Domanda
Che cos'è la grazia attuale?
Risposta
La grazia attuale è un concetto della teologia cattolica romana che indica il dono della benevolenza e della potenza di Dio a coloro che compiono opere buone. L'Enciclopedia Cattolica la definisce come "un aiuto soprannaturale di Dio per le opere salutari, concesso in considerazione dei meriti di Cristo" (Pohle, J., Robert Appleton Company, 1909).
La Bibbia insegna chiaramente che siamo salvati per grazia. Il termine "grazia" significa essenzialmente "favore immeritato". Sia i protestanti che i cattolici concordano sul significato generale della grazia; tuttavia, spesso attribuiscono un significato molto diverso all’espressione "salvati per grazia".
Quando i protestanti parlano di salvezza per grazia, intendono dire che le nostre opere non contribuiscono in alcun modo alla nostra salvezza. Dio ci salva mentre siamo nel peccato e nonostante il nostro peccato. Dio è Colui che giustifica l’empio. "Ora a colui che opera, la ricompensa non è considerata come grazia, ma come debito; invece colui che non opera, ma crede in colui che giustifica l'empio, la sua fede gli è imputata come giustizia" (Romani 4:4-5).
I protestanti credono che il sacrificio di Cristo a favore del peccatore sia tutto ciò che occorre affinché Dio giustifichi il peccatore. "Poiché tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio, ma sono gratuitamente giustificati per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù. Lui ha Dio preordinato per far l'espiazione mediante la fede nel suo sangue, per dimostrare così la sua giustizia per il perdono dei peccati, che sono stati precedentemente commessi durante il tempo della pazienza di Dio, per manifestare la sua giustizia nel tempo presente, affinché egli sia giusto e giustificatore di colui che ha la fede di Gesù" (Romani 3:23-26).
Sebbene la teologia cattolica affermi la salvezza per grazia, essa avverte anche che Dio non può semplicemente giustificare un peccatore, poiché ciò sarebbe ingiusto. Deve esserci una ragione sufficiente affinché Dio giustifichi il peccatore. Anche se il peccatore non se lo "merita" mai in senso assoluto, egli deve dimostrare di essere sulla retta via affinché la salvezza definitiva sia giustificata. È in questo contesto che la teologia cattolica parla di "grazia attuale".
La teologia cattolica insegna che un cattolico romano deve cooperare con la grazia di Dio per raggiungere la salvezza. Questa grazia si manifesta più volte nel corso di ogni giornata, incoraggiando l’individuo a compiere azioni che, in ultima analisi, gli garantiranno la salvezza. Il desiderio di leggere la Bibbia, andare in chiesa, resistere alla tentazione, compiere una buona azione, ecc., sono esempi di grazia effettiva proveniente da Dio. Secondo il Cattolicesimo, quando l'individuo accoglie quella grazia e ne segue i suggerimenti, si trova allora sulla via per raggiungere la salvezza "per grazia". Questo concetto preserva la "salvezza per grazia" nel nome, ma pone il raggiungimento finale della salvezza sul peccatore affinché se la meriti — il che non è, di fatto, salvezza per grazia.
La Bibbia insegna chiaramente che siamo salvati per grazia. Il termine "grazia" significa essenzialmente "favore immeritato". Sia i protestanti che i cattolici concordano sul significato generale della grazia; tuttavia, spesso attribuiscono un significato molto diverso all’espressione "salvati per grazia".
Quando i protestanti parlano di salvezza per grazia, intendono dire che le nostre opere non contribuiscono in alcun modo alla nostra salvezza. Dio ci salva mentre siamo nel peccato e nonostante il nostro peccato. Dio è Colui che giustifica l’empio. "Ora a colui che opera, la ricompensa non è considerata come grazia, ma come debito; invece colui che non opera, ma crede in colui che giustifica l'empio, la sua fede gli è imputata come giustizia" (Romani 4:4-5).
I protestanti credono che il sacrificio di Cristo a favore del peccatore sia tutto ciò che occorre affinché Dio giustifichi il peccatore. "Poiché tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio, ma sono gratuitamente giustificati per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù. Lui ha Dio preordinato per far l'espiazione mediante la fede nel suo sangue, per dimostrare così la sua giustizia per il perdono dei peccati, che sono stati precedentemente commessi durante il tempo della pazienza di Dio, per manifestare la sua giustizia nel tempo presente, affinché egli sia giusto e giustificatore di colui che ha la fede di Gesù" (Romani 3:23-26).
Sebbene la teologia cattolica affermi la salvezza per grazia, essa avverte anche che Dio non può semplicemente giustificare un peccatore, poiché ciò sarebbe ingiusto. Deve esserci una ragione sufficiente affinché Dio giustifichi il peccatore. Anche se il peccatore non se lo "merita" mai in senso assoluto, egli deve dimostrare di essere sulla retta via affinché la salvezza definitiva sia giustificata. È in questo contesto che la teologia cattolica parla di "grazia attuale".
La teologia cattolica insegna che un cattolico romano deve cooperare con la grazia di Dio per raggiungere la salvezza. Questa grazia si manifesta più volte nel corso di ogni giornata, incoraggiando l’individuo a compiere azioni che, in ultima analisi, gli garantiranno la salvezza. Il desiderio di leggere la Bibbia, andare in chiesa, resistere alla tentazione, compiere una buona azione, ecc., sono esempi di grazia effettiva proveniente da Dio. Secondo il Cattolicesimo, quando l'individuo accoglie quella grazia e ne segue i suggerimenti, si trova allora sulla via per raggiungere la salvezza "per grazia". Questo concetto preserva la "salvezza per grazia" nel nome, ma pone il raggiungimento finale della salvezza sul peccatore affinché se la meriti — il che non è, di fatto, salvezza per grazia.