottrina e di ciò che insegna la Bibbia. Una persona che crede di poter vivere come vuole perché ha professato Cristo non sta dimostrando una vera fede salvifica (1 Giovanni 2:3-4). La nostra sicurezza eterna si basa sull’insegnamento biblico secondo cui coloro che Dio giustifica, Egli glorificherà (Romani 8:29-30). Coloro che sono salvati saranno infatti conformati all’immagine di Cristo attraverso il processo di santificazione (1 Corinzi 6:11). Quando una persona è salvata, lo Spirito Santo spezza la schiavitù del peccato e dona al credente un cuore nuovo e il desiderio di cercare la santità. Pertanto, un vero cristiano desidererà essere obbediente a Dio e sarà convinto dallo Spirito Santo quando pecca. I veri cristiani non “vivranno mai come vogliono” perché tale comportamento è impossibile per chi ha ricevuto una nuova natura (2 Corinzi 5:17).
Chiaramente, la dottrina della perseveranza dei santi rappresenta accuratamente ciò che la Bibbia insegna su questo importante argomento. Se qualcuno è veramente salvato, è stato reso vivo dallo Spirito Santo e ha un cuore nuovo con desideri nuovi. Non è possibile che chi è “nato di nuovo” possa in seguito “non nascere più”. Grazie al Suo amore unico per i Suoi figli, Dio proteggerà tutti i Suoi figli dal male, e Gesù ha promesso che non avrebbe perso nessuna delle Sue pecore. La dottrina della perseveranza dei santi riconosce che i veri cristiani persevereranno sempre e sono eternamente al sicuro perché Dio li mantiene tali. Si basa sul fatto che Gesù, "l'autore e il perfezionatore della fede" (Ebrei 12:2), è in grado di salvare completamente coloro che il Padre gli ha dato (Ebrei 7:25) e di mantenerli salvati per tutta l'eternità.