Domanda
Ci sarà un revival/risveglio spirituale mondiale prima della fine dei tempi?
Risposta
Un revival è un risveglio spirituale in cui una chiesa o una comunità escono da uno stato di quiescenza o di stagnazione, con un conseguente cambiamento di vita e una rinnovata ricerca della rettitudine personale. In un certo senso, il risveglio può avvenire solo tra i credenti, poiché si tratta di una restaurazione della vita. Nell'uso comune, tuttavia, la parola revival si riferisce spesso a qualsiasi risposta su larga scala all'evangelizzazione in cui si creano nuovi convertiti.
La Bibbia contiene profezie sullo scoppio di un risveglio mondiale? Sì e no. Sì, la Bibbia prevede tempi di conversione al Signore, ma probabilmente non nel senso che molti si aspettano.
Biblicamente parlando, i "tempi della fine" sono il periodo compreso tra l'ascensione di Gesù e il Suo ritorno. Stiamo vivendo nell'ultima dispensazione prima che si verifichi il giorno del Signore. Esamineremo le previsioni di risveglio attraverso tre periodi: l'età della Chiesa, il periodo della tribolazione e il millennio.
La rinascita del tempo della fine nell'era della Chiesa
Molti profeti biblici parlano di un'effusione dello Spirito di Dio nei tempi finali, ma Pietro interpreta questo fatto riferendosi alla venuta dello Spirito Santo a Pentecoste e forse al ministero della Chiesa in seguito. In Atti 2, Pietro predica alle folle: "Giudei e voi tutti che abitate in Gerusalemme, vi sia noto questo e prestate attenzione alle mie parole. […] Questo è ciò che fu detto dal profeta Gioele: 'E avverrà negli ultimi giorni, dice Dio, che spanderò del mio Spirito sopra ogni carne; e i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri giovani avranno delle visioni e i vostri vecchi sogneranno dei sogni. In quei giorni spanderò del mio Spirito sopra i miei servi e sopra le mie serve, e profetizzeranno'" (Atti 2:14-18). Quindi, il risveglio profetizzato in Gioele 2:28-32 si è adempiuto 2.000 anni fa, quando è iniziata la Chiesa.
Nell'era della Chiesa c'è stato un grande risveglio, cioè un grande afflusso di persone nel regno di Dio, molto più di quanto non sia mai avvenuto ai tempi dell'Antico Testamento. Se foste vissuti ai tempi dell'Antico Testamento e aveste potuto vedere ciò che abbiamo oggi - cristiani in ogni nazione che evangelizzano attivamente e traducono le Scritture con l'intento di raggiungere ogni tribù e lingua - probabilmente lo definireste un incredibile risveglio, ben al di là di qualsiasi cosa avreste potuto immaginare. Lo stesso potrebbe dirsi se si vivesse nel primo secolo, al tempo degli apostoli. La Chiesa è cresciuta in modo esponenziale dal giorno della Pentecoste.
In Matteo 24:14, Gesù parla della predicazione del Vangelo a tutto il mondo, "allora verrà la fine". Gesù non indica quale sarà la risposta alla predicazione, ma pochi versetti prima aveva detto: "E allora molti si svieranno […] falsi profeti sorgeranno e sedurranno molti. E poiché l'iniquità sarà moltiplicata, l'amore dei più si raffredderà" (Matteo 24:10-12, R2). Altrove, Gesù chiede, retoricamente: "Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?" (Luca 18:8). Gesù ha detto che avrebbe edificato la Sua Chiesa (Matteo 16:18) e lo sta facendo. La Chiesa ha visto periodi di risveglio e di grande crescita e periodi che sembrano di stagnazione. Ma Gesù non ha mai insegnato che un risveglio globale sarebbe avvenuto negli ultimi giorni prima della tribolazione.
Anche l'apostolo Paolo, scrivendo a Timoteo, non sembrava pensare che ci sarebbe stato un risveglio mondiale: "Or lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni apostateranno dalla fede, dando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni, per l'ipocrisia di uomini bugiardi, marchiati nella propria coscienza" (1 Timoteo 4:1-2). Inoltre, Paolo ha scritto: "Or sappi questo: che negli ultimi giorni verranno tempi difficili" (2 Timoteo 3:1). Notate, la descrizione degli ultimi giorni: saranno "difficili"; infatti, "i malvagi e gli imbroglioni andranno di male in peggio, seducendo ed essendo sedotti" (2 Timoteo 3:13). Invece di ravvedersi in un risveglio mondiale, "gli uomini saranno amanti di se stessi, avidi di denaro, vanagloriosi, superbi, bestemmiatori, disubbidienti ai genitori, ingrati, scellerati, senza affetto, implacabili, calunniatori, intemperanti, crudeli, senza amore per il bene, traditori, temerari, orgogliosi, amanti dei piaceri invece che amanti di Dio, aventi l'apparenza della pietà, ma avendone rinnegato la potenza" (2 Timoteo 3:2-5).
In un'altra epistola, Paolo afferma nuovamente che gli ultimi giorni saranno caratterizzati dall'apostasia, non dalla rinascita: "Non lasciatevi ingannare in alcun modo. Nessuno v'inganni in alcuna maniera, perché quel giorno non verrà se prima non sia venuta l'apostasia e prima che sia manifestato l'uomo del peccato, il figlio della perdizione" (2 Tessalonicesi 2:3). La previsione di Paolo di un'apostasia prima della rivelazione dell'Anticristo suggerisce che ciò che avverrà sarà l'opposto di un risveglio. Si tratterà di un allontanamento dalla verità, in quanto molti credenti professanti abbandoneranno la fede e rifiuteranno l'insegnamento biblico nei giorni che precedono la tribolazione.
Se la battaglia di Gog e Magog (Ezechiele 38-39) avrà luogo durante l'Età della Chiesa, allora potremmo assistere a una sorta di risveglio all'indomani di quel conflitto. Le nazioni del mondo vedranno dimostrata la grandezza e la santità di Dio (Ezechiele 38:23). E per Israele, in particolare, ci sarà una rinascita: "Così da quel giorno in poi la casa d'Israele riconoscerà che io sono l'Eterno, il suo DIO […] spanderò il mio Spirito sulla casa d'Israele" (Ezechiele 39:22, 29).
La rinascita nella Tribolazione
Il Nuovo Testamento parla di un prossimo risveglio tra i Giudei/Israele. Romani 11:25 dice che ora, per un certo tempo, "ad Israele è avvenuto un indurimento parziale finché sarà entrata la pienezza dei gentili". Poi, "tutto Israele sarà salvato", il che sembra indicare che un giorno i Giudei saranno "ammorbiditi" dal Vangelo e lo riceveranno. L'Apocalisse menziona quello che sembra essere un risveglio tra gli ebrei durante la tribolazione, guidato da 144.000 evangelisti ebrei (vedi Apocalisse 7). La tribolazione avrà l'effetto di far volgere i cuori degli ebrei verso il loro vero Messia, come era stato profetizzato nell'Antico Testamento: "Sarà un tempo di angoscia per Giacobbe, ma egli ne sarà salvato" (Geremia 30:7).
La rinascita nel millennio
Diversi passi dell'Antico Testamento profetizzano l'avvento di un'epoca di giustizia, pace e sicurezza, quando il Messia regnerà da Gerusalemme. Durante questo periodo, che secondo l'Apocalisse 20 durerà 1.000 anni, "il paese sarà ripieno della conoscenza dell'Eterno, come le acque ricoprono il mare" (Isaia 11:9). Sembra un vero e proprio risveglio mondiale. Inoltre, durante quell'epoca, ogni ex nemico del Signore "salirà di anno in anno ad adorare il Re, l'Eterno degli eserciti, e a celebrare la festa delle Capanne" (Zaccaria 14:16; vedere anche Abacuc 2:14; Salmo 22:27; Isaia 18:7; 19:21; 27:13; e Geremia 31:34). Anche dopo questo "risveglio" e un tempo prolungato di giustizia e pace, molte persone seguiranno Satana in una ribellione alla fine del millennio (Apocalisse 20:7-9).
La rinascita del tempo della fine: conclusione
Alcuni ritengono che siamo nel bel mezzo del più grande risveglio della storia della Chiesa o che lo stiamo preparando. Non desideriamo altro che Dio compia una grande opera e porti moltitudini di persone nel Regno, e preghiamo per questo scopo. Un'ampia conversione a Dio su scala globale cambierebbe il mondo. Ma le Scritture sembrano dire che, nei giorni che precedono il rapimento, un risveglio mondiale è improbabile. Gli ultimi giorni saranno un periodo preoccupante e allarmante, ma ci conforta il fatto che il nostro Signore ha vinto il mondo (Giovanni 16:33). Teniamo gli occhi su di Lui e lasciamo che la Sua luce risplenda attraverso di noi, portando gloria a Dio in attesa del ritorno del nostro Salvatore.
La Bibbia contiene profezie sullo scoppio di un risveglio mondiale? Sì e no. Sì, la Bibbia prevede tempi di conversione al Signore, ma probabilmente non nel senso che molti si aspettano.
Biblicamente parlando, i "tempi della fine" sono il periodo compreso tra l'ascensione di Gesù e il Suo ritorno. Stiamo vivendo nell'ultima dispensazione prima che si verifichi il giorno del Signore. Esamineremo le previsioni di risveglio attraverso tre periodi: l'età della Chiesa, il periodo della tribolazione e il millennio.
La rinascita del tempo della fine nell'era della Chiesa
Molti profeti biblici parlano di un'effusione dello Spirito di Dio nei tempi finali, ma Pietro interpreta questo fatto riferendosi alla venuta dello Spirito Santo a Pentecoste e forse al ministero della Chiesa in seguito. In Atti 2, Pietro predica alle folle: "Giudei e voi tutti che abitate in Gerusalemme, vi sia noto questo e prestate attenzione alle mie parole. […] Questo è ciò che fu detto dal profeta Gioele: 'E avverrà negli ultimi giorni, dice Dio, che spanderò del mio Spirito sopra ogni carne; e i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri giovani avranno delle visioni e i vostri vecchi sogneranno dei sogni. In quei giorni spanderò del mio Spirito sopra i miei servi e sopra le mie serve, e profetizzeranno'" (Atti 2:14-18). Quindi, il risveglio profetizzato in Gioele 2:28-32 si è adempiuto 2.000 anni fa, quando è iniziata la Chiesa.
Nell'era della Chiesa c'è stato un grande risveglio, cioè un grande afflusso di persone nel regno di Dio, molto più di quanto non sia mai avvenuto ai tempi dell'Antico Testamento. Se foste vissuti ai tempi dell'Antico Testamento e aveste potuto vedere ciò che abbiamo oggi - cristiani in ogni nazione che evangelizzano attivamente e traducono le Scritture con l'intento di raggiungere ogni tribù e lingua - probabilmente lo definireste un incredibile risveglio, ben al di là di qualsiasi cosa avreste potuto immaginare. Lo stesso potrebbe dirsi se si vivesse nel primo secolo, al tempo degli apostoli. La Chiesa è cresciuta in modo esponenziale dal giorno della Pentecoste.
In Matteo 24:14, Gesù parla della predicazione del Vangelo a tutto il mondo, "allora verrà la fine". Gesù non indica quale sarà la risposta alla predicazione, ma pochi versetti prima aveva detto: "E allora molti si svieranno […] falsi profeti sorgeranno e sedurranno molti. E poiché l'iniquità sarà moltiplicata, l'amore dei più si raffredderà" (Matteo 24:10-12, R2). Altrove, Gesù chiede, retoricamente: "Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?" (Luca 18:8). Gesù ha detto che avrebbe edificato la Sua Chiesa (Matteo 16:18) e lo sta facendo. La Chiesa ha visto periodi di risveglio e di grande crescita e periodi che sembrano di stagnazione. Ma Gesù non ha mai insegnato che un risveglio globale sarebbe avvenuto negli ultimi giorni prima della tribolazione.
Anche l'apostolo Paolo, scrivendo a Timoteo, non sembrava pensare che ci sarebbe stato un risveglio mondiale: "Or lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni apostateranno dalla fede, dando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni, per l'ipocrisia di uomini bugiardi, marchiati nella propria coscienza" (1 Timoteo 4:1-2). Inoltre, Paolo ha scritto: "Or sappi questo: che negli ultimi giorni verranno tempi difficili" (2 Timoteo 3:1). Notate, la descrizione degli ultimi giorni: saranno "difficili"; infatti, "i malvagi e gli imbroglioni andranno di male in peggio, seducendo ed essendo sedotti" (2 Timoteo 3:13). Invece di ravvedersi in un risveglio mondiale, "gli uomini saranno amanti di se stessi, avidi di denaro, vanagloriosi, superbi, bestemmiatori, disubbidienti ai genitori, ingrati, scellerati, senza affetto, implacabili, calunniatori, intemperanti, crudeli, senza amore per il bene, traditori, temerari, orgogliosi, amanti dei piaceri invece che amanti di Dio, aventi l'apparenza della pietà, ma avendone rinnegato la potenza" (2 Timoteo 3:2-5).
In un'altra epistola, Paolo afferma nuovamente che gli ultimi giorni saranno caratterizzati dall'apostasia, non dalla rinascita: "Non lasciatevi ingannare in alcun modo. Nessuno v'inganni in alcuna maniera, perché quel giorno non verrà se prima non sia venuta l'apostasia e prima che sia manifestato l'uomo del peccato, il figlio della perdizione" (2 Tessalonicesi 2:3). La previsione di Paolo di un'apostasia prima della rivelazione dell'Anticristo suggerisce che ciò che avverrà sarà l'opposto di un risveglio. Si tratterà di un allontanamento dalla verità, in quanto molti credenti professanti abbandoneranno la fede e rifiuteranno l'insegnamento biblico nei giorni che precedono la tribolazione.
Se la battaglia di Gog e Magog (Ezechiele 38-39) avrà luogo durante l'Età della Chiesa, allora potremmo assistere a una sorta di risveglio all'indomani di quel conflitto. Le nazioni del mondo vedranno dimostrata la grandezza e la santità di Dio (Ezechiele 38:23). E per Israele, in particolare, ci sarà una rinascita: "Così da quel giorno in poi la casa d'Israele riconoscerà che io sono l'Eterno, il suo DIO […] spanderò il mio Spirito sulla casa d'Israele" (Ezechiele 39:22, 29).
La rinascita nella Tribolazione
Il Nuovo Testamento parla di un prossimo risveglio tra i Giudei/Israele. Romani 11:25 dice che ora, per un certo tempo, "ad Israele è avvenuto un indurimento parziale finché sarà entrata la pienezza dei gentili". Poi, "tutto Israele sarà salvato", il che sembra indicare che un giorno i Giudei saranno "ammorbiditi" dal Vangelo e lo riceveranno. L'Apocalisse menziona quello che sembra essere un risveglio tra gli ebrei durante la tribolazione, guidato da 144.000 evangelisti ebrei (vedi Apocalisse 7). La tribolazione avrà l'effetto di far volgere i cuori degli ebrei verso il loro vero Messia, come era stato profetizzato nell'Antico Testamento: "Sarà un tempo di angoscia per Giacobbe, ma egli ne sarà salvato" (Geremia 30:7).
La rinascita nel millennio
Diversi passi dell'Antico Testamento profetizzano l'avvento di un'epoca di giustizia, pace e sicurezza, quando il Messia regnerà da Gerusalemme. Durante questo periodo, che secondo l'Apocalisse 20 durerà 1.000 anni, "il paese sarà ripieno della conoscenza dell'Eterno, come le acque ricoprono il mare" (Isaia 11:9). Sembra un vero e proprio risveglio mondiale. Inoltre, durante quell'epoca, ogni ex nemico del Signore "salirà di anno in anno ad adorare il Re, l'Eterno degli eserciti, e a celebrare la festa delle Capanne" (Zaccaria 14:16; vedere anche Abacuc 2:14; Salmo 22:27; Isaia 18:7; 19:21; 27:13; e Geremia 31:34). Anche dopo questo "risveglio" e un tempo prolungato di giustizia e pace, molte persone seguiranno Satana in una ribellione alla fine del millennio (Apocalisse 20:7-9).
La rinascita del tempo della fine: conclusione
Alcuni ritengono che siamo nel bel mezzo del più grande risveglio della storia della Chiesa o che lo stiamo preparando. Non desideriamo altro che Dio compia una grande opera e porti moltitudini di persone nel Regno, e preghiamo per questo scopo. Un'ampia conversione a Dio su scala globale cambierebbe il mondo. Ma le Scritture sembrano dire che, nei giorni che precedono il rapimento, un risveglio mondiale è improbabile. Gli ultimi giorni saranno un periodo preoccupante e allarmante, ma ci conforta il fatto che il nostro Signore ha vinto il mondo (Giovanni 16:33). Teniamo gli occhi su di Lui e lasciamo che la Sua luce risplenda attraverso di noi, portando gloria a Dio in attesa del ritorno del nostro Salvatore.