Domanda
Che cosa intende la Bibbia quando parla della fine dell’"età presente"?
Risposta
La "fine dell’età presente", o fine del mondo, si riferisce alla fine dell'era attuale e all'inizio della prossima dispensazione. È il periodo che precede la seconda venuta del Figlio dell'uomo come Giudice Giusto. La fine dell'era comprende il rapimento, la tribolazione, la seconda venuta e il giudizio delle nazioni, che contribuiscono a inaugurare l'era a venire.
Gesù fa riferimento alla "fine del mondo" un paio di volte in Matteo 13, mentre spiega il significato di alcune parabole. Nella parabola del grano e della zizzania, Gesù avverte di un giudizio a venire in cui "come […] si raccoglie la zizzania e si brucia nel fuoco, così avverrà alla fine del mondo" (Matteo 13:40). Questo avverrà, dice Gesù, alla "fine del mondo" (versetti 39-40). Più avanti, Gesù paragona il regno dei cieli a una rete che raccoglie ogni sorta di pesce. Poi arriva la cernita: "Postisi a sedere, raccolgono ciò che è buono nelle ceste, mentre gettano via quello non buono". Così avverrà alla fine del mondo" (versetti 48-49). In entrambe le parabole, la fine del mondo è associata a una separazione, a una cernita e a un fuoco ardente (versetti 40 e 50). Gesù ha usato l'espressione "fine del mondo" per riferirsi a quel momento futuro in cui il regno di Dio sarà stabilito, la vera giustizia regnerà e gli empi saranno giudicati.
In Matteo 24, i discepoli di Gesù si rivolgono a lui con una domanda sulla fine del mondo: "Quale sarà il segno della tua venuta e della fine dell'età presente?". (Matteo 24:3). Quello che segue è il Discorso dell'Ulivo, il riassunto di Gesù sugli eventi della fine dei tempi in relazione a Israele. I discepoli hanno quindi inteso la fine del tempo come "il giudizio finale che accompagna la seconda venuta di Gesù". La fine dell'era sarà una grande calamità per coloro che persistono nel loro rifiuto di Cristo. Il giudizio cadrà rapidamente e in modo definitivo. Per i figli di Dio vivi in quel periodo, la fine del mondo sarà un tempo di salvezza e di speranza realizzata.
Un'"era" o epoca conduce a un'altra. Gesù ha parlato sia di "questa età" che di "quella futura" (Matteo 12:32). L'età attuale, quella in cui viviamo, è l'età della grazia, che chiamiamo anche età della Chiesa. In questa dispensazione, tutti gli uomini sono chiamati a pentirsi del loro peccato e a rivolgersi a Cristo per la salvezza. Quest'epoca dura da 2.000 anni perché Dio "è paziente verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti vengano a ravvedimento" (2 Pietro 3:9). Ma quest'epoca deve finire. Alla fine dell'età attuale (letteralmente, alla consumazione dell'età), l'età della grazia sarà completa e si aprirà un'età molto più gloriosa. Fino ad allora, "ora il tempo accettevole, ecco ora il giorno della salvezza" (2 Corinzi 6:2) - il pentimento non deve essere ritardato.
I cristiani hanno la promessa del Signore che non ci abbandonerà mai in questo mondo, qualunque cosa accada: "Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente" (Matteo 28:20).
Gesù fa riferimento alla "fine del mondo" un paio di volte in Matteo 13, mentre spiega il significato di alcune parabole. Nella parabola del grano e della zizzania, Gesù avverte di un giudizio a venire in cui "come […] si raccoglie la zizzania e si brucia nel fuoco, così avverrà alla fine del mondo" (Matteo 13:40). Questo avverrà, dice Gesù, alla "fine del mondo" (versetti 39-40). Più avanti, Gesù paragona il regno dei cieli a una rete che raccoglie ogni sorta di pesce. Poi arriva la cernita: "Postisi a sedere, raccolgono ciò che è buono nelle ceste, mentre gettano via quello non buono". Così avverrà alla fine del mondo" (versetti 48-49). In entrambe le parabole, la fine del mondo è associata a una separazione, a una cernita e a un fuoco ardente (versetti 40 e 50). Gesù ha usato l'espressione "fine del mondo" per riferirsi a quel momento futuro in cui il regno di Dio sarà stabilito, la vera giustizia regnerà e gli empi saranno giudicati.
In Matteo 24, i discepoli di Gesù si rivolgono a lui con una domanda sulla fine del mondo: "Quale sarà il segno della tua venuta e della fine dell'età presente?". (Matteo 24:3). Quello che segue è il Discorso dell'Ulivo, il riassunto di Gesù sugli eventi della fine dei tempi in relazione a Israele. I discepoli hanno quindi inteso la fine del tempo come "il giudizio finale che accompagna la seconda venuta di Gesù". La fine dell'era sarà una grande calamità per coloro che persistono nel loro rifiuto di Cristo. Il giudizio cadrà rapidamente e in modo definitivo. Per i figli di Dio vivi in quel periodo, la fine del mondo sarà un tempo di salvezza e di speranza realizzata.
Un'"era" o epoca conduce a un'altra. Gesù ha parlato sia di "questa età" che di "quella futura" (Matteo 12:32). L'età attuale, quella in cui viviamo, è l'età della grazia, che chiamiamo anche età della Chiesa. In questa dispensazione, tutti gli uomini sono chiamati a pentirsi del loro peccato e a rivolgersi a Cristo per la salvezza. Quest'epoca dura da 2.000 anni perché Dio "è paziente verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti vengano a ravvedimento" (2 Pietro 3:9). Ma quest'epoca deve finire. Alla fine dell'età attuale (letteralmente, alla consumazione dell'età), l'età della grazia sarà completa e si aprirà un'età molto più gloriosa. Fino ad allora, "ora il tempo accettevole, ecco ora il giorno della salvezza" (2 Corinzi 6:2) - il pentimento non deve essere ritardato.
I cristiani hanno la promessa del Signore che non ci abbandonerà mai in questo mondo, qualunque cosa accada: "Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente" (Matteo 28:20).