Domanda
La grazia irresistibile: è biblica?
Risposta
"Grazia irresistibile" è un'espressione usata per riassumere ciò che la Bibbia insegna riguardo all'opera soprannaturale dello Spirito Santo nella salvezza dei peccatori. È rappresentata dalla "I" dell'acronimo TULIP, comunemente utilizzato per elencare quelli che sono noti come i cinque punti del calvinismo o le dottrine della grazia. La dottrina è nota anche come “chiamata efficace”, “grazia efficace”, “chiamata efficace dello Spirito” e “trasformazione mediante lo Spirito Santo”. Ciascuno di questi termini rivela un aspetto di ciò che la Bibbia insegna riguardo alla dottrina della grazia irresistibile. Tuttavia, ciò che è importante non è il nome assegnato alla dottrina, ma quanto accuratamente essa riassuma ciò che la Bibbia insegna sulla natura e lo scopo dell’opera dello Spirito Santo nella salvezza degli uomini peccatori e spiritualmente morti. Indipendentemente dal nome che si usa per riferirsi alla dottrina della grazia irresistibile, uno studio approfondito della Bibbia rivelerà che, se correttamente compresa, essa è una descrizione accurata di ciò che la Bibbia insegna su questo importante argomento.
In parole povere, la dottrina della grazia irresistibile si riferisce alla verità biblica secondo cui tutto ciò che Dio decreta che accada inevitabilmente avverrà, anche nella salvezza degli individui. Lo Spirito Santo opererà nella vita degli eletti in modo che essi giungano inevitabilmente alla fede in Cristo. La Bibbia insegna che lo Spirito Santo non manca mai di portare alla salvezza quei peccatori che Egli chiama personalmente a Cristo (Giovanni 6:37-40). Al centro di questa dottrina c'è la risposta alla domanda: perché una persona crede nel Vangelo e un'altra no? È perché una è più intelligente, ha migliori capacità di ragionamento o possiede qualche altra caratteristica che le permette di rendersi conto dell'importanza del messaggio evangelico? Oppure è perché Dio fa qualcosa di unico nella vita di coloro che salva? Se è a causa di ciò che la persona che crede fa o è, allora in un certo senso è responsabile della propria salvezza e ha motivo di vantarsi. Tuttavia, se la differenza sta esclusivamente nel fatto che Dio fa qualcosa di unico nei cuori e nelle vite di coloro che credono in Lui e sono salvati, allora non c’è motivo di vantarsi e la salvezza è veramente un dono di grazia. Naturalmente, la risposta biblica a queste domande è che lo Spirito Santo compie davvero qualcosa di unico nei cuori di coloro che sono salvati. La Bibbia ci dice che Dio salva le persone "secondo la Sua misericordia… mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo" (Tito 3:5). In altre parole, coloro che credono nel Vangelo e sono salvati lo sono perché sono stati trasformati dallo Spirito Santo.
La dottrina della grazia irresistibile riconosce che la Bibbia descrive l’uomo naturale come "morto nei suoi falli e nei suoi peccati" (Efesini 2:1; Efesini 2:5; Colossesi 2:13) e, poiché l’uomo è spiritualmente morto, deve prima essere reso vivo o rigenerato per poter comprendere e rispondere al messaggio del Vangelo. Una buona illustrazione di ciò si vede in Gesù che risuscita Lazzaro dai morti. In Giovanni 11:43, è riportato che Gesù disse a Lazzaro di "uscire" e che Lazzaro uscì dal sepolcro. Cosa doveva accadere prima che Lazzaro — che era morto da diversi giorni — potesse rispondere al comando di Gesù? Doveva essere riportato in vita perché un uomo morto non può sentire né rispondere. Lo stesso vale spiritualmente. Se siamo morti nei nostri peccati, come insegna chiaramente la Bibbia, allora prima di poter rispondere al messaggio evangelico e credere nel Signore Gesù Cristo dobbiamo prima essere riportati in vita. Come Gesù disse a Nicodemo in Giovanni 3:3, bisogna "nascere di nuovo per vedere il regno di Dio". Giovanni 1:12-13 ci dice che la rinascita non è il risultato di qualcosa che facciamo – "la volontà dell’uomo" – ma è un atto sovrano di Dio. Proprio come Lazzaro non poteva riportarsi in vita o rispondere al comando di Gesù senza essere riportato in vita, così non può farlo l’uomo peccatore. Efesini 2:1-10 chiarisce molto bene che mentre siamo ancora morti nei nostri peccati e nelle nostre trasgressioni, Dio ci fa rivivere. La Bibbia è anche chiara sul fatto che l’atto di nascere di nuovo o di essere rigenerati è un atto sovrano di Dio. È qualcosa che Egli fa e che ci rende capaci di credere al messaggio del Vangelo, non qualcosa che deriva dalla nostra fede.
Il motivo per cui questa dottrina è chiamata grazia “irresistibile” è che porta sempre al risultato previsto, la salvezza della persona a cui è data. È importante rendersi conto che l’atto di essere rigenerati o “rinati” non può essere separato dall’atto di credere nel Vangelo. Efesini 2:1-10 lo chiarisce. C'è una connessione tra l'atto di essere resi vivi da Dio (Efesini 2:1, 5) e il risultato di essere salvati per grazia (Efesini 2:5, 8). Questo perché tutto ciò che riguarda la salvezza, compresa la fede per credere, è un atto della grazia di Dio. Il motivo per cui la grazia di Dio è irresistibile ed efficace (portando sempre al risultato desiderato) è che Dio "ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha trasferiti nel" Suo regno (Colossesi 1:13). Oppure, come dice il Salmo 3:8, "La salvezza appartiene al Signore".
Per comprendere la dottrina della "grazia irresistibile", è importante riconoscere che si tratta di una grazia speciale concessa solo a coloro che Dio ha scelto per la salvezza (i Suoi eletti) ed è diversa da quella che è conosciuta come "grazia comune", che Dio elargisce sia ai credenti che ai non credenti. Sebbene ci siano molti aspetti della grazia comune, tra cui la vita e tutto ciò che è necessario per sostenerla, la grazia comune è ciò che viene spesso definito la "chiamata esteriore di Dio". Si tratta della rivelazione di Dio di Sé stesso data a tutti gli uomini attraverso la luce della creazione e la loro coscienza. Essa include anche la chiamata generale del Vangelo che si diffonde ogni volta che viene predicato il messaggio evangelico. Questa chiamata può essere contrastata e respinta da coloro che la ricevono. (Matteo 22:14; Romani 1:18-32). Tuttavia, Dio rivolge anche una “chiamata interiore” che porta sempre alla salvezza. Si tratta della chiamata di Dio di cui parlò Gesù in Giovanni 6:37-47. La certezza di questa chiamata interiore si vede in Giovanni 6:37: "Tutto ciò che il Padre mi dà verrà a me, e chi viene a me io non lo respingerò affatto". Giovanni 6:44 lo conferma: "Nessuno può venire a me se non lo attira il Padre che mi ha mandato, e io lo risusciterò nell’ultimo giorno".
Altri versetti in cui si può vedere la grazia irresistibile includono 2 Corinzi 4:1-6; Atti 13:48; Atti 16:14 e Romani 8:30. In 2 Corinzi 4:1-6, dopo aver spiegato perché alcune persone non credono al Vangelo (è velato per loro e le loro menti sono state accecate nei suoi confronti), Paolo scrive: "Poiché è Dio che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, che ha risplenduto nei nostri cuori per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo" (2 Corinzi 4:6). Il Dio che disse: "Sia la luce" (Genesi 1:3) è lo stesso Dio che dona la luce della salvezza a coloro che Egli sceglie, e il risultato è altrettanto certo. La stessa verità si vede in modo diverso in Atti 13:48. Qui si dice che "tutti quelli che erano destinati alla vita eterna credettero". Dio salva coloro che sceglie di salvare; pertanto, la Sua grazia salvifica è sempre efficace. In Atti 16:14, abbiamo un altro esempio della grazia irresistibile di Dio in azione. Il Signore aprì il cuore di Lidia "per rispondere alle cose dette da Paolo". Infine, abbiamo quella che viene chiamata la "catena d’oro della redenzione" in Romani 8:29-30. Qui vediamo che chiunque Dio chiami alla salvezza (la chiamata interiore) sarà salvato (giustificato).
Un malinteso comune riguardo alla dottrina della grazia irresistibile è che essa implichi che gli uomini siano costretti ad accettare Cristo e che vengano trascinati in paradiso scalciando e urlando. Naturalmente, nessuna di queste è una descrizione accurata della dottrina della grazia irresistibile come rivelata nella Bibbia. Infatti, il cuore della grazia irresistibile è il potere trasformante dello Spirito Santo, mediante il quale Egli prende un uomo morto nei suoi peccati e nelle sue trasgressioni e gli dona la vita spirituale affinché possa riconoscere il valore insuperabile dell’offerta di salvezza di Dio. Quindi, essendo stato liberato dalla schiavitù del peccato, quell’uomo viene volontariamente a Cristo.
Un altro malinteso riguardo a questa dottrina è che essa insegni che lo Spirito Santo non possa essere resistito affatto. Eppure, ancora una volta, non è ciò che la dottrina insegna perché non è ciò che insegna la Bibbia. Alla grazia di Dio si può resistere, e all’influenza dello Spirito Santo si può resistere anche da parte di uno degli eletti. Tuttavia, ciò che la dottrina riconosce correttamente è che lo Spirito Santo può superare ogni tale resistenza e che Egli attirerà gli eletti con una grazia irresistibile che li spinge a volersi avvicinare a Dio e li aiuta a comprendere il Vangelo in modo che possano e vogliano credervi.
La dottrina della grazia irresistibile riconosce semplicemente che la Bibbia insegna che Dio è sovrano e può superare ogni resistenza quando lo desidera. Ciò che Dio decreta o determina avverrà. Questa verità è evidente in tutta la Scrittura. In Daniele 4:35, vediamo che "Egli fa secondo la Sua volontà nell'esercito dei cieli e tra gli abitanti della terra; e nessuno può fermare la Sua mano!" Il Salmo 115:3 dichiara: "Il nostro Dio è nei cieli; Egli fa tutto ciò che Gli piace". La grazia di Dio nella salvezza è irresistibile perché quando Dio si propone di adempiere il Suo scopo sovrano, nessuna persona o cosa può resistergli con successo.
La dottrina della grazia irresistibile riassume accuratamente ciò che la Bibbia insegna sulla natura della fede salvifica, nonché ciò che deve accadere per vincere la natura depravata dell’uomo. Poiché l’uomo naturale è morto nei suoi peccati e nelle sue trasgressioni, è logico che debba essere rigenerato prima di poter rispondere alla chiamata esteriore del Vangelo. Finché ciò non accadrà, l’uomo resisterà al messaggio del Vangelo e alla grazia di Dio; tuttavia, una volta che sarà "rinato" e avrà un cuore ora incline verso Dio, la grazia di Dio lo attirerà irresistibilmente a riporre la sua fede in Cristo e ad essere salvato. Questi due atti (rigenerazione e fede) non possono essere separati l’uno dall’altro. Sono così strettamente connessi che spesso non riusciamo a distinguerli.
In parole povere, la dottrina della grazia irresistibile si riferisce alla verità biblica secondo cui tutto ciò che Dio decreta che accada inevitabilmente avverrà, anche nella salvezza degli individui. Lo Spirito Santo opererà nella vita degli eletti in modo che essi giungano inevitabilmente alla fede in Cristo. La Bibbia insegna che lo Spirito Santo non manca mai di portare alla salvezza quei peccatori che Egli chiama personalmente a Cristo (Giovanni 6:37-40). Al centro di questa dottrina c'è la risposta alla domanda: perché una persona crede nel Vangelo e un'altra no? È perché una è più intelligente, ha migliori capacità di ragionamento o possiede qualche altra caratteristica che le permette di rendersi conto dell'importanza del messaggio evangelico? Oppure è perché Dio fa qualcosa di unico nella vita di coloro che salva? Se è a causa di ciò che la persona che crede fa o è, allora in un certo senso è responsabile della propria salvezza e ha motivo di vantarsi. Tuttavia, se la differenza sta esclusivamente nel fatto che Dio fa qualcosa di unico nei cuori e nelle vite di coloro che credono in Lui e sono salvati, allora non c’è motivo di vantarsi e la salvezza è veramente un dono di grazia. Naturalmente, la risposta biblica a queste domande è che lo Spirito Santo compie davvero qualcosa di unico nei cuori di coloro che sono salvati. La Bibbia ci dice che Dio salva le persone "secondo la Sua misericordia… mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo" (Tito 3:5). In altre parole, coloro che credono nel Vangelo e sono salvati lo sono perché sono stati trasformati dallo Spirito Santo.
La dottrina della grazia irresistibile riconosce che la Bibbia descrive l’uomo naturale come "morto nei suoi falli e nei suoi peccati" (Efesini 2:1; Efesini 2:5; Colossesi 2:13) e, poiché l’uomo è spiritualmente morto, deve prima essere reso vivo o rigenerato per poter comprendere e rispondere al messaggio del Vangelo. Una buona illustrazione di ciò si vede in Gesù che risuscita Lazzaro dai morti. In Giovanni 11:43, è riportato che Gesù disse a Lazzaro di "uscire" e che Lazzaro uscì dal sepolcro. Cosa doveva accadere prima che Lazzaro — che era morto da diversi giorni — potesse rispondere al comando di Gesù? Doveva essere riportato in vita perché un uomo morto non può sentire né rispondere. Lo stesso vale spiritualmente. Se siamo morti nei nostri peccati, come insegna chiaramente la Bibbia, allora prima di poter rispondere al messaggio evangelico e credere nel Signore Gesù Cristo dobbiamo prima essere riportati in vita. Come Gesù disse a Nicodemo in Giovanni 3:3, bisogna "nascere di nuovo per vedere il regno di Dio". Giovanni 1:12-13 ci dice che la rinascita non è il risultato di qualcosa che facciamo – "la volontà dell’uomo" – ma è un atto sovrano di Dio. Proprio come Lazzaro non poteva riportarsi in vita o rispondere al comando di Gesù senza essere riportato in vita, così non può farlo l’uomo peccatore. Efesini 2:1-10 chiarisce molto bene che mentre siamo ancora morti nei nostri peccati e nelle nostre trasgressioni, Dio ci fa rivivere. La Bibbia è anche chiara sul fatto che l’atto di nascere di nuovo o di essere rigenerati è un atto sovrano di Dio. È qualcosa che Egli fa e che ci rende capaci di credere al messaggio del Vangelo, non qualcosa che deriva dalla nostra fede.
Il motivo per cui questa dottrina è chiamata grazia “irresistibile” è che porta sempre al risultato previsto, la salvezza della persona a cui è data. È importante rendersi conto che l’atto di essere rigenerati o “rinati” non può essere separato dall’atto di credere nel Vangelo. Efesini 2:1-10 lo chiarisce. C'è una connessione tra l'atto di essere resi vivi da Dio (Efesini 2:1, 5) e il risultato di essere salvati per grazia (Efesini 2:5, 8). Questo perché tutto ciò che riguarda la salvezza, compresa la fede per credere, è un atto della grazia di Dio. Il motivo per cui la grazia di Dio è irresistibile ed efficace (portando sempre al risultato desiderato) è che Dio "ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha trasferiti nel" Suo regno (Colossesi 1:13). Oppure, come dice il Salmo 3:8, "La salvezza appartiene al Signore".
Per comprendere la dottrina della "grazia irresistibile", è importante riconoscere che si tratta di una grazia speciale concessa solo a coloro che Dio ha scelto per la salvezza (i Suoi eletti) ed è diversa da quella che è conosciuta come "grazia comune", che Dio elargisce sia ai credenti che ai non credenti. Sebbene ci siano molti aspetti della grazia comune, tra cui la vita e tutto ciò che è necessario per sostenerla, la grazia comune è ciò che viene spesso definito la "chiamata esteriore di Dio". Si tratta della rivelazione di Dio di Sé stesso data a tutti gli uomini attraverso la luce della creazione e la loro coscienza. Essa include anche la chiamata generale del Vangelo che si diffonde ogni volta che viene predicato il messaggio evangelico. Questa chiamata può essere contrastata e respinta da coloro che la ricevono. (Matteo 22:14; Romani 1:18-32). Tuttavia, Dio rivolge anche una “chiamata interiore” che porta sempre alla salvezza. Si tratta della chiamata di Dio di cui parlò Gesù in Giovanni 6:37-47. La certezza di questa chiamata interiore si vede in Giovanni 6:37: "Tutto ciò che il Padre mi dà verrà a me, e chi viene a me io non lo respingerò affatto". Giovanni 6:44 lo conferma: "Nessuno può venire a me se non lo attira il Padre che mi ha mandato, e io lo risusciterò nell’ultimo giorno".
Altri versetti in cui si può vedere la grazia irresistibile includono 2 Corinzi 4:1-6; Atti 13:48; Atti 16:14 e Romani 8:30. In 2 Corinzi 4:1-6, dopo aver spiegato perché alcune persone non credono al Vangelo (è velato per loro e le loro menti sono state accecate nei suoi confronti), Paolo scrive: "Poiché è Dio che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, che ha risplenduto nei nostri cuori per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo" (2 Corinzi 4:6). Il Dio che disse: "Sia la luce" (Genesi 1:3) è lo stesso Dio che dona la luce della salvezza a coloro che Egli sceglie, e il risultato è altrettanto certo. La stessa verità si vede in modo diverso in Atti 13:48. Qui si dice che "tutti quelli che erano destinati alla vita eterna credettero". Dio salva coloro che sceglie di salvare; pertanto, la Sua grazia salvifica è sempre efficace. In Atti 16:14, abbiamo un altro esempio della grazia irresistibile di Dio in azione. Il Signore aprì il cuore di Lidia "per rispondere alle cose dette da Paolo". Infine, abbiamo quella che viene chiamata la "catena d’oro della redenzione" in Romani 8:29-30. Qui vediamo che chiunque Dio chiami alla salvezza (la chiamata interiore) sarà salvato (giustificato).
Un malinteso comune riguardo alla dottrina della grazia irresistibile è che essa implichi che gli uomini siano costretti ad accettare Cristo e che vengano trascinati in paradiso scalciando e urlando. Naturalmente, nessuna di queste è una descrizione accurata della dottrina della grazia irresistibile come rivelata nella Bibbia. Infatti, il cuore della grazia irresistibile è il potere trasformante dello Spirito Santo, mediante il quale Egli prende un uomo morto nei suoi peccati e nelle sue trasgressioni e gli dona la vita spirituale affinché possa riconoscere il valore insuperabile dell’offerta di salvezza di Dio. Quindi, essendo stato liberato dalla schiavitù del peccato, quell’uomo viene volontariamente a Cristo.
Un altro malinteso riguardo a questa dottrina è che essa insegni che lo Spirito Santo non possa essere resistito affatto. Eppure, ancora una volta, non è ciò che la dottrina insegna perché non è ciò che insegna la Bibbia. Alla grazia di Dio si può resistere, e all’influenza dello Spirito Santo si può resistere anche da parte di uno degli eletti. Tuttavia, ciò che la dottrina riconosce correttamente è che lo Spirito Santo può superare ogni tale resistenza e che Egli attirerà gli eletti con una grazia irresistibile che li spinge a volersi avvicinare a Dio e li aiuta a comprendere il Vangelo in modo che possano e vogliano credervi.
La dottrina della grazia irresistibile riconosce semplicemente che la Bibbia insegna che Dio è sovrano e può superare ogni resistenza quando lo desidera. Ciò che Dio decreta o determina avverrà. Questa verità è evidente in tutta la Scrittura. In Daniele 4:35, vediamo che "Egli fa secondo la Sua volontà nell'esercito dei cieli e tra gli abitanti della terra; e nessuno può fermare la Sua mano!" Il Salmo 115:3 dichiara: "Il nostro Dio è nei cieli; Egli fa tutto ciò che Gli piace". La grazia di Dio nella salvezza è irresistibile perché quando Dio si propone di adempiere il Suo scopo sovrano, nessuna persona o cosa può resistergli con successo.
La dottrina della grazia irresistibile riassume accuratamente ciò che la Bibbia insegna sulla natura della fede salvifica, nonché ciò che deve accadere per vincere la natura depravata dell’uomo. Poiché l’uomo naturale è morto nei suoi peccati e nelle sue trasgressioni, è logico che debba essere rigenerato prima di poter rispondere alla chiamata esteriore del Vangelo. Finché ciò non accadrà, l’uomo resisterà al messaggio del Vangelo e alla grazia di Dio; tuttavia, una volta che sarà "rinato" e avrà un cuore ora incline verso Dio, la grazia di Dio lo attirerà irresistibilmente a riporre la sua fede in Cristo e ad essere salvato. Questi due atti (rigenerazione e fede) non possono essere separati l’uno dall’altro. Sono così strettamente connessi che spesso non riusciamo a distinguerli.