Domanda
Che cos'è l'ora delle streghe e si trova nella Bibbia?
Risposta
L'ora delle streghe, o l'ora del diavolo, è un termine diventato popolare nel 1835 per definire il momento della tarda notte in cui si ritiene che i poteri delle tenebre siano più forti. Secondo la tradizione, è durante l'ora delle streghe che un mago, un demone o una strega sono all'apice dei loro poteri e gli esseri soprannaturali sono più attivi. Sebbene l'origine dell'idea dell'ora delle streghe non sia chiara, Shakespeare allude al concetto nella sua opera teatrale Amleto: "È proprio l'ora stregata della notte, quando i cortili delle chiese sbadigliano e l'inferno stesso spira contagiando questo mondo" (III, ii). Mentre la maggior parte si riferisce alle ore tra le 2 e le 4 del mattino come all'ora delle streghe, per Amleto l'"ora della notte stregata" era la mezzanotte.
La letteratura psicologica riporta che le ore tra la mezzanotte e le 4 del mattino sono le ore di punta per le segnalazioni di attività soprannaturale, con l'ora tra le 3 e le 4 che è la più forte. Per un certo periodo la Chiesa cattolica vietò alle donne di uscire tra le 3 e le 4 del mattino. Le donne che non rispettavano questa regola erano viste con sospetto dall'establishment religioso. Le prime credenze sull'ora delle streghe suggerivano che la mattina presto fosse il momento in cui si pregava di meno, liberando così gli spiriti delle tenebre a fare il loro lavoro senza essere ostacolati dall'intervento divino. Più recentemente, le ore tra la mezzanotte e le due del mattino sono considerate l'ora delle streghe.
Nonostante le comuni - e spesso selvagge - speculazioni sull'ora delle streghe o sull'ora del diavolo, non c'è nulla nella Bibbia che ne avvalori l'idea. Quando Gesù fu arrestato, disse alla folla: "Questa è la vostra ora e la potestà delle tenebre" (Luca 22:53), ma questo non ha nulla a che fare con il concetto di ora delle streghe. Gesù non stava parlando di una vera e propria ora del giorno; stava semplicemente affermando che le forze delle tenebre avevano avuto il permesso di arrestarlo. Se non avessero avuto il permesso divino di agire, i capi del tempio non avrebbero potuto fare del male al Figlio di Dio.
Il fatto che esista o meno un'ora delle streghe non è una vera preoccupazione per i cristiani. Quando consegniamo la nostra vita alla signoria di Gesù, vinciamo qualsiasi potenza delle tenebre che ci teneva prigionieri. Il potere del sangue di Cristo spezza le catene che Satana aveva usato per legarci. Che l'orologio dica che sono le 3 del mattino o le 3 del pomeriggio, le forze del male non hanno alcuna presa su di noi. Abbiamo lo stesso accesso a Dio nel cuore della notte come di giorno. Il Salmo 139:12 è una buona preghiera per chi si sveglia impaurito: "Le tenebre stesse non possono nasconderti nulla, anzi la notte risplende come il giorno; le tenebre e la luce sono uguali per te".
Dobbiamo anche ricordare che l'"ora delle streghe" nel nostro fuso orario è la luce del giorno in un altro luogo. Dio non dorme e non si distrae solo perché nella nostra parte del mondo sono le tre del mattino (Salmo 121:3-4; Daniele 2:22). Anche quando noi dormiamo, il Signore è sveglio e vigila (Isaia 27:3).
Uno dei motivi per cui si tende a credere all'idea di un'ora delle streghe è che molto male accade durante l'oscurità della notte. Ci svegliamo al mattino e veniamo a sapere di stupri, rapine, spaccio di droga e omicidi avvenuti durante il sonno. Ci sembra che Satana sia stato più attivo in quel periodo. Ma dobbiamo ricordare che ogni atto malvagio ha dietro di sé una scelta umana. Gesù disse: "Ora il giudizio è questo: la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno amato le tenebre più che la luce, perché le loro opere erano malvagie. Infatti chiunque fa cose malvagie odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue opere non siano riprovate" (Giovanni 3:19-20). Per quanto ci piacerebbe incolpare Satana di tutti i mali del mondo, il fatto è che gli esseri umani scelgono il proprio male. Molto di ciò che viene fatto durante l'"ora delle streghe" è fatto da cuori umani dediti agli obiettivi di Satana (vedere Matteo 15:18-19; Giovanni 8:44).
A volte il Signore può svegliarci di notte per intercedere per qualcosa di cui non siamo ancora a conoscenza. Invece di stare a letto spaventati da un'immaginaria ora delle streghe, possiamo usare i nostri momenti di veglia per lodare Dio. Possiamo pregare per le persone che ci vengono in mente, sapendo che il Signore dell'universo è attivo nel cuore della notte come in qualsiasi altro momento. Dovremmo considerare le prime ore del mattino non come "l'ora delle streghe", ma come "l'ora della veglia", come Gesù chiese ai Suoi discepoli. La notte prima di andare alla croce, Gesù chiese loro di vegliare con Lui (Marco 14:37-38). Egli chiede a noi di fare lo stesso. Se ci capita di essere svegli nel cuore della notte, possiamo usare quel tempo per purificare il nostro cuore davanti a Lui e pregare per il giorno a venire di non "entrare in tentazione" (Marco 14:38). In questo modo, possiamo riscattare ciò che Satana potrebbe aver destinato al male e lasciare che Dio lo usi per il bene (vedere Genesi 50:20).
La letteratura psicologica riporta che le ore tra la mezzanotte e le 4 del mattino sono le ore di punta per le segnalazioni di attività soprannaturale, con l'ora tra le 3 e le 4 che è la più forte. Per un certo periodo la Chiesa cattolica vietò alle donne di uscire tra le 3 e le 4 del mattino. Le donne che non rispettavano questa regola erano viste con sospetto dall'establishment religioso. Le prime credenze sull'ora delle streghe suggerivano che la mattina presto fosse il momento in cui si pregava di meno, liberando così gli spiriti delle tenebre a fare il loro lavoro senza essere ostacolati dall'intervento divino. Più recentemente, le ore tra la mezzanotte e le due del mattino sono considerate l'ora delle streghe.
Nonostante le comuni - e spesso selvagge - speculazioni sull'ora delle streghe o sull'ora del diavolo, non c'è nulla nella Bibbia che ne avvalori l'idea. Quando Gesù fu arrestato, disse alla folla: "Questa è la vostra ora e la potestà delle tenebre" (Luca 22:53), ma questo non ha nulla a che fare con il concetto di ora delle streghe. Gesù non stava parlando di una vera e propria ora del giorno; stava semplicemente affermando che le forze delle tenebre avevano avuto il permesso di arrestarlo. Se non avessero avuto il permesso divino di agire, i capi del tempio non avrebbero potuto fare del male al Figlio di Dio.
Il fatto che esista o meno un'ora delle streghe non è una vera preoccupazione per i cristiani. Quando consegniamo la nostra vita alla signoria di Gesù, vinciamo qualsiasi potenza delle tenebre che ci teneva prigionieri. Il potere del sangue di Cristo spezza le catene che Satana aveva usato per legarci. Che l'orologio dica che sono le 3 del mattino o le 3 del pomeriggio, le forze del male non hanno alcuna presa su di noi. Abbiamo lo stesso accesso a Dio nel cuore della notte come di giorno. Il Salmo 139:12 è una buona preghiera per chi si sveglia impaurito: "Le tenebre stesse non possono nasconderti nulla, anzi la notte risplende come il giorno; le tenebre e la luce sono uguali per te".
Dobbiamo anche ricordare che l'"ora delle streghe" nel nostro fuso orario è la luce del giorno in un altro luogo. Dio non dorme e non si distrae solo perché nella nostra parte del mondo sono le tre del mattino (Salmo 121:3-4; Daniele 2:22). Anche quando noi dormiamo, il Signore è sveglio e vigila (Isaia 27:3).
Uno dei motivi per cui si tende a credere all'idea di un'ora delle streghe è che molto male accade durante l'oscurità della notte. Ci svegliamo al mattino e veniamo a sapere di stupri, rapine, spaccio di droga e omicidi avvenuti durante il sonno. Ci sembra che Satana sia stato più attivo in quel periodo. Ma dobbiamo ricordare che ogni atto malvagio ha dietro di sé una scelta umana. Gesù disse: "Ora il giudizio è questo: la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno amato le tenebre più che la luce, perché le loro opere erano malvagie. Infatti chiunque fa cose malvagie odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue opere non siano riprovate" (Giovanni 3:19-20). Per quanto ci piacerebbe incolpare Satana di tutti i mali del mondo, il fatto è che gli esseri umani scelgono il proprio male. Molto di ciò che viene fatto durante l'"ora delle streghe" è fatto da cuori umani dediti agli obiettivi di Satana (vedere Matteo 15:18-19; Giovanni 8:44).
A volte il Signore può svegliarci di notte per intercedere per qualcosa di cui non siamo ancora a conoscenza. Invece di stare a letto spaventati da un'immaginaria ora delle streghe, possiamo usare i nostri momenti di veglia per lodare Dio. Possiamo pregare per le persone che ci vengono in mente, sapendo che il Signore dell'universo è attivo nel cuore della notte come in qualsiasi altro momento. Dovremmo considerare le prime ore del mattino non come "l'ora delle streghe", ma come "l'ora della veglia", come Gesù chiese ai Suoi discepoli. La notte prima di andare alla croce, Gesù chiese loro di vegliare con Lui (Marco 14:37-38). Egli chiede a noi di fare lo stesso. Se ci capita di essere svegli nel cuore della notte, possiamo usare quel tempo per purificare il nostro cuore davanti a Lui e pregare per il giorno a venire di non "entrare in tentazione" (Marco 14:38). In questo modo, possiamo riscattare ciò che Satana potrebbe aver destinato al male e lasciare che Dio lo usi per il bene (vedere Genesi 50:20).